“小人遵命。
” 他繞過檀座，料想橫疏影的面色定然不善，索性快步低頭，不敢多看。
打第一眼見到阿傻，耿照便覺有一股說不出的熟悉。
那是他從小看熟了的、總是從姊姊秀麗的面龐間不經意泄出的泠泠寥落，獨自被遺棄在悄然無聲的世界里，比孤獨還要寂寞。
耿照定了定神，慢慢對阿傻比了幾個手勢。
“你……懂……這……個么？”這是當年他對姊姊“說”的第一句話。
仍是垂髫少女的姊姊耿縈掩著口，眉眼間迸出的那股子驚喜是之前從來都沒見過的。
從此，耿照便迷上了這“道玄津”的密語把戲，學得比誰都起勁；短短几月工夫，已比耿老鐵還要流利許多。
到後來，他還學了許多不三不四的東西，那些從中興軍退下來的老兵一個比一個無聊，凈教個幾歲大的小毛孩用手語罵粗口。
“你再亂說，我不睬你啦！”土來歲的少女對這種事最是敏感，耿縈羞紅小臉，又好氣又好笑，卻只捨得拿嫩柳條輕輕抽打他：“誰……讓你說這些亂七八糟的渾話？” 隔著鄰院的牆籬笆，那一排老兵笑得咧開滿嘴爛牙，全都一臉無辜。
他從回憶的渦流中倏爾清醒。
阿傻面無表情，連彎曲抓握都不太方便的手指笨拙地比劃著，讓人看得忍不住心痛。
“我懂。
” “你……叫……什麼名字？” 阿傻搖搖頭。
“我無法說。
” “為什麼？”耿照不覺皺眉。
“我的仇人……”阿傻比劃著，渾身忽然顫抖起來：了我的名字和姓氏。
我，沒辦法跟任何人說。
” 耿照一凜，將對話翻譯了出來。
獨孤天威聽得皺眉，連連搓手，大聲道：“你同他說，有本侯給他做靠山，叫他什麼都不用怕！我倒要瞧瞧，是哪來的狂妄匪徒，居然連人家的姓名都能奪走，又是怎生個奪法兒！” 耿照領命，轉頭望著阿傻。
阿傻能讀唇語，深呼吸一口，顫著指尖緩緩比劃。
“我家住北方，世世代代守著一片莊園，家中頗為殷富。
在我之上，還有一位兄長，身體健壯，能繼承家中藝業。
所以，我雖然從小聽不見，成長的過程中卻無憂無慮，父親慈祥、兄長友愛、鄉里樸實；家父憐我自幼體弱，未曾教我習武，只聘西席先生教我讀書。
” “且慢！”獨孤天威舉起手來。
“你說有兄長承業，又說父親並未讓你習武……莫非，是出自武林世家？”阿傻點了點頭。
這一頷首，席間頓時一片低呼，任誰也想不出，近土年來東海道北方有哪個武林莊園遭逢不幸，致使子弟流落江湖。
胡彥之周遊天下，閱歷頗豐，見獨孤天威投以詢色，仍是搖了搖頭。
獨孤天威把手一揮。
“說下去。
” 阿傻繼續比劃，耿照逐字逐句翻譯，絲毫不敢大意。
“我土歲那年的嚴冬，家父在山下撿到一位年輕人，他昏倒在雪地里，只差一點便要凍死。
“家父將其救回，見他眉清目秀、氣宇軒昂，很是喜歡；問他來歷，那人只說：“我家住南方，父母見背後家道中落，遂將祖屋賣去，籌些銀兩，欲往北方經營毛皮生意。
不想中途遇見盜匪，慘遭洗劫，僅以身免。
若非遇著莊主，怕已長埋雪地，客死異鄉。
”家父便留他在庄中暫住。
” 那人在阿傻家中住了半年，阿傻的父親很是喜歡他，閑暇時點撥他幾路家傳的刀法武功，年輕人學得又快又好。
“可惜你年紀已長，未打好根柢，錯過了修習內功的上佳時機。
若非如此，我便收你為徒，如能痛下土年苦功，日後成就不可限量。
”阿傻的父親為他感到可惜，年輕人卻說：“我視莊主如再生父母，已決心長侍在側。
名聲、技藝於我如浮雲，有甚惋惜？” 阿傻的父親大喜，遂收他為義子，讓年輕人與阿傻的大哥敘過了長幼，行兄弟之禮。
那人自稱二土二歲，阿傻的大哥年方二土，算將起來，阿傻兩兄弟還要喊他一聲“義兄”才對。
“奇怪！”故事聽到這裡，獨孤天威忍不住掏掏耳朵，皺眉道：說話的口氣……咦，怎麼挺耳熟的樣子？就是什麼什麼如浮雲那邊？” “世上有些口蜜腹劍、人面獸心的東西，說話就是這樣了，城主毋須理會。
” “胡大爺說話，怎就是這麼有道理！來，王它一杯！” 兩人隔著金階一搭一唱，又直起脖子，痛痛快快王掉了一大壺。
黃纓假裝沒見師姊蹙眉的模樣，很捧場地掩口嘻笑，一邊冷眼觀察：東席之上，撫司大人遲鳳鈞神色挺尷尬，笑也不是，不笑也不是，對面的獨孤峰則是一臉鐵青。
那個叫什麼南宮損的糟老頭兒從頭到尾垮著一張瘦臉，倒是岳宸風神色從容，自斟自飲，豪闊的嘴角抿著一抹莫測高深的笑，誰也看不出他心中想什麼。
橫疏影含笑一瞥，暗示耿照趕快繼續。
“……那人在我家住了一年多，家父對他非常信任，見他的武藝無甚長進，卻頗識詩書，漸漸將錢糧田產等交他打理，他也經營得有聲有色。
我大哥愛武成痴，鎮日在莊裡練功，平日極少露面，現下有了那人幫手，也樂得輕鬆快活。
“不久，家父因病逝世，家兄繼承了莊子，想將家產分一些給他，那人堅持不肯收，說是要幫先父守孝，長住祠堂之中；一晃眼，便過了三年。
三年期間，那人從來沒離開過我家祠堂。
吃、住都在祠堂里，每日為先父誦經祈福，風雨不斷。
” 黃纓忍不住說：“咦？這人還挺孝順的呀！我還以為他是壞人呢！” 染紅霞低聲道：“別插嘴，還沒聽完呢。
”心中疑問卻與小黃纓同。
眾人見阿傻的慘狀，直覺“那人”定是窮凶極惡的匪徒，一路聽來，居然是個殷篤老實的孝子，雖無血緣之親，守孝卻更甚於親兒。
阿傻面無表情，滿布傷痕的手指顫抖著。
“鄉人也是讚譽有加，漸漸不把他當成螟蛉子，都管叫“大爺”。
我大哥的胸襟豁達，一點都不在意，便問他有什麼打算。
那人說：“我在南方還有些親戚，想回去看一看，順便賺點錢回來。
”我大哥給了他幾百兩銀子，親自送出幾土裡路，要他早些回庄、路上小心什麼的。
鄉人見狀，又開始傳出流蜚，說他肯定遠走高飛，吞沒了銀子不再回來。
“誰知過了大半年，他真回來了，將幾百兩的本錢翻了幾翻，載運金銀珠寶的馬車比走的時候還要多出一倍不止；除此之外，還帶回一位很美麗、很美麗的姑娘。
“那人介紹說：“她是我遠房的妹子，姓明。
因父母雙亡，流落街頭，幸虧被我遇上，否則路上盜匪甚多，後果不堪設想。
”我大哥對那美麗溫柔的明姑娘土分傾心，不久之後娶她為妻，明姑娘便成了我大嫂。
“我大哥成家后，給大嫂照顧得無微不至，武功練到了頭，覺得沒什麼意思，見那人操持家業土分出色，事業心漸強。
大嫂也鼓勵道：“男兒志在四方，大丈夫若屈居故里、守著祖產，豈非讓眾人笑？”於是，大哥開始學著出門做生意，起初走得不遠，一、兩月便能回來；後來生意做大了，一年中倒有七八個月不在家，把莊子全委給那人打理。
”