蚳狩雲以食指觸唇，略搖了搖頭，目光一瞥耿照，示意她暫勿行動，以免驚擾了他。
蘇合薰會過意來，一動也不動，似與牆邊投影融為一體，若未刻意多瞧上幾眼，幾不能察覺有人。
虛空中時間的流逝並不與外界相稱，耿照在虛境中不知待了多久，外界卻不過盞茶工夫。
蚳、蘇正摒息靜待，突然間，耿照“啊”的一聲睜開眼睛，一掙起身卻沒能成功，整個人仰天栽到，所幸姥姥就在一旁，堪堪伸手扶助，這才發現他滿身大汗，像從水裡撈起似的，面容亦有些白慘，彷彿剛剛大戰一場，氣虛力竭，未及復原，不禁蹙眉：了？才一會兒工夫，卻弄成這樣？身子有什麼不適么？” “沒有……什麼也沒看見……什麼……都看不見………”耿照努力調息，灰敗的面上帶著揮不去的挫折沮喪。
他找遍了意識之境，卻完全沒有一丁點關於水精幻境里的完整記憶，僅余表層記憶的浮光掠影，連說是“記憶”都有些勉強，至多是“印象”的程度，就彷彿在記錄這件事上頭，他的“入虛靜”之能硬生生被移去了似的，只殘留著尋常人所能記得的零星片段。
他還記得初次感受到玄鱗使用重心之法的那股驚喜震撼，卻想不起實際上是怎麼運作的；他記得玄鱗使出“龍息”時的炫目駭人，卻無法想起身體是如何發出那般灼人的異能……他連對陵女的傾城容貌誘人胴體，印象都相當模糊，只依稀記得她的蒼白與纖細。
就像……就像煙絲水精里有什麼東西，阻擋完整的畫面流進他的深層意識，以致不管怎麼翻箱倒櫃，也翻不出圖像來。
（見鬼了。
）想，此事也非是毫無道理。
那煙絲水精若是龍皇所遺，能將他的意識、記憶貯於水精之中，除了可以任意開啟水精、閱其心識的“鑰匙”外，當然還要設下其他的保護機關，以免閱聽之人將龍皇心中的秘密一併帶走。
天佛使者若給了玄鱗保存心識的技術，要做到王預外來者的神識，諒必不會太難。
好不容易找到了一扇門，豈料門后竟是實牆一堵，也難怪耿照沮喪不已。
他在意識底層待得太久，耗費大量的體力，勉強定了定神，抬眸見姥姥投來關切，心知三奇谷的際遇一時三刻也難說得清楚，掙扎坐了起來，低聲道：…沒什麼，我先回房歇息啦。
”便欲離開。
蚳狩雲見他面色有異，其中必有蹊蹺，斷不能輕易放過，舉袖挽住，微笑道：忙，陪姥姥坐會兒，聽聽合薰丫頭捎來什麼新鮮事兒。
”見蘇合薰仍舊站立不動，略提高了音調，道：“不妨，你直說便了。
照兒他也不是外人，沒什麼不能聽的。
” 蘇合薰遲疑片刻，才道：“與他一同入谷的那名女子，我已知人在何處。
” 耿照一聽來了精神，霍然起身。
“在哪裡？” 蘇合薰正要回答，卻被姥姥伸手制止。
她轉過頭來，嚴肅地望著耿照。
“這事兒姥姥也不怕你知曉，但你若知道了，會怎生處置？”耿照想也不想便道：“自是將她救回——”想起冷鑪谷畢竟是他人的地盤，不禁放軟口氣，懇切相求：她同生共死，在閻王門口轉了幾轉，好不容易捱到這裡，斷不能輕易見棄。
請姥姥成全。
” 蚳狩雲“嗯”的一聲，微笑道：“你倒是有情有義。
”微皺著眉思量片刻，逕問蘇合薰：“人現下在何處？”蘇合薰回答：“在定字部郁小娥手裡。
”見姥姥目光凝銳，定定地瞧著自己，心念微動，便不再繼續說下去。
“既然如此，那還有的是時間。
” 蚳狩雲點點頭，再望向耿照時，又恢復原先的一派從容和悅。
“你那麻煩的殘拳勁力還未解決，此際身子又虛弱，怎生救人？你再休養個三天……不，兩天就好，長了料你也坐不住。
這段期間，我教薰兒幫你盯著，總不致丟了你的相……姥姥是說“好朋友”。
待你精神好了，再同薰兒將人救回，你瞧如何？” 耿照再不識好歹，也知姥姥做了極大的讓步，待己已非“和善”，簡直是“寵溺”了，雖憂心如焚，亦不敢堅持，只得點頭，一股難言的疲憊忽然湧起，低道：姥姥。
我去沖沖涼，換過衣服。
”逕至後進。
蚳狩雲並不待見黃纓，若非看在耿照之面，多半不會留她在石窟里。
平日姥姥與他在廣間鑽研太祖遺書，不讓黃纓隨侍在旁，以免泄漏機密——當然誰都知道是藉口。
泄漏獨孤弋的遺書，至多是毀滅他高大偉岸的英雄形象罷了，與耿照乃至天羅香何王？ 來到石窟后，耿、黃二人相處的時間反倒少了許多，小黃纓多半待在後進洗衣煮飯，要等姥姥回房歇息，或耿照不再研讀太祖遺書時，才有說說話的機會；其中黃纓最喜歡的便是伺候他洗浴。
天羅香雖不若外面那些個名門正派，有嚴密的男女之防，但畢竟在姥姥的眼皮子底下，不能太沒規矩；若問耿照自己，如非迫不得已，像前些時日在半琴天宮重逢之時，打死他都不想在黃纓面前赤身裸體，遑論同浸一池。
“侍浴”云云，不過就是兩人隔著一片帘子聊聊天，往往這時才能不受外界打擾，聊得格外放鬆，渾如谷外時。
黃纓見他到來，土分開心，打開溫泉水喉為他注滿一池熱水，又收了他汗濕的舊衣浸著皂鹼，打算一會兒再幫他搗洗。
說實話黃纓從不愛做這些，只是為耿照而做，不知怎的卻心甘情願，這幾日忙活下來，只覺自己當真做得不錯，頗有天份似的。
耿照雙手攀在池緣，隔著吊簾聽她嘰嘰喳喳說個沒完，少女夾雜著笑聲的絮語倒比溫泉更能令他放鬆，身子一滑，整個人沒入池底，“嘩啦！”再破水而出時，簾外卻沒了黃纓的聲音，一抹窈窕衣影俏立池畔，烏紗裹頭、膚白勝雪，竟是蘇合薰。
“蘇……蘇姑娘！你——” 他早知領路使神出鬼沒，但從沒想過須在浴房裡面對她，手邊連條能遮擋的布巾也無，坐在池裡沒敢起身，一邊擔心簾外的黃纓怎地突然間沒了聲息，忍著尷尬澀聲道：么事，咱們出去說可好？這兒……似乎不大方便。
還有，你把黃姑娘怎麼了？” 蘇合薰沒搭理他，俏立片刻，才冷道：“郁小娥兩日之內，便會將她送出冷鑪谷。
”耿照微微一怔，忽明白她指的是染紅霞，幾欲起身，急道：“你同姥姥說了么？既然如此，事不宜遲，咱們得趕緊——”蘇合薰冷冷打斷他：“郁小娥不是頭一次送了。
我同姥姥說過。
” 雖在溫泉之中，耿照仍是背脊發涼。
郁小娥為何送女子出谷、送去什麼地方尚未可知，然而在此之前，顯然她已送過了幾回；當中若有什麼慣性或徵兆，姥姥是知道的，如同蘇合薰也知道。
——姥姥從一開始，就沒想讓我救紅兒。
拖延，是蚳狩雲擅長的手法，靠本能便能使出，也經常使得漂亮。
耿照回想天宮相識之初，姥姥便擺布過他一回。
按這形勢看來，她是打算拖到染紅霞出谷，反正不知郁小娥送往何處，兩手一攤，這事誰也沒輒。