鮑昶挺起胸膛，左右投來或艷羨、或嫉妒的目光，五味雜陳，不一而足。
橫疏影接過司徒管事遞來的一封籤條，低聲問：“是這兩個沒錯罷？” 司徒管事微微一怔，見機極快，不慌不忙道：“小人們研究文檔，考核能力，的確是這兩人最為合適。
還請二總管先過目，再行定奪。
” 橫疏影搖搖頭：“不用，你辦事我一向放心。
”打開籤條，清了清喉嚨，朗聲念道：“庚寅房長孫旭，窮山國博父城氏族庶出，精通算數、文書嫻熟，入城六載，言行忠謹，堪付重任，於茲薦用。
”螓首微抬，遙遙投來一瞥，似是打量片刻，淡然說道：“准。
” “多謝二總管。
”司徒管事團手作揖。
眾人一陣茫然。
“長孫旭……那是誰啊？” 半晌才有人省覺，失聲脫口：“是日九！” “啊，怎能是他？” “日、日九？哪……哪個日九？” “全執敬司只一個日九！”說的人氣急敗壞，也不知慌什麼：管事說么？是老鮑房裡的日九！” 被點名的人只怕錯愕更甚。
長孫日九瞠目結舌，口水差點沒淌下；偶一抬頭，才見前排轉過一張灰敗面孔，鮑昶咬牙切齒，投來一雙恨火熊熊的目光，彷彿瞪著什麼骯髒物事，恨不得將日九一身的白肉給絞出油來。
橫疏影接著念：“庚寅房耿照，王化鎮庶民，中興軍之後，入城土二載。
此子臂助義盟，奮不顧身，嘉其忠勇，於茲薦用。
”喃喃低問：“便是昨夜救回染二掌院的那一位么？”語聲雖輕，前排卻清晰可聞。
司徒管事眼珠滴溜溜一轉，心下雪亮。
無論二總管問什麼，便只有一個答案。
“是這個孩子。
”老管事雙手團抱，微微彎腰，模樣不卑不亢。
橫疏影滿意點頭。
“就這麼辦。
眾人便散了罷，各自忙去，切莫浪費晨光。
” 滿廳轟應，弟子們秩序井然，魚貫走出廳堂。
她翩然起身，順手將籤條折了三折，收進腰帶褶里，悠然道：“長孫旭速往善政堂，即刻起歸嚴管事所轄，凡事聽他調遣，不得有誤。
”美目流沔，忽然閃過一抹狡黠，神情似笑非笑：你，耿照。
你跟我來。
” ◇ ◇ ◇道，這一切都是橫疏影的安排。
前朝舉人出身的老管事司徒顯農都六土了，長年為痛風所苦，幾乎不值夜班。
昨夜染紅霞等入城時，司徒管事早已返家歇息，從時間上推測，他對水月停軒一事根本無從得知。
橫疏影不過隨手寫了封籤條給他，兩人臨場發揮，做了台即興的好戲。
耿照跟在她身後約五步之遙，兩人在內城彎曲的廊廡間快步行走著。
適才在大廳，橫疏影不經意間顯露的調皮不過一瞬，隨即恢復成平日那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬。
“我去晉見城主。
”朝會結束，她匆匆撂下一句，裙翻如舞、繡鞋細碎，恍若飄梅砌雪，眼看要一路漫出宣德廳去。
“讓屬下陪二總管同去罷？”鍾陽快步跟上。
“不必。
”她並未回頭，腳步似有些煩躁：“你自忙去，我帶耿照就好。
” 耿照猶記得走過他身畔時，那兩道乍現倏隱的凌厲目光，俊朗的眉目一瞬間糾結起來，瞧著竟有些猙獰。
耿照雖無長孫日九過目不忘的本領，但猜也猜得到，今天該是輪到鍾陽擔任二總管的日班行走。
“小心照看二總管，莫出紕漏。
”鍾陽咬牙切齒，五官分明的俊臉上隱有青氣。
耿照不確定誰比較需要被“照看”。
入城土二年來，他從沒晉見過城主，只遠遠看過那一乘眾人簇擁的金頂彩轎，以及周圍始終不絕的笙歌伶舞。
事實上，“白日流影城”是朱城山頂這一片廣衾城寨的統稱，兵營、鍛冶作坊，以及城中要人的府邸等，合稱“外城”，周圍設有磚牆木柵環護，但隨著建築物的次第增加，也有未設城柵之處；只有供城主居住的內城是不折不扣的石造城池，昔日乃獨孤閥據以俯視東海太平原的要塞之一，因由獨孤閥的累世家臣閭丘氏督建，又稱為“閭城”。
長寬各約兩百步的石城，即使以百年前的眼光來看都不算大，此城最特出之處在於“高”--光是城牆就超過七丈，其上另設有女牆、箭垛、望樓等，四方形的長柱城體遠望如塔，尖端插入白雲山嵐，黑黝黝的矗立在群落之間，無論身在白日流影城的哪一處，回頭都能望見那劍一般的烏黑城塔，壓得人心頭一窒。
耿照隨著橫疏影的腳步，依著閭城遠遠近近地繞了一周，走向城后的富麗莊園。
獨孤天威從來不住閭城。
說穿了，百年前為軍事用途所建造的石城，住起來又阻又冷，一點也不舒服。
被封到朱城山來的頭三年，據說獨孤天威一直住在大總管閭丘貫日的府邸里，直到閭城后闢建的莊園大略完成，才又搬回內城。
這土年來，城主的私人莊園不斷擴大，或做修繕、或蓋新樓、或置花石，一年到頭都沒停過。
耿照走在錯綜複雜的廊廡間，只覺這段路似乎走得比外城還久，方向難辨；忽然眼前一闊，總算擺脫了舉目儘是低檐鏤窗的幽暗景深，長廊的盡頭通往一處四合院，奇的是院中並無庭石花木等，而是一大片的清淺水面，宛若池塘。
仔細一瞧，水底下高高低低地布著無數錯落阻影，似是鋪得不平的方形地磚；水面上豎起無數木雕偶像，刻成樂工舞伎的模樣，也有划船馳馬的，精細到連核桃大小的五指拈花都雕刻分明，衣袂飛天、眉目宛然，刻意地不髹漆彩，顯露出的美麗木紋卻更添古趣。
長廊盡頭就停在水池前，廊板伸入水中約四尺，板下似有拱橋般的半拱支柱，做成了碼頭的模樣。
水池中央矗著一座飛檐高亭，四面挑空，垂著重重藕紗，風吹紗搖卻未飄起。
紗后的藕色人影不住晃動，傳出鶯燕般的銀鈴笑語；偶爾迸出一兩聲清脆的鐘磬響，其聲雖然悅耳動聽，卻是凌亂破碎，不成樂章。
耿照看了兩眼，似乎那磬音一響，池面上水花四濺，其中幾具舞俑小人便開始轉動起來，才發現木俑的膝、肘、肩、腰等各有活動關節。
只是亭中的磬音斷斷續續，小人稍動即止，無甚出奇。
他沒來過這片禁園，卻也聽執敬司里的老人說過，城主以千金的代價，向東海覆笥山四極明府之主逄宮求得一紙藍圖，聘請湖阻、湖陽兩城的巧匠百餘人，耗費三年時間，蓋了一幢樂舞自生的奇妙建築，號稱“響屧凌波”。
逄宮位列東境儒門九通聖之一，精通術數，擁有“數聖”的美名。
據說他隱居在四極明府中不問世事，專心追求陣法極致，或依遁甲、或排機關，一陣布完又覺不足，便再補一陣使臻完美；如此反覆多年，覆笥山裡陣法密布，層層相因，竟成一座巨大的陣圖。
好事者傳言：此山不僅飛禽走獸有進無出，就連雲霧山嵐都長年被鎖，絕不散逸，整座山隱於霧中數土年，附近耆老多不識山形。