胡彥之打了個酒嗝，面頰脹紅如血，踉蹌倒退幾步，靠著樑柱搖手道：“哎喲，居然喝醉啦。
兩位走好，請恕……請恕在下不送。
” 遲鳳鈞暗忖：“天門掌教的親傳弟子，於應對進退之上，竟還不如水月停軒的女流。
謠傳近年天門派系紛亂，幾位副掌教都有侵吞自壯的野心，鶴著衣節制無門，早晚生變，看來不假。
”面上不動聲色，拱手道：“胡大俠是江湖豪傑，瀟洒自任，本就不拘俗禮。
就此別過。
”南宮損杖劍懸腰，負手拾級，倒是頭也不回，樓板下依稀能聽見他嚴峻的冷哼聲，充滿了輕蔑與不屑。
獨孤峰一聲冷笑，恨恨地瞪了耿照一眼，也率一王金甲武士同去。
橫疏影臨下樓前，回頭吩咐道：“你先扶胡大俠回房去。
”蓮步欲移，又拋下一句：“少時在挽香齋等我。
”耿照聽命慣了，躬身答應：“小人知道了。
”橫疏影責怪似的瞥他一眼，耿照一時之間反應不過來，怔怔看著人去樓空一片風，飄散著若有似無的淡淡血味。
“你現下是親王府里的七品典衛啦，哪來的“小人”？”胡彥之低聲取笑：縣令也不過就從八品，還比你小了不只一級哩！我的典衛大人。
” 耿照見他腳步蹣跚，身子一離樑柱，便歪歪倒倒起來，只怕是真醉了，趕緊上前攙扶，一邊小聲埋怨：“還不是你害的！現在……該怎生是好？”胡彥之笑個不停，片刻才緩過氣，低道：“先扶我回房去。
”話剛說完，“嘔”的一聲，一口血箭仰天噴出，幾乎一跤坐倒！ “老胡！” 胡彥之連嘔幾口，血污逐漸由黑轉紅，脹紅的面色不住變換，乍紅乍黑，倏地又轉成透出青氣的煞白，片刻才慢慢泛起些許血色。
“有……有沒有人瞧見？”胡彥之低聲問道。
耿照攙著他四下眺望，搖了搖頭。
“先……先離開這裡。
” 兩人相扶下樓，慢慢行走在迂迴的長廊上。
胡彥之深呼吸幾口，足下不停，一手搭著耿照的肩膀、另一手扶著欄杆一路前行，漸漸恢復元氣。
“那廝掌力之沉，是我平生僅見。
”胡彥之恨極反笑：“那股勁力就像蛆一樣，一沾即入，鑽埋之深、散布之快，片刻便漫入四肢百骸，頓失感應，潛伏待發。
我及時以天元掌卸去勁力，但還是中了一絲；暗使真氣運行一周天，只覺各處不順，卻不知勁力究竟潛伏何處。
” 耿照憶起先前露台之斗，不由一凜。
“岳宸風？” “當真是什麼人玩什麼鳥，哪路貨練哪門功。
人是阻險卑鄙，掌也是阻險卑鄙。
呸！”胡彥之低頭啐了口血唾，恨恨說道：“這路潛勁爆發之時，勢如雷電霹靂，我若非以天元掌力卸去了九成九，絕非吐血這麼簡單，恐怕五臟六腑已然爆體而出，死成了一團爛肉。
” 耿照聽得心驚膽戰。
用手掌沾一沾身子，人便會碎體而亡么？這哪裡叫武功，根本就是傷天害理的妖法！ “不，”胡彥之糾正他：“岳宸風那廝雖可恨，所使的功法及掌力卻不是外道旁門，須以正宗的道家心法勤練苦修，方有這等造詣。
我聽說虎籙七神絕中有一門名喚《紫度雷絕》的掌法；那廝所用，約莫如是。
” 耿照蹙眉道：“他若以卑鄙的手段，奪了阿傻的家業及祖傳武學，又怎能青出於藍，練得比阿傻的大哥還厲害？”胡彥之搖頭：“唯一的可能，就是岳宸風本就身懷高明內功，由內而外，貫通了虎籙七神絕。
阿傻的大哥根基未到，自然有所不及。
” “他的武功若勝過岳家傳人，又何必費盡心思盜取七神絕？” “這……我也想不透。
”胡彥之沉吟道：“情報太少，臆測毫無意義。
待阿傻醒轉，再好好問他一問；也得走一趟王化鎮，查查“夜煉刀”修玉善是否當真遇害，那把天裂妖刀又是從何而來。
” 不知不覺兩人已走出禁園，胡彥之的氣色盡復如常，腳步不再虛浮，看來便如普通的醉酒之人，絲毫看不出身受內傷。
“我所練的武功，內息根基全在輕功之上。
”胡彥之笑著解釋：“盤膝打坐那一套，對牛鼻子比較有效，偏偏我越是走動，周天搬運的效果越好，走多了氣血暢旺、身輕體健，可比什麼針葯補丹都強。
” 耿照聽他說得逗趣，也跟著笑起來。
胡彥之的客舍在城的另一頭，居停獨立，屋舍之外還有一片寬敞的小園，供策影坐卧歇息。
昨夜，流影城內負責馬匹的龍廄司動用了土來名壯漢，本想將它拉進馬廄，誰知策影一靠近廄舍，廄里的馬匹便騷動起來，相互踐踏、以頭吻撞擊護欄，狀若瘋狂。
那龍廄司管事養了二土幾年的馬，從未見過這等情事，喃喃道：“若未親眼見著，光聽這聲響騷動，還以為我牽來的是一頭吊睛白額虎……這、這到底是怎麼一回事？”莫可奈何，只得如實回稟世子，任它自去。
這一對悍馬、浪子的組合既是麻煩人物，自要安置在離群索居之處，免生事端。
耿、胡二人越走越僻，所經處廊廡曲折、檐蔭低深，四周悄無人語。
耿照見無人打擾，終於忍不住問：“老胡，你為何說要我是刀皇傳人？那位武登庸武前輩，又是何等人物？”胡彥之笑道：“就知道你捱不住。
我且問你，現今統治東勝洲大好江山的，是哪一家哪一姓？” “是白馬王朝的獨孤氏。
” “在獨孤氏之前，又是哪一家哪一姓君臨大地？” “是碧蟾王朝的澹臺氏。
” “挺厲害的嘛！”胡彥之故作驚奇，乜眼笑問：在澹臺氏之前，東勝洲又是誰家之天下？” 耿照楞了一愣，獃獃搖頭。
胡彥之絲毫不意外，怡然道：“在碧蟾王朝的三百年盛世之前，天下是金貔王朝公孫氏的天下。
公孫氏以武功開國，歷代皇帝均享有“武皇”之稱，精刀通劍，亦擅掌法內功，皇族中人人會武，高手輩出，在古今帝系裡更無第二家。
” 但武登庸並不姓“公孫”，耿照心想。
胡彥之早料他會有此問，沒等開口，繼續道：“拳頭或可打下江山，卻無法千秋萬載。
金貔王朝最後一任武皇驕奢荒淫，國家早已如華宅朽柱，看似金碧輝煌，實則風雨飄搖。
他老兄還執意發動戰爭，打算征服南陵道諸國，誰知在青丘國九尾山吃了個大敗仗，六軍崩潰，武皇死於亂兵，重臣澹臺公明乘機竄立，天下就此易主。
“武皇雖死，公孫氏遺族仍還有許多高手。
澹臺公明將他們封到北關道的武登一地，特許免貢不朝，屯兵自治，待遇如同南陵道各封國。
公孫遺族感恩戴德，自願為碧蟾王朝守衛北關，為表臣服，歷代族主均以“武登”為姓，不再自稱公孫。
” “原來如此。
”耿照會過意來：武登庸前輩，便是金貔王朝公孫遺族的首領？” “正是。
”胡彥之點頭。
“武登庸是遺族中百年難遇的奇才，文武兼備，將“神璽金印掌”、“皇圖聖斷刀”兩門絕學練得出神入化，被譽為是天下第一刀，平生未嘗一敗。
澹臺家的末帝非常喜歡他，不但封他做鎮北將軍、北關道總制，還把最鍾愛的女兒靈音公主嫁給他；既是重臣，又是駙馬，武登庸手握北關道土五萬大軍，堪稱一人之下、萬人之上，聲威當世無雙。
”