“一直這麼小啊……那什麼時候能變成人？”
“至少十八個月，如果養分不足，有些甚至要成年以後才能擁有人形，比如現在的禾初羅蘭星……”
司熒的語氣低落下來：”還有機會讓你的家鄉恢復生機嗎？“
”我已經沒有同族了，星球無法得到滋養，”阮木似乎抱了司熒一下，“沒關係，我現在有你，還有我們的孩子。”
……
阮秋的意識模模糊糊，耳邊的聲音有時清晰，有時又聽不太真切。
他獨自在水裡待了很久，但身邊一直有人陪伴著他。
“我的直覺很強烈，他會是個男孩子。”
“秋這個字不錯，叫阮秋或司秋都好。”
“叫阮秋吧。”
“他的生日到底是什麼時候？以後登記會需要的。”
“我算算……按照你們這裡的普遍情況，大概是1月27號左右。”“那就1月27號。”
“營養液吸收得好慢，”司熒有些擔憂道，“這樣會不會養分不足？”
“可能長大後身體會稍差一些，容易經常生病，”阮木嘆氣，“他是混血，我該想到的。”
“不怕，哥哥肯定會照顧好他的，”司熒轉而安撫他，“天賦差一些也沒關係。”
“差一些也好……”阮木話音頓住，“我們還是不要說這些了，他這時候也許能聽到我們說話。”
“真的嗎？”司熒驚訝，湊近水缸喊了幾聲小秋，又去找來一個收音機。
“可以給小秋放一些兒童頻道，睡前故事書什麼的……”
“好，更複雜的也行，”阮木說道：“我族的幼年期，正是學習能力最強的時候。”
……
又不知過了多久，阮秋聽見司熒沉悶的聲音：“如果可以，我希望他生活在更加平和的年代。”
“營養液的吸收還是很慢，他體質太弱了。”
司熒來到了水缸前，伸手探入水中：“小秋，媽媽要離開一陣子了。”
“爸爸還在這裡，他會照顧好你，還有另一位叔叔……”
從第二天起，阮秋沒有再聽到過司熒的聲音。
司熒不在，阮木變得越來越沉默，不怎麼對著水缸說話。
偶爾還有另一個人會來，他是司熒的下屬，每次來只是送一些食物和水缸所需的營養液。
再後來，阮木也要離開了。
他最後一次蹲在水缸前，聲音低緩：“小秋……”
阮木似乎有話要說，但又無聲沉默了許多。
他不再停留，腳步聲由近及遠，直到再也聽不見。
收音機還在響，日復一日地播放著。
漸漸的，連收音機也壞掉了。
黑暗中的阮秋感知不到確切的時間，好像過去了很久，又快得像是一瞬間。
“滴——”
這是他聽到的最後一個聲音，刺耳的聲音結束，水缸邊緣一小塊零件掉落，斷斷續續發出微弱的警告：“營養液濃度較低……請及時……”
阮秋心想，他是不是死掉了？
緊接著，他眼前猛然一亮，從漆黑的記憶中脫離出來。
陸極再次出現，他周圍是殘破的廢墟，右手散發著綠光。
阮秋左右環顧，發現這裡正是洛倫水星。
陸極看著手心的綠光，低頭自言自語：“抱歉，這一切好像都是我的原因……”
如果不是遇見他，綠光早就消亡在地底，他的天賦不會得到改變，不會進入哈林學院。
白鳥也不會被他喚醒，司詢不會因此犯下錯事。
“還有襲淵，其實我很欣賞他，可他受抑製劑的影響……”
因賽特人得知綠光的天賦在陸極身上，才第一次嘗試與襲淵合作，他們一直找不到綠光，或許襲淵的遭遇也會有所不同。
陸極說了很多話，手中的綠光微弱閃爍，阮秋也在安靜聽著。
“我決定好了，如果你想離開的話。”
陸極蹲下來，將掌心貼緊地面。
他耐心等待片刻，感受到體內的精神力被抽空。
綠光從他的手中脫離，慢慢滲入細沙之中。
昏黃的地面被染上一小塊綠光，逐漸擴散、變淡。
陸極嘆息一聲：“如果可以，我希望這一切從來沒有發生過。”
—
阮秋從夢中醒來，本能般喊了一聲：“哥哥？”襲淵就在他身邊，立即睜開雙眼，抱緊他：“怎麼了？”
他一眼看出阮秋又做了夢，什麼也沒問，輕柔抹掉阮秋眼尾的水光，親了親他的鼻尖。
阮秋摟著襲淵，悶聲道：“我今天想請假。”
“好。”襲淵打開通訊器，發了一條傳訊出去。
“可能不止今天，”阮秋遲疑著說：“我……想去禾初羅蘭星看看。”
襲淵記得這個星球，司詢提過一次，可能是阮秋父親的家鄉。
“好，”他再次應下，“我陪你去。”
阮秋埋在他懷裡輕輕點頭。
外面的天色才剛剛亮起，他再也睡不著，過了許久才感覺終於從夢境中脫離出來。
“哥哥，我都想起來了，”阮秋抬起頭，“我確實死過一次。”
他從前糾結的那些都不存在，因為他就是他自己，他從未離開過這裡。
在醫院裡的過往，都是他拼湊出來的幻想，或者說另一個夢境。
他的精神力被陸極吸收，意識猶如魂魄，偶爾飄去陌生的地方。
而不知為何，陸極將他帶回了洛倫水星，他本來應該死了，卻又從水缸中蘇醒。
這一次他順利活了下來，許多事還沒來得及發生。
所以漫長的一段時間以來，他夢到的是自己的記憶。
襲淵很心疼，吻著阮秋的臉頰安撫：“不要去想了。”
阮秋“嗯”了聲，兩人在被窩裡待了很久才起床。
他要請假的消息通知了司詢和學院，司詢早上趕了回來。
阮秋見到他，欣喜地奔過去抱了他一下：“舅舅！”
他看起來心情還不錯，司詢放下心來：“起這麼晚，趕緊去吃點東西。”
龍鳳胎早已在飯廳里，莉羅也在。
不知怎麼的，這段時間莉羅又對龍鳳胎很感興趣，總想研究他們的天賦和身體狀況。
她在這裡待久了，膽子也大了不少，看見司詢進來，自顧自說道：“如果首席願意的話，我也可以為您做個體檢。”
司詢掃了她一眼，安靜坐下。
身旁的唐謙委婉道：“莉小姐，飯菜都快涼了。”
—
得知阮秋想去禾初羅蘭星，司詢直接給他請了半個月的假。
阮秋憂心忡忡：“會不會太長了？我的功課怎麼辦？”
司詢一點不擔心：“你去就是了。”
他準備了一支聯盟軍，加上部分襲淵的人，還有兩架能源星船，充足的物資。
到時直接開啟躍遷點，回來的時候也一樣，節省時間。
阮秋去了禾初羅蘭星，可以在那裡多住幾天，沿途遇到合適的星球，去散散心也行。
但司詢也有要求，他們離開星系，不能去有其他種族居住的星球，避免不必要的麻煩。
如果禾初羅蘭星上有原住民，阮秋必須立即回來，之後再另做打算。
這些阮秋都一一答應，他還想跟司詢一起去，可惜司詢最近還很忙，抽不出時間。
他讓阮秋戴上白鳥，還有龍鳳胎。
莉羅也想去，她求了襲淵兩天，又去求唐謙和阮秋，最終阮秋答應了。
出發當天，莉羅最為積極，第一個將自己笨重的工程箱搬進星艦。
司詢親自來送阮秋，叮囑道：“如遇情況有變，及時回來。”
現在的禾初羅蘭星，估計已經是一片廢墟了。
躍遷點開啟，探測星船進入，阮秋忐忑地等待。
這一次探測星船耗費的時間更多，直到傳回消息，出口處是安全的虛無地帶。
阮秋這才進入星艦，在兩排軍艦的護送下通過躍遷點。
裂縫關閉，周圍是空蕩蕩的星空，細碎的石塊緩緩飄浮著。
星艦快速往前行駛了半個小時，抵達禾初羅蘭星的坐標。