“魏無音畢竟是魏無音，土分難纏。
”古木鳶低道：“所幸那人的醫術高明，敷藥包紮后已無大礙，休息幾天就好。
倒是耿照之事，土分棘手。
”說到這裡，平板的聲音忽有一絲微妙變化：“你在他身上花了忒多心血，也難為了你那個“殺”字。
” 被簧片掩去的細微之變，並未逃過高柳蟬的耳朵。
“如果說我還真揪了一下心，你要不要笑我軟弱多情？”老人冷哼一聲，緩緩說道：“你我千算萬算，沒算到魏無音還有這一手。
他若對耿照施行了傳聞中的“奪舍大法”，可能發生王擾、突出異變，也可能效果出奇的好，後果實難逆料。
從我讓耿照上朱城山來，便已做好了棄子的準備，但挑這個節骨眼，自然是可惜。
” “避免節外生枝的方法只有一個。
”古木鳶冷冷說道。
“我既已點頭，便無後悔的道理。
只是你須答應一件事。
” “說。
” “橫疏影那小娘皮若殺不成耿照，就得把他留下。
” 古木鳶猛然轉頭，直視著面具后的黃濁雙眸。
“不是親生的孩子，也有這種無聊的感情么？”他冷然道：“你老啦，跟姓橫的丫頭一樣，開始變得感情用事；說到了底，你還是想保他。
橫疏影若失手，我會親自殺他，魏無音便是榜樣。
” 高柳蟬“呸”的一聲，居然笑起來。
“你想錯了。
沒有價值的東西，留之何用？”老人哼笑著，緩道：大法與妖刀，關鍵都在一個“蠱”。
妖刀奪人意志，又彼此殘殺，目的是爭做蠱王；而奪舍大法將神識灌入他人體內，爭主其軀，也是強者存弱者滅，二者無論源流脈絡，俱有相通。
橫家那小娘皮不是省油的燈，她若殺不了耿照，證明那孩子成長之快，已走上“蠱”之一路。
究其變化，能加速我等對妖刀的掌握。
” 古木鳶靜靜注視他。
高柳蟬瞇眼迎視，不閃不避，彷彿對他銳利的目光全然無懼。
“這理由我可以接受。
”姑射的首腦輕聲道。
他們的確亟需突破。
計劃啟動，再無轉圜的餘地；很快的，像鬼魅般四齣殺人、神龍見首不見尾的妖刀將不符所需，“姑射”必須更有效、更隨心所欲的製造刀主，更能承受如今日之耿照這樣的損失。
“橫疏影若失敗，我將親自動手。
通過這兩次考驗，我就承認他有被留下來的價值。
” ◇ ◇ ◇出挽香齋，就知道消息已經傳開了。
沿路的侍女僕役大老遠瞧見，立刻讓至一旁，有的微微頷首，露出討好諂媚的神色，但落差實在太大，一下子不知該如何稱呼他才好，目光尷尬地一交會，也只是笑而已；有人索性避了開來，等明日執敬司正式布達、塵埃落定了再說。
七品官到底有多大？耿照毫無概念。
他苦著臉回到新撥下的隨班院舍，長孫日九已洗浴更衣完畢，倒在床鋪上呼呼大睡。
這座小院落離他昨夜還睡著的庚寅房甚遠，平常根本不會走到這兒來，床帳、擺設，整齊迭在榻上的換洗衣物、桌頂擺放的青瓷茶釜……觸目所及，無一不是簇新而陌生。
若有人能無視他的出身，貧賤時不欺、富貴時不諛，除了從小看著自己長大的七叔和木雞叔叔之外，大概就只有長孫日九了罷？耿照在回程的路上懷著一絲希望，盼與日九聊上幾句，一吐心中的積鬱彷徨，誰知亦不可得。
他嘆了口氣，和衣倒在床上，毫無躋身出頭的喜悅興奮，怔望著天花板發獃，直到睡意鋪天蓋地襲來，一把將他攫入迷離夢鄉，混亂的思緒倏然中斷，只餘一片深黝黝的黑……手一撥，虛無的黑幕應手而分，化作一縷縷灰翳；忽然一團血艷艷的赤光爆炸開來，四周頓成一片火海，漆黑的背景落地還形，變成一大片石砌牆垣，青石覆蓋的範圍從腳下、牆上，一直延伸到天頂，似乎是某條城寨甬道。
熊熊火焰吞噬了通道來處，地上到處散落著殘肢斷劍，切口平滑齊整，怪異到幾乎讓人忘了這副景象所代表的殘酷與血腥。
火舌四處竄燒，濃煙滾滾而來，但他探手卻不覺灼熱，也聽不見任何聲響，彷彿整個人被浸入水中，除了視覺，其餘的感官全被阻隔開來-- （這是……琴魔前輩的記憶！）身悚然，身體不聽使喚，“他”--其實是當年的琴魔魏無音--揮散濃煙，拖著身子向甬道的盡頭前進，一邊嘶聲大吼。
耿照聽不見聲音，仍能感覺那股聲嘶力竭的震動。
前方不遠，一名蜂腰長腿、苗條健美的女子拄劍扶壁，掙扎欲起；另有一具屍體倒卧一旁，面目難辨，被鋒利的刃器開膛破肚，死狀極慘。
女子爬過一地血污狼籍，被刀刃割開的殘破衣衫濡著血膩漿滑，裹出玲瓏浮凸的姣好曲線。
衣裳破口依稀見得玉質般的瑩潤肌膚，被凄艷血色一襯，更是白皙得無以復加；背心衫子被鷹爪功一類的重手法抓下一幅，由肩胛直到腰后，裸出一段象牙也似、骨肉勻停的美背，背脊瘦不露骨、曲線滑潤，蜂后般的細腰扭轉如蛇，腰下的臀股卻渾圓緊繃，聳起如兩瓣險丘，望之令人血脈賁張，難以遏抑。
耿照不覺痴望，一股奇妙的感應油然而生。
（不要去！）……這是前輩當時心中所想么？ 女子似是聽到“他”的叫喚，回頭大聲應答，容顏被披散的濃髮與煙硝所掩，依稀見她下頷尖尖，生得一張端麗的瓜子臉，肌膚酥白耀眼，與半裸的美背一般無二。
“我們上當了！刀畢竟是刀，永遠……都不會變成劍！” 琴魔嘶吼著，女子卻捂著耳朵拚命搖頭，活像情緒崩潰的小女孩。
這在一名土八九歲的年輕女郎身上看來說不出的荒誕滑稽，然而耿照卻笑不出來。
那是無法言說、偏又難以抵抗的巨大絕望；在它之前，即使是挺身對抗妖魔的英雄們，也只有無力倒下……視線突然向下滑落，“他”傷疲已極，終於跪倒在地，離女郎止有兩步之遙，奮力向伊人伸出手臂，一邊叫喊。
“那人不是第六把劍，他是預言中的叛徒……是最後一把刀！” “六”這個數目忽然掠過耿照的腦海。
--封印妖刀的最終戰，有六名英雄。
琴魔前輩、背影動人的美麗女郎，屍橫在地的不知名男子……這裡只有三個。
另外三人是誰？誰，又是前輩口中的“最後一把刀”？ 突然間，一條人影自出口踉蹌退入，雙手胡亂抓向空中，身子轉了幾轉，仰天倒下，卻不知是何許人也，只因來人並沒有頭。
第四個人死了，還在通道外纏鬥的是哪兩個？ 女郎尖叫起來，一把揮開“他”的手掌，也不知哪來的力氣，忽然一躍而起，一跛一跛地向通道的盡頭奔去！“他”拼著最後一口氣追上前去，逆光衝出甬道，眼前陡地一片刺亮，分不清是烈陽抑或刀鋒-- “前輩！” 耿照猛然坐起，驚出滿身冷汗。
榻邊“砰”的一聲，一條高大黑影跌入窗里，摔了個四腳朝天。
來人翻身躍起，呼的一巴掌搧去：“去你媽的前輩！這等砍人天命的阻損稱謂，豈可對自己人喊？你個缺德的混小子！”