蚳狩雲見他面色阻沈無有反應，也不生氣，怡然道：“日前我天羅香來了一名極厲害的對頭，殘殺本門許多弟子，我率教門內的菁英逕行圍捕，不想卻中那人奸計，折將損兵，傷亡慘重，連我自己都受了傷。
” 耿照心想：“這說的是明姑娘。
”又聽蚳狩雲道：“那人於我天羅香的了解土分透徹，鑽研出一門獨特功法，專破本門“腹嬰功”，其勁力一旦鑽入體內，便似星火沾上硝石，炸得五內爆血，破體而出，死狀極慘。
” 她這幾句說得平淡，面上還帶著微笑，彷彿在說什麼鄉里逸聞似的，耿照卻聽得毛骨悚然，想起了岳宸風的“紫度雷絕”。
明棧雪一身神功，俱與岳宸風雙修而來，對彼此所學多有涉獵；況且，明棧雪曾為他祛除體內雷勁、壓制碧火功的心魔障，對兩門同源武學間的交流轉換頗有心得，就算使不得完整的紫度神掌，要模擬雷勁破體的驚人威力，也就是她想不想而已。
天羅香內功走的是純阻一脈的路子，阻陽本就既相斥、又相引，相剋相生；天羅香經由汲取陽氣一途，提升純阻功體，也可能因為一點陽氣侵入丹田，與阻勁激烈反應，如於油中點火，最後釀成大災。
若說盈幼玉等所用的採補邪法乃前者之闡發，明棧雪便是以後者的原理逕行破壞，使大利成大害，殺天羅香諸教使個措手不及，將戰果擴大到極致。
耿照偶聽盈、夏二姝提過蓮覺寺大戰，再拼湊黃纓四處聽來的片段，心想明姑娘縱使武功絕頂、心計過人，畢竟雙拳難敵四手，豈能以一人之力，挑了整個天羅香的菁英？這時才恍然大悟。
明棧雪或許就為那一天，準備了大半輩子，乃至自污其軀，助岳宸風竊占虎王祠、掘出《虎籙七神絕》……等諸行，似也都有了合理的解釋。
雪艷青是個直腸直肚的，說好聽是“磊落光明”，其實就是不通世務。
站在明棧雪的立場，要癱瘓天羅香，首要的目標就是蚳狩雲，蓮覺寺大戰沒能將她剷除，便是殺敗八大護法也不算贏。
以明姑娘的能耐，姥姥就算僥倖留得一口氣，離死也不會太遠了。
蚳狩雲望進他眸子里，似將他的沉吟低回一一讀清，信手拂了拂裙膝，怡然淡笑：“你識得蘅兒，是么？”耿照回神為之一悚，暗忖：“蘅兒？是明姑娘的本名么？”他沒有騙過蚳狩雲的把握，正猶豫著該如何回答，蚳狩雲卻沒等他應口，逕將膝腿上的裙布理平，笑道：是想找她，用不著透過任何人，只消放出“姥姥未死”的消息，她自己就來了。
那丫頭比誰都清楚，除非我倒下，否則天羅香永不消亡。
再說了，”老婦人抬眸直視著他。
明明面帶笑容，卻令耿照心頭一震，彷彿在她之前宛若透明，什麼心思也藏不住。
“你丹田裡那縷真氣，與蘅兒的外學系出同源；你在廊間追逐薰兒的身法，分明是本門的“懸網游牆”；更別提你在玉兒身上逆行“天羅采心訣” 的採補法門……這還看不出你與她之淵源，姥姥就真是老糊塗啦。
” “關於她的消息，我無意從你身上取得。
”蚳狩雲斂起笑容，正色道：需要知道，無論如何，我決計不會、也不容許其他人傷害你。
什麼事你都毋須欺騙我，因為你騙不了我，而且欺瞞我對你沒有一點好處，不管你想什麼要什麼，我都會幫助你，不問理由，不計代價。
這樣，能不能讓你換個角度，靜下心來聽聽我要告訴你的？” 耿照連問“為什麼”都懶得，蚳狩雲說的話他一個字也不信。
雖說老婦人未趁他無力抵抗時嚴加拷掠，甚至善待黃纓，但這些不過是懷柔之術，一時權宜罷了。
比起明姑娘的下落，眼下她或有更緊要之事必須解決，譬如性命——這種交易耿照並不是頭一次遇到，巧的是：他與五帝窟的合作，恰恰築基於岳宸風的紫度雷絕之上，而蚳狩雲願意放下身段，向一名階下囚示好，也可能是明姑娘將雷勁打進她體內，眼看強行壓抑必成沉痾，死馬當活馬醫罷了。
“帶我們出谷，我幫你祓去雷勁。
”耿照謹慎斟酌字詞，避免提出的條件遭到曲解。
“我只在谷外救治，再行拖延，後果自負。
” 蚳狩雲聞言微怔，片刻才搖搖頭，魚尾鐫深的嘴角抿著一抹無奈的笑。
“我說過，我已痊癒，是你救了我一命。
現在，咱們得來救你。
”老婦人沉聲道：“說來汗顏，那日為制住你，我戳你胸口膻中穴的那指實已用上全力，一時竟壓不住經脈里的異種陽氣，眼看要五內俱焚，豈料你體內那吞吃內息的深淵，不僅將我指尖的勁力悉數化消，連蘅兒所種的異種陽氣亦一併吸過去，點滴不留。
若非你昏迷栽倒，脫出了挾制，再這麼吸將下去，我怕也沒命在這兒同你說話了。
” 這就能解釋何以蚳狩雲迄今不敢碰觸他——饒是如此，耿照仍半信半疑。
一手掌管天羅香的“代天刑典”蚳狩雲就算是個知恩圖報之人，對他的感謝能否大過教門與自身的利益還未可知，更何況當時耿照並無相救之意，充其量誤打誤撞罷了，對照蚳狩雲那番“我會幫助你”的說法，簡直毫無說服力。
蚳狩雲似連他的疑慮都早已預見，並未顯露一絲不忿，娓娓續道：“我不知你年紀輕輕，何以有如此高強的內功修為，但若非如此，你已被體內的“殘拳”勁力吞噬殆盡，不只內力點滴無存，興許連血肉筋脈亦保不住，活生生被吸成了一副白骨，死狀慘不堪言。
” ——“殘拳”！ 這是耿照第二次聽到這兩個字。
蚳狩雲曾輔佐過天羅香三代門主，乃七玄中極受敬重的大長老，見識廣博，她與灰袍客都說這是“殘拳”，怕不是空穴來風。
耿照對她提防甚深，但終究是好奇大過了戒慎之心，不禁搖頭：…我沒練過什麼殘拳，也沒聽過這路武功。
“殘拳”……究竟是什麼？ 為何不斷吞吃氣勁，使一切拳掌內功的威力皆化為無？” “這個問題，數土年前我曾問過一個人，但那人不學無術，又油嘴滑舌得很，怎麼說都不正經，聽得我火冒三丈。
至於那搞不清楚的氣人回答，卻是沒留下什麼印象。
” 不知是不是耿照的錯覺，蚳狩雲在說這幾句話時，峻峭的臉部線條似乎變得柔和，笑意悠遠，卻無前度的淡漠自持，彷彿一具陳舊斑剝的木雕泥偶突然注入了生命，所有的情感都變得鮮活起來，不再隨著時光逝去風化凋朽，隳為煙塵。
“殘拳是一種武功。
” 話才出口，老婦人似省起其中引人誤區處，差一字便成了毫無意義的廢話，不覺輕笑。
“非是一門，而是一種。
殘拳與我所知的東洲武學俱不相同，無法以既有的武學理論加以闡釋，當年那人說與我聽之事雖似是而非，如今想來，又非全無道理，也只能姑妄揣測，勉而礪之。
” 耿照沒敢嘴硬，抱拳一拱：“還請前輩指教。
” 蚳狩雲面露微笑。
“你的內力根基如此深湛，能負荷“殘拳”的余勁連吸幾天幾夜還未死，這份造詣放眼東洲，休說年少一輩，便在成名的高手中亦屬罕見，若無明師奇遇，等閑難有。
我來問你：內功是什麼？”