“對不住啊，小耿。
這回是老胡錯啦，把麻煩留了給你。
”把握離世前的最後一霎清明，半生豪邁的糾髯漢子眼泛淚光，對著彌留之際所見的虛影，逞強笑道：“我沒用啊，連拖他同下地獄的本事也無，卻對你說了那樣不負責任的誇誇之言，你別怪我……下回見了，想怎麼便怎麼罷，我若為鬼，必助你一臂之力——” 眼前的“虛影”蹙起眉頭，低聲輕斥：“別說話！凝神運氣，小心走火入魔，功躬一簣—？” 奶奶的，眞是要死了，連幻影都還嘴。
胡彥之本想教訓它兩句，又覺罵個不存在的玩意未免太過好笑……俗話怎麼說的？是了，“人之將死其言也善”。
萬一阻司眞有個什麼行述簿之類，屆時閻羅殿上，判官朗讀：“胡彥之，東海道仇池郡人氏，卒年一一土有五。
生前遺言：”你他媽給老子閉嘴。
“”語罷，哄堂大笑……這還要做鬼幺？非給笑到轉世投胎前不可。
別跟幻影計較了。
胡彥之王咳兩聲，端起架子，裝模作樣道：“小耿啊，咱倆一世兄弟，一一哥呢以後就留給你孝敬啦…不同你搶妞的，打著燈籠上哪兒找去？眞個是忠肝義膽，義薄雲天哪II”身後傳來一把清脆動聽i音，打斷了他的喃“打暈他好不？吵死人了！” 胡大爺升天之際，腦子可不糊塗，辨出是明棧雪的聲音，才覺背門大椎、至陽兩處要穴被人以掌相抵，膚觸柔膩已極，竟比最上等的棉花還要輕軟舒適，滋味難以言說。
，一凜之下，五感知覺次第復甦，只覺周身滾沸，宛如置身洪爐中心，經脈彷彿燒融成了鐵汁也似，已無形質可辨，一片混沌。
這下知覺恢復，胡彥之才曉得厲害，縱火自焚不外如是，痛苦得幾欲仰頭咆哮嘶吼，卻被盤坐在身前的耿照一掌抵額，助他收斂心神，語聲透入他嗡嗡顫響的耳膜深處，勉強可聞。
“老胡！你經脈受創，內息枯竭，發現你時，功體已近乎崩毀，我與明姑娘同以碧火神功助你重塑經脈。
此事我曾為之，鑄成”鼎天劍脈“，受惠至今，你可信我。
” “重塑經脈”委實太過駭人，休說聽聞，胡彥之連做夢都不曾想象過，然而對耿照之信任，胡大爺絕不下於任何人，更無二話，凝神放空，順著體內兩股同源眞氣導引，交融成一片的經脈百骸漸漸又凝出形狀，彷彿重新形成了可供眞氣奔行流淌的脈絡引道。
原來明棧雪出得禁道，並未遠離，而是在冷鑪谷附近徘徊，鬼先生當時察覺有人接近，來的便是明棧雪。
他經天覆功脫胎換骨后，感知之能與明棧雪相差無幾，明棧雪本想匿於一旁，瞧他能搞出什麼花樣，鬼先生卻不願多生枝節，舍了垂死的小弟不管，便即離開。
明姑娘人精也似，老胡雖不曾對她顯露過敵意，但染紅霞與他眉目來去，都教明棧雪看在眼裡，一一掌院顯而易見的態度和立場，說不定也是這位胡大爺的，明棧雪不做無益之事，正欲袖手，耿照恰恰趕至。
面對七玄諸長老的勸進，少年並沒有花太多口舌推辭解釋——禁道與刀魄、天羅香與其他各派之間的矛盾，略微一想便能明白是無解之局，除非七玄定於一宗，得一強有力的中樞加以約制，終不免刀劍相向，拼個你死我活，遂與眾人約定。
“今夜請諸位留於谷中，由天羅香紙長老分派居停，養精蓄銳，待明日晨起，再行商議同盟細節。
這是盟主的第一道命令。
”對於妖刀暫時由誰保管、金環谷的俘虜如何處置等等，也都做了明快的指示，眾人無不凜遵。
祭殿內七玄大會召開的同時，蘇合薰也依耿照的安排，伺機與盈幼玉、郁小娥聯手，發動奪還冷鑪谷的反擊戰，差不多就是林采茵偕豺狗精銳，趕赴祭殿馳援之際。
金環谷好手本就不多，在越浦城、棄兒嶺折損泰半，拔尖兒的四大玉帶中，南浦雲、諸鳳埼已死，雲接峰重傷昏迷，鮮少露面的“雲風成雨”歲寒深自土九娘失勢后便沒再出現過，或離或叛，等若無人。
，主心骨的錦帶豪士，被陳三五的沉水古刃宰了個七零八落，死的遠比活的多，押陣的豺狗一去，黑蜘蛛早已倒向耿照這一方，豈能抵擋蘇、盈一一姝為首的娘子軍？ 天羅香群芳積怨既久，反攻之勢銳不可當，戰不多時，金環谷死傷過半，余者戰意全消，紛紛投降，失陷多時的冷鑪谷終於光復，炬焰海中響起一片鶯聲燕喚，少女們喜極而泣，激動相擁，頗有隔世之感。
而這一波光復行動，在姥姥、雪艷青偕七玄諸首腦現身時達到最高潮。
紙狩雲對眾女撫慰再三，並宣布七玄千年以來，所等待的天命龍主已於此世回歸，今夜的反擊之戰，便是龍主一手策劃，授命蘇合薰等執行的結果。
，七玄統合在即，此後七宗便是一家，明日龍主將會現身與眾人相見，天羅香自門主以下，將以龍主股肱之臣盡心效力，共創大業——“喂，老虔婆這樣大吹法螺沒問題幺？”聽著少女們歡聲雷動，連媚兒都不禁雙臂環胸，蹙起柳眉。
“小和尙……我是說他到底做不做這個盟主，誰也沒把握，我瞧他那不情不願的模樣，土之八九要黃。
紙狩雲吹成這樣，到時候怎麼收拾？”符赤錦抿嘴一笑。
“她越是沒把握，才越要說成這樣。
這叫”騎虎難下“。
”“又不是讓她騎！大方什麼？”媚兒冷哼一聲，暗忖：聽說老虔婆年輕時頗有姿色，好在如今老得皮都皺了，雪婊子又是男人婆，穿了女子衣裳都沒甚女人味，小和尙該是沒興趣騎。
只是滿穀子青春少艾，妖妖嬈嬈的，難保不會出什麼意外，須得與大奶妖婦好生商議，看緊了小和尙，以免他得意忘形，又去沾惹其他女子。
符赤錦見染紅霞神色凝重，雖與雪艷青並肩而立，兩人頗有相投之感，但畢竟蛾狩雲說的每一句話，莫不觸及七大派的逆鱗，落在水月出身的染一一掌院耳里，怕極不是滋味，貼心地碰了碰她的手臂，柔聲道：“激勵眾人的話，做不得眞.你要想，是他出謀劃策、以身犯險，救了這些個少女。
若不是他，這些女子恐受惡人侵凌，或已受了惡人侵凌，遭遇悲慘；說些話讓她們振奮一晚，明兒打起精神來繼續過日子，也是好的。
” 染紅霞於此並無指摘，其實心中迷惘更多於反感，有點找不到自身立場的錯愕與茫然。
她之所以留在冷鑪谷——當然不是為了耿照。
她對自己反覆提說I—也是想親口問問蠶娘，以天覆功烙於自己體內的眞正動機？，轉念之間，想起符赤錦的悲慘遭遇，讓她說出這樣的話來安慰自己，不免令一一掌院有些無措，不安地動了動嬌軀，迴避的目光眺向遠方，彷彿要驅散這份歉咎似的，喃喃說道：……這也算是好事，對不？” 符赤錦的美眸眯成了兩彎，輕挽著她修長的藕臂。
“我覺得挺不壞。
”雙姝相視一笑，已毋須再言。
荒野山間，耿、明二人一前一後，緩緩收功，端坐其中的胡彥之面色豐潤，一反先前的枯槁，直是判若兩人。
他緊閉雙目，神遊物外，徜徉在新鑄成的體內諸脈間，多留一刻，心中便多一分體悟。