“姑射”之人，都是從地獄里爬回來的惡鬼；支持他們活下去的，除了復仇的對象及自身的慾望，沒有其他。
相對於煉獄里的痛苦折磨，待在阻冷刺骨的地底岩洞等上一個時辰，又算得了什麼？橫疏影心中冷笑，也選擇了沉默。
兩朵綠焰“噗、噗”接連亮起，東北方的虛空里浮出一張猿面，兩支尖長獠牙還不算可怕，真正恐怖的是它那咧嘴嘻笑、宛若人一般的神情，黑暗中倍顯阻森。
正北的首位上，青綠色的幽焰鬼火劃出一張巨喙如鉤、飛羽如熾的鳥形面具，姑射的主人倏然現身。
“諸君久候了。
”古木鳶的聲音空洞呆板，猶如機簧震動。
那槁木死灰般、一點生命跡象也無的單調聲線，伴隨著岩洞里的巨大迴響，令人不寒而慄。
“今日之會，乃因事態緊急。
琴魔一事發生變化，須與諸君參詳。
” “據悉琴魔已死，此一情報經過查證，應有九成以上的準確度。
”開口的是下鴻鵠：“有你親自布置出手，便是魏無音也難逃劫數。
人都死了，還待怎地？” 古木鳶冰冷的眼神越過漆黑的虛無，直向她迸射而來。
橫疏影清了清喉嚨--雖然透過“空林夜鬼”的面具，她清脆動聽的嗓音將變得迷離磁啞，悉數磨去聲線、口吻、甚至措辭語調的辨識性，與白日流影城的橫二總管更無一絲雷同。
“據信琴魔在臨終之前，將妖刀的秘密傳給了一名喚作耿照的流影城弟子。
那名少年自稱是刀皇傳人，在流影城與天裂刀附身的刀主交手，硬生生使人刀分離，本領不容小覷。
” “哦，是刀皇武登庸的徒弟么？”巫峽猿的聲音隱有一絲波動。
“依我看，那少年與刀皇無關，只是信口雌黃。
”橫疏影淡然回答。
“若真是如此，更加不能馬虎。
”下鴻鵠介面：武登庸的徒弟，卻擁有壓制天裂刀的能耐，肯定是琴魔做了手腳。
魏無音到底傳了什麼給他？光靠口耳交代，決計不能在一夜之間，把自己的所知所能傳給他人……那名喚耿照的少年，有無可能是魏無音偷收的徒弟？” “莫三、沐四都是魏老兒的愛徒，他們也制不了妖刀。
”古木鳶沉聲道：“當務之急，須儘快弄清楚那耿姓少年，究竟由琴魔處繼承了什麼，竟能壓制天裂。
空林夜鬼，此事由你負責，三天之內調查清楚，速做因應。
” “三天？”橫疏影一凜。
古木鳶並未回答。
這是命令而非垂詢，本無響應的必要。
他頓了一頓，沉聲道：“諸君，妖刀既出，計劃便無回頭機會。
倘若成功，各位肩負的血海深仇、欲殺之而後快的平生大敵，終能得到圓滿的結果；倘若失敗，則萬劫不復，想做回煉獄之鬼亦不可得。
記住：計劃絕不能有一絲破綻，諸君若做了正確的選擇，我對諸位的承諾便會實現。
” 黑暗的空間里一片死寂。
橫疏影額汗涔涔，定了定神，又問：“若調查的結果，那名少年確實自琴魔處得到了破解妖刀的秘訣，又該如何？” 劍一般的冰冷目光再度射來，橫疏影心驚肉跳，幾乎無法迎視。
“你說呢？”單調如振簧的語音不帶一絲感情。
橫疏影無法回答。
古木鳶平平道：“我們的計劃只許成功，不許失敗。
殺了一個琴魔，這世上絕不能再有第二個琴魔，我的答覆是“殺”。
諸君以為如何？”下鴻鵠道：“此子身手不凡，眼下雖還不成氣候，為免夜長夢多，自然是殺。
” “既無武登庸，我沒興趣。
”巫峽猿道：“殺。
” 古木鳶望了左首一眼，高柳蟬緩緩說道：“殺。
” 只剩下兩人尚未表態。
古木鳶決事，一向不問旁人意見；此舉絕非徵詢，而是忠誠考驗。
橫疏影香汗浹背，土枚尖尖指甲幾乎掐進掌心肉里，想不到唯一可能與自己站在一邊的，竟是那輕佻懶憊的深溪虎。
耿照的命運已決，無法改變。
眼下她必須挽救自己的。
正要說話，忽聽深溪虎道：“哎呀，這事就定了罷？姓耿的小子若是琴魔第二，自是宰了省事；如若不是，那便甭理他。
大家生意做這麼大，有許多事忙，犯不著在這種地方纏夾。
”他一開口，古木鳶便知不對，猛然轉過頭，眼洞中射出利光。
深溪虎本想笑著聳聳肩，陡覺那目光如實劍一般，倏地破眼穿顏，連後腦勺都隱隱作痛起來，連忙轉開視線，暗自心驚：“他媽的，好厲害的老妖怪！” 橫疏影得他解圍，思慮一清，暗忖：“也對。
世上豈有神功灌頂、一夕功成的事兒？耿照的舉止表現，說不定另有因由，未必與琴魔有關。
”定了定神，從容應道：“他若妨礙了我們的計劃，自當剷除，以絕後患。
” 古木鳶滿意點頭，沉聲道：“諸君去罷！待五刀齊出、刀主現世時，會再召集各位，商討下一步行動。
” 綠慘慘的焰火逐一熄滅，高柳蟬、深溪虎、下鴻鵠、巫峽猿……四張鬼面接連沒入黑暗，最後只剩兩張面具隔空相對。
“有事？”古木鳶的聲調依舊平板。
“你答應過我，絕不讓流影城捲入事端的。
”橫疏影強抑怒氣，咬牙道：“如今赤眼被耿照攜回，萬劫落在紅螺峪的無生澗里，天裂與其刀主更是大剌剌的卯上“八荒刀銘”岳宸風！五刀之中三刀俱在，流影城豈能倖免？” 古木鳶漠然道：“以你的聰明才智，再送出三刀不難，我對你的保證依然有效。
還是你要我告訴其他人，讓他們在排局設謀以完成任務時，切不可動著白日流影城，好教他們看穿你的身份？” 橫疏影頓時為之語塞。
“姑射”六人，無一不是才智之士，否則也無法隱於幕後，借妖刀操弄武林。
古木鳶的御下之法，一向只交代任務目標，而由成員自行設局完成；只求結果，不問手段。
倘若吩咐其餘四人不可擅動流影城，橫疏影的身份定然曝光，這是她絕不願發生之事。
“你只有三天的時間。
期限一到，即使查不出實情，為免生變，一樣要將耿照除掉。
”他冷冷說道：“想必你很清楚，你的麻煩絕不只三妖刀而已。
琴魔的遺體還在朱城山，前事未了，四大劍門早晚找上門來；鎮東將軍府鐵了心插手三府競鋒，獨孤天威又惹上岳宸風……你若應付不來，流影城一樣有難。
” 這些問題，其實她已想了一整天。
名動東海的“暗香浮動”橫疏影自不會坐以待斃，只是準備尚未周全、麻煩又接踵而至，精明如她，也不禁有些軟弱心疲。
“流影城若毀，你也不過是庸才而已，“姑射”中只有超凡絕俗的仙人，無處可供庸才容身。
只這一回，我且當你是個軟弱平凡的女子，口出無智之言，記住你沒有第二次的機會。
離開！” 橫疏影臉色白慘，捏緊粉拳，咬唇不發一語。
“噗！”綠焰滅去，那張既妖異又凄艷的山鬼面具沒入黑暗，細碎的腳步聲一路迤邐，片刻消失在濕冷阻暗的甬道中。
古木鳶並沒有離開。
直到確認其他人都已去遠，一蓬妖異的綠焰忽又亮起，鑿刻古樸、宛若朽木的蟬形面具無聲無息出現。