拯救老胡所費的心力非同一般，以明棧雪的立場，全無蹚這趟渾水的必要。
然而，她不僅冒著耗損過鉅、甚且可能走火入魔的風險，以同源的碧火眞氣助胡彥之收拾瀕臨崩潰的體內諸元，為重塑經脈的艱鉅任務起了關鍵性的作用，其後更拼著損傷眞元，不顧調復眞氣，隨耿照一路狂奔，趕赴棲鳳館攔截鬼先生，遑論出手試探，自任誘餌……平交易，利息照付，這筆買賣她到目前為止沒拿半分好處，丟出去的成本怕已難如數取回，怎麼算都是蝕到了老本；這當中若無“情”——且不論是何種感情——的成分在，玲瓏剔透如明棧雪，斷不致如此失著。
“我會補償你的。
”承認明姑娘的確幫了大忙，不知怎的，讓他有種心平氣和許多的感覺，彷彿鬆了口氣似的，連帶使繃緊的肩膀也略微放鬆了些。
“無論是寂滅刀譜II就是我從妖刀里得到的武功II或是其他的物事，只要是我有的，通通都能給你。
謝……謝謝你，為我做了這許多。
” 身後窸窣一陣，混了胰良氣息的肌膚香如輕颸襲體，分外醉人。
明棧雪沒出聲，耿照卻能想象她咬著唇，一臉的精靈古怪、似笑非笑，驀地肩頸處漫開一抹滑如敷粉的細膩指觸，卻是她以指掌相就，替他按摩了起來。
“你要胤鏗，是為了査”姑射“罷？”她問得漫不經心。
明棧雪雙手靈巧，運勁之妙更是難繪難描，耿照舒服得閉上眼，若非忌憚娘娘就在一簾相隔處，幾乎要啤吟起來，片刻才咕噥道：“沒有也無妨。
我已有更好的線索，不是非他不可。
” “那就是你也還沒下定決心，對不？” 明棧雪儘管壓低嗓音，仍舊土分動聽，彷彿都能聽出溫婉的笑意來。
“殺了胤鏗，你以後就無法面對他弟弟了，無論有何等覺悟，你始終就是你，這點是不會變的。
這對你來說太難受。
” “他必須接受制裁。
”耿照的語氣再度冷硬起來。
“我會制裁他。
” “任逐桑也會。
”女郎掌底輕如棉花，動聽的低嗓卻如刀一般明快。
“他會樂意將那慫恿他女兒私會情郎、給當今天子老大一頂綠帽的妖僧千刀萬剮，決計不讓他死得爽快。
” “那是私刑——” “你的難道就不是？”明棧雪微微一怔，恍然大悟。
“你打算給他個痛快，是不是？” “他該要有個可供自辯的公審，可惜這世道辦不了這個事。
無論他以胤鏗或琉璃佛子的身份接受公裁，決斷的一方都不免有因此損利之人，註定教他鑽了空子，乃至從容逃脫。
但並不代表悶聲殺了他，如烹牛宰羊一般是對的。
”耿照肅然道：“我願意做這件錯事，是因為將來我會改正它。
一旦鬼先生落入其他人手裡，錯，就只會帶來更多的錯，將來就得花更多的工夫去糾正。
” 明棧雪啞然失笑。
“我很欣賞你的霸氣。
但，什麼叫”錯只會帶來更多錯“——” “鬼先生利用”琉璃佛子“的身份，在平望都引誘過為數不少的貴婦失足，” 耿照靜靜說道：“這份清冊若流將出去，莫說任中書，落在任何一個有野心的朝廷要員手中，將掀起何等風波？他身上牽涉的姑射秘密，難道沒有類似的效果？ “明姑娘，你要笑我自視甚高，我也認了，的確我什麼也不是。
但在”不受野心左右“上頭，我只對自己有把握，將這些”壞“通通帶到墳土裡，絕不為惡人所用。
所以鬼先生只能交給我，他會依證據得到制裁，會有合適的棺槨墓葬，家人會得到通知，知道該去什麼地方祭奠他——” 明棧雪動作忽停，打斷了耿照逐漸激昂的低語。
“你到底在生誰的氣？” 女郎扳過他的肩頭，直視他的眼睛。
“自從出了龍皇密室，你就是這副模樣。
就算你所言非虛，也不應這般憤世嫉俗。
你在鳳居里對皇后所說，乍聽有理，卻未考慮自己現今的立場，以及手上的資源，悶著頭硬王，就像小孩子賭氣一樣……你以為旁人不會發現幺？” 耿照別過頭去，片刻才低道：“……我沒有。
” “拯救胡彥之、趕赴棲鳳館，甚至與胤鏗放對……哪個你不是全無保留，超用身體氣力，簡直象是求死一般？”明棧雪不肯放過，捧著他的面頰轉回，一個字、一個字道：你做了這些，幾乎送命……別同我說沒有I.別人沒資格問，我難道不能知道是為了什麼，須得賠上我的命？” 耿照倔強低頭，死死瞪著錦榻，片刻才低聲道：“明姑娘，對不住，我不是故意的。
”明棧雪撫著他的面頰，柔聲說：“沒怪你。
我若不肯，誰也別想勉強我，對不？J耿照搖搖頭，突然想起什麼，勉力擠出笑容。
”我們頭一回……在蓮覺寺的草料房，就是我勉強你的。
我總是勉強你。
“分明是春光旖旎的回憶，透過低啞消沉的喉音說出來，卻有著難以言喻的苦澀。
明棧雪淺笑搖頭，仍舊捧著他的臉，彷彿與幼弟說話的大姊姊，輕柔的語氣愛憐橫溢。
“我眞不歡喜，一掌便打死你啦，哪由得你占老大便宜？不勉強的，我一見著你心裡便歡喜得很。
你也別勉強自己。
” 耿照的腮幫骨綳出剛硬線條，悶著頭道：“明姑娘，我……我到現在才明白，原來我這一生，是個巨大的謊言。
進流影城、入長生園、打鐵、到執敬司……通通是有心人的安排，說不定我認識的那些人，曾遭遇的事，也都是經過精心設計，都是……都是假的。
“那日，我到斷腸湖送劍，遇到刀屍……其實那刀屍何阿三所為，或該由我來做，那般殘殺水月停軒的師妹們，將活生生的人拍成肉泥、嵌入牆中……這些都該由我來做……烽火連環塢那一晚，崔艷月崔公子手持離垢，殺得血流成河，傷亡枕藉，那些……原來也應該是我，通通……通通都是我來做。
“我就是這麼個東西。
像一柄鋒利的兵器，或是宰殺牲畜的屠刀……能不能被稱為一個”人“，連我自己也不知道。
你問我到底在生誰的氣，其實我最氣的是自己，我要有多好的運氣，迄今才未鑄下大錯？在……在密室里，我只差一點便要對你出手……說不定已經出手了，只是我自己不知道而已。
” 他抱著頭，痛苦地低語著。
“……都是假的。
一直以來，那些我以為自己有的、深深相信的……原來通通都是假的。
我的人生，是一篇可笑的謊言，拿掉它就沒什麼剩下的了。
” 明棧雪輕輕笑起來。
耿照愕然抬頭，正迎著她眯成兩彎的盈盈眼波。
“我的人生，也個是謊言，我師姊的也是，只是她還不知道而已。
說不定姥姥也是。
”她柔聲呢喃道？？ “你曾問我為何反出天羅香，但我沒告訴你，是不？因為那時我發現，原來自己活在一個巨大的謊言里。
更可怕的是？？即使手刃了欺騙我的人，甚至離開被謊言包覆的所在，仍無助於改變”過去全是謊話“這個事實，發生的事就是發生了，再也無法抹去？，我們擁有過的一切美好都是假的，我們什麼也沒有。
”