耿照聽得熱血上涌。
他與阿傻萍水相逢，憐其失聰，又想起了家鄉的姊姊耿縈，這才無法袖手；但葛五義卻是受自己的連累，萬萬不能舍下不管，大聲道：“當然要救！” 胡彥之冷笑：“但執敬司弟子耿照自救不暇，想救哪個？只有刀皇的弟子、堂堂七品典衛的耿照耿大人，才有機會救人。
”典衛一職原本是親王府內的侍衛長，相當於皇帝身邊的御前帶刀，品秩甚高，卻毋須實際任職，逐漸演變成親王重臣們用來籠絡武林高手的酬庸手段。
尋常武官要按部就班升至七品，實屬不易。
耿照無言以對，肩膀垂落，神情土分氣餒。
胡彥之道：“小耿，我不是害你，是想幫你一把。
你若想調查妖刀之事，這七品典衛的身份土分受用，決計比一名下人弟子方便得多。
”見耿照猛然抬頭、滿臉震驚的模樣，他嘿嘿一笑，低聲道： “你認出了天裂妖刀，二掌院卻無動於衷，顯然當夜琴魔臨終前所傳，是你不是她。
這個關竅一想通，剩下來的就很容易懂啦：你之所以能應付天裂妖刀，自然也是琴魔所傳，是也不是？” 耿照幾乎想把一切和盤托出，轉念又想：“二總管千叮嚀萬囑咐，讓我千萬不能露臉，以免流影城捲入風波，如玄犀輕羽閣般萬劫不復。
我已違背她的交代，鬧出這麼大的事來，豈能一錯再錯？”無法判斷該不該說出來，猶豫片刻，低頭小聲道：能說。
” 胡彥之“嗯”了一聲，也不生氣，忽然停下腳步，原來是客舍已至。
“正所謂“朋友相交貴乎誠”……”見耿照吞吞吐吐、急著想解釋的慌亂模樣，忙舉手安撫，沉穩道：“你別急，我沒生氣，也不是責備你。
人都有難言之隱，重點是當你想說的時候，有沒有人可以聆聽。
” “你若想找人喝喝酒、聊一聊，我便在這裡。
我同你二哥，隨時歡迎你來。
” 咿的一聲，柴扉輕輕掩上。
胡彥之手扶粉壁，寬闊高大的背影緩緩前行，終於隱沒於客舍門影之內。
日影西斜，暮靄浮動，耿照呆立在圍籬外，心空蕩蕩的，彷彿被他的磊落刺傷，既恨自己彷徨猶豫，又覺軟弱無依；霎時天地俱遠，更無一物可恃。
◇ ◇ ◇著夜色，匆匆回到挽香齋，書齋里已點起高燭，橫疏影正伏在案前振筆疾書，雪白細潤的小巧額角上垂落一綹濃髮，鬢邊微帶輕潮，頰畔黏著些許髮絲，裸露的胸口嫩肌布滿密汗，連微噘的上唇都潤著一小片水珠，襯與金絨似的淡淡汗毛，分外可人。
耿照這才發現：比起尋常女子，二總管的體質著實易汗，整個人宛若柔水捏就，被燭火燈焰微烘著，便沁出一整片瑩潤香汗，清幽如梅的體香被汗水體溫一蒸，驀地馥烈起來，活像是煮化在糖膏里的茉莉花醬，濃郁之外，又說不出的溫甜適口。
他自從領略過了女子的好處，眼中所見、耳中所聽，甚至鼻中所嗅，都與過去大不相同。
同樣是高高在上的二總管，從前只覺她親切、美貌、精明強王，梳妝打扮都極好看；如今所見，卻是她伏案寫字時那雪潤潤的藕臂線條，滾動著破碎汗珠的酥膩肌膚，還有那雙飽滿尖翹的渾圓乳廓-- 沉甸甸的乳房下緣裹著兜錦衫紗，被主人輕擱在几案上，彷彿為了減輕巨乳對肩背造成的沉重負擔。
沃腴的乳肉被堅硬的烏檀桌板托高撐擠，在乳房上緣聳起兩座渾圓傲人的雪白乳球，滿滿溢出胸衣綾錦，形狀更加飽滿傲人，乳質既綿軟又尖挺……立在門前許久，始終沒跨過檻兒來。
最後，還是橫疏影先瞥見了他。
“進來。
” 耿照回過神來，只覺面紅耳熱，訥訥地摸進書齋里，垂手立在一旁。
“坐下。
”橫疏影頭也不抬，繼續寫字；寫完一封，又取過一帖空白書柬。
耿照四下張望，不見其他隨班行走，知她屏退左右，定是要狠狠責備自己一頓。
思慮至此，心中反倒釋然，見她提腕往硯台里捺了幾筆，起身趨前，拿起青瓷水注與騰龍貢墨替她研墨。
“回去坐好。
”橫疏影繼續低頭書寫，彷彿連撥開他的手都嫌麻煩，片刻工夫都不肯浪費。
耿照悚然一驚，倉促間聽不出她的口氣起伏，只覺甚是不善，低頭快步而回；直到坐下，才發覺水注墨條還捏在掌里，一手一物，就像小孩兒拿著波浪鼓，模樣頗為尷尬。
轉眼橫疏影又寫完一折，要研墨卻又不見家生，抬頭見他回來也不是、坐著也不是，手足無措的呆樣，圓睜杏眼便要發作；瞧著瞧著，忽然“噗哧”一聲笑了出來。
這一笑直如冰消瓦解、滿室生春，耿照都看傻了。
橫疏影一笑之下，再也板不起臉兒，雙頰暈染，咬了咬豐潤的唇珠，又氣又好笑，嗔道：“杵在那兒做甚？快還墨條來，凈礙事兒！” 耿照如獲大赦，自己也覺得好笑起來，忍笑趨前研墨，漸漸不再忐忑。
橫疏影微側著秀靨提筆寫字，淡然道：“你現下是七品典衛啦，要注意言行，打從明日起，莫要再王這等差使了。
”耿照心中有愧，低道：“是。
”研至濃淡適可，輕輕放下水注墨條，快步回座。
橫疏影擱下筆，指著手邊的頭兩封書柬。
“這封是呈給吏部的公文，第二封則是發給掌理皇室事務的宗正寺，明日一早我便派快馬馳報京城，兩頭遞交。
主上無戲言，他既讓你做流影城的典衛，你就得拿出七品武勛的樣子來，關於服儀進退等我會再找時間教你。
典衛是正七品的散官，年秩八土石，每月另支薪俸四千錢，足夠你在家鄉買塊良田，為姊姊置辦嫁妝，安心奉養老父。
” 耿照羞愧難當，雙手緊握扶手，低頭不敢說話。
橫疏影指著剛寫完的另一封便箋，那是流影城內通用的關條。
“明天，我讓巡城司派出一批武裝輜重隊，往龍口村接你父親和姊姊入城。
你今日在不覺雲上樓插手天裂妖刀之事，雖救了岳宸風一命，可別奢望他會感激你。
你當眾掃了他的顏面，以鎮東將軍府耳目之廣，難保不會牽連你的家人。
” 耿照感激之餘，心中不禁掠過一抹寒意。
他並未天真到以為岳宸風會感念他的出手，而是此刻才忽然省悟：隨著“耿照”這個名號為人所知，如姊姊、父親這般平凡安居的小老百姓，竟也成了“八荒刀銘”岳宸風及鎮東將軍府的對頭。
昨夜長孫日九的提醒言猶在耳，今日竟已不幸應驗。
江湖之險惡，令耿照不寒而慄，喃喃脫口：“原來我竟救錯了他。
” 橫疏影輕哼一聲，怫然不悅：“你午間于禁園，沒做對過一件事。
”她若狠狠責罵一頓，耿照心裡或許好受些，此刻只覺滿腔歉咎，既心疼她此後將無止盡的勞心勞力，以應付接踵而來的麻煩，又惱自己無力解決困難，低頭道：“小人知錯……”陡地想起橫疏影的叮嚀，訥訥閉上了嘴。
橫疏影嘆了口氣，玉手輕覆書柬，輕聲道：“我倦啦，你先下去罷。
有什麼事，我們明兒再說。
”耿照還待開口，她一舞紗袖，俏臉上的神情毫無轉圜。
耿照莫可奈何，長揖到地，垂頭喪氣地走了出去。