照原訂計畫，只消有一名潛行都衛陷於敵窟，黑島基地須於第一時間內移轉，以防機密為狐異門拷掠，反成對手的獵物。
執行“夜驚”行動的，都是綺鴛手底下人，堪稱潛行都最優秀的一群；若非宗主指定由她在外策應，綺鴛該親自領她們入谷才是。
一貫沉默的少女握緊拳頭，牙齒格格作響。
但她非常瞭解宗主無情的裁斷，才是此際最聰明、最正確的選擇，換作是她自己，放下私人情感之後，也必以本部多數人的安全為最優先。
（可惡……可惡！ 驀地，一抹刺亮的火流星衝天而起，旋即隱沒，幾條豆粒也似的人影奔出金環谷，卻未撤離，只在風中揮手。
“……宗主！” 綺鴛奔至崖邊，大半截身子探出壘緣，兩瓣圓股綳得硬實，看清出來的都是自己人，才猛然回頭。
漱玉節也覺有異，點頭道：“去瞧瞧，小心點。
” 綺鴛解下斜揹在後的烏布長囊，取出數截部件，組成一張七尺來長、比她身子還高的“朱崖弓”弓尾拄地，以全身的力量拽開雙股牛筋鐵弦，“颼”的一聲勁響破空，射出一桿比三尺青鋼劍更長、形似鐵叉的黝黑異刃！ 弓弦振動的力量，連一丈開外的符赤錦都能清楚感覺，咻咻聲不絕於耳，原來鐵叉箭尾連著燭徑粗細的長索，為箭所引，“篤！” 牢牢插上一株雙手堪堪合圍的老樹。
綺鴛拉緊引索，取出隨身的飛燕雙拐之一，搭著引索助跑幾步，倏地躍出了土垣，“唰”的一聲緣索滑下，嬌小的身子凌空隨風擺盪，眨眼間便下到了金環谷之外。
“谷里怎麼了？” 計畫生變，符赤錦也不禁緊張起來。
莫非胡大爺錯算了鬼先生，金環谷還藏著什麼厲害的撒手鐧？ “……不知道。
別忙，再看會兒。
” 漱玉節身未動目未移，凝眸遠眺，淡淡回答。
綺鴛落地之後，偕同僚二度入谷，符赤錦站至高處，視線跟了一小段，旋被屋影所遮，再不復見。
崗上之風大得異乎尋常，如此距離，便是谷中發生打鬥也未必能聽見，符赤錦枯等片刻，不見有人出來，心中的焦慮急遽膨脹，一拽漱玉節之袖，急道：“不若咱們下去看──”語聲未落，馳道另一頭炬焰閃動，甲衣鮮亮的穀城鐵騎已掀塵奔至，密密麻麻的一片，敢情慕容柔竟派了千騎隊來。
“綺鴛她們還在谷里！” 符赤錦逆風叫道，把心一橫，拾了根結實的松枝搭上引索，便要滑下。
“……我去叫她們！” 漱玉節眼明手快，攔腰一把將她抱住，兩人齊齊坐倒。
“這你不會，是要摔死人的！” 漱玉節尖銳的嗓音陡地揚起，難得沒掛上那張溫文嫻雅的假面。
“綺鴛她們受過嚴格訓練，沒你想的這麼簡單！” “穀城大營的人──”“所以更不能下去！” 漱玉節拔出腰劍，“唰！” 斬斷引索，斷索咻咻地一路拖下土崗，宛若斷尾逃生的大蟒，約莫鐵叉上有什麼收卷的機括，必要時一斷去索系，人便不知鐵叉是自何處射來。
符赤錦目瞪口呆，手腳並用衝到壘邊，大隊鐵騎恰好由崗下馳過，她趕緊一縮螓首，以免泄漏形跡。
回見系著半截斷索的大樹下，漱玉節坐倒在地，拄劍嬌喘，覆面巾不知何時扯下，露出一張蒼白微汗的絕美瓜子臉蛋，口唇邊黏著幾綹濕發，狼狽中更顯淒艷，忍不住搖頭。
“你就這麼……這麼捨得犧牲么？” 漱玉節冷哼道：“綺鴛能處理的。
” “萬一她逃不出呢？” 符赤錦心有不甘：“萬一……她被狐異門人所擒，又或落入穀城鐵騎手裡──”“那下回訓練潛行都時，要再嚴格些。
” 漱玉節美眸一烈，咬牙切齒的模樣更添一抹危險的詭艷。
符赤錦一直認為她人前人後，各有幾張不同的假面具，料不到會在這樣的情況下，見到與印象中截然不同的漱玉節：危險、粗野，充滿荒嶺自生般的強悍與生命力，細緻優雅的美貌與撕咬血肉般的狂囂竟無扞格，彷彿本該如此，艷者更艷，狂處益狂。
漱玉節見她難得瞠目結舌，露出一副嬌憨的傻樣，粉面之上還沾著塵土，不由“噗哧”一聲，撢了撢膝腿，起身笑道：“身居高位，不是你想得這麼簡單，寶寶錦兒。
” 又恢復成雍容溫婉、其淡如菊的貴婦模樣，與方才判若兩人。
回到土壘邊上，谷中人喝馬鳴，好不熱鬧，全是穀城大營的人。
正覺奇怪，綺鴛已循崗后的羊腸小徑攀上，漱玉節瞥了符赤錦一眼，怡然道：“其他人呢？” 綺鴛抹汗俯身：“回宗主的話，都撤了，無有損傷。
” 符赤錦輕哼一聲，暗自鬆了口氣。
“谷里怎麼回事？為何放出警號？” 漱玉節問。
“因為姐妹們不知該怎麼辦。
” 綺鴛面色凝重，一句一句慢慢說：“金環谷內，除了四處點起的牛油燃燭，一個人也沒有。
所有屋裡都是空的，沒有人、沒有桌椅几凳，沒有胡大爺說的江湖人或受拐女子……什麼都沒有。
在我們之前，此谷便已空了。
” 第百五二折 其氣周流，香捲雲收在蘇合薰的引領下出了冷鑪谷，星夜兼程，趕到血河盪附近時已近平明，東方微露魚肚白。
他在附近一間野郊鋪子用茶用湯，就著晨曦沿河尋路，過程卻比想像中耗時，待找到那塊肖似石獅的記號石，已是日正當中。
所幸水潭左近土分荒僻，莫說行人，連貓狗都沒見一隻，不過才土數天光景，樹頂藤蔓已垂至石上，耿照用向蘇合薰借來的短匕揮斬藤荊，清出一小塊空地來，挪開石頭，以匕作鏟，將包著骯髒外衣的金甲掘了出來。
當夜匆匆掩埋，沒能仔細清點，但由包裹的布疋看來，該是原封未動，顯然雪艷青一直沒能重返此地，起出她珍逾性命的金甲。
耿照按甲片大小、形狀，依序疊將起來，以降低搬運時的累贅，同時剝除了甲片內的棉革襯裡，減少層層相壘之後的體積；饒是如此，重新收攏的金甲仍是偌大一包，無論揹到什麼地方，很難不引人側目。
冷鑪谷外頗有幾處聚落，最大的鎮子里有千餘戶，種菜養雞，足以支應天羅香的日常用度，更遑論往血河盪的路上，已切過越浦城郊的最外圍，道上不止多見百姓，甚至有赤煉堂的堂口據點、明樁暗哨，偽裝成茶棚店鋪一類。
負著忒大包金燦燦的物事，光天化日招搖過市，只怕永遠回不了冷鑪谷。
耿照細估往返路程，雖知時間緊迫，仍不欲冒險招搖，忍著心焦，隱於藤蔓垂掛的密林深處，靜待日影西移。
枯等之間百無聊賴，隨手取出一塊甲片觀視，無巧不巧，抽出的恰是一片脛甲，當日於窺孔中見鬼先生所示，正是此部的贗品。
甲內密密麻麻鐫著蠅頭小楷，以刃尖之類的銳物所刻，一撇一捺圓潤有致，全然不似鐫工，彷彿雕者用的是桿紫毫，輕鬆揮灑，毫毛尖兒本身就是不世神兵，足以在如此堅硬沉重的甲衣內留下阻字。