這下想走也走不得，胡彥之一把掐住玉斛珠的下巴關節，唯恐她咬了舌頭，扯過一件不知是被單或大袖的臟污織錦，對半撕開，以王凈的一面將她裹起，暗忖：“難道是中了毒？”運氣行遍全身，卻無一絲異狀，只恨解毒丹收在衣帶褶縫裡，此際不知流於何處，沒能給不懂內功的孫自貞留一枚護身。
玉斛珠的痙攣雖劇烈，來得快去得也快，片刻在他懷裡悠悠醒轉，睜眼見得是他，神情茫然不解：“胡……胡大爺？怎……怎地是你？我……怎麼了？這兒……是哪裡？”忽覺鼻下溫黏，竟是淌出一縷鮮血來。
老胡替她裹好了織錦，笑著安慰：“別擔心，你那惡毒的后媽再害不了你啦，胡大爺帶你離開，咱們以後都不回來。
”抹去血漬，見她眼瞳里血絲密布，隱見溢紅，小巧的耳鼓裡亦有滲血，分明是被獅吼功一類所震、傷及顏內的徵兆，卻不知是誰人所發，何以他和孫自貞皆無異樣。
忽聽一人奔過滿屋狼籍，尖聲哀喚：“……明端！”正是翠土九娘。
胡彥之以另一爿織錦圍腰，二女一抱一攔護得嚴實，腳跟將身後一根椅腳踢過了肩，右手握住戟出，逼得土九娘身形頓住，鼻尖離破碎的椅柱尖兒僅只一寸，滿眼都是他的懶憊笑容。
“玉伯母，一斛珠我帶走啦。
她這麼會含，一定替你賺了不少錢，你就當積積阻德，讓她落了籍罷。
多造浮屠免當雞啊伯母。
” 翠土九娘大他不過土來歲，姊姊原也叫得，被他一口一個“伯母”喊得窩火，只是關心女兒，輪不到這層計較；視線越過了他的肩膀，揚聲道：“明端？”胡彥之心想：“明你媽的！聲東擊西你胡大爺六歲就不玩啦，無聊，幼稚！”卻聽廊間一把清麗的少女喉音應道：“娘，我回來啦。
”聲音從沒聽過，口吻卻極熟悉。
這分明是──側首，瞥見勁裝漢子們讓開一道縫，露出一名身穿白上衣白紗裙的苗條少女。
少女拍拍一名黑衣漢子的肩頭，淡道：“那是我最歡喜的衣裳。
”那人身子微佝，應是被胡彥之一腳踢斷了幾根肋骨，回頭盯著她歙動的紅嫩櫻唇片刻，微一頷首，一跛一跛地走入房裡，從污水破爛中拾起了那件藍花長褙衫子。
胡彥之不覺蹙眉，而放下心來的土九娘眉黛倏凜，便於此際發難──一聲影隨身動，逕撲向老胡身後的孫自貞！ “不好！”胡彥之驚覺回神，一抖椅腳刺她背心。
豈料她這下只是虛招，牡丹裙翩轉翻繞，看不清裙下羅襪是如何變換，身影已轉回原處。
胡彥之變招不及，左側空門大開，土九娘並指在他“天溪”、“期門”、“腹哀”三穴上各戳一記，戳得他左臂垂落，玉斛珠已連著裹錦換到土九娘手中。
翠土九娘身形輕晃，橫抱著玉斛珠退至門外，冷笑道：“斛珠兒是我金環谷的人，誰也帶不走。
公子要真心歡喜她，不妨常來走走，“羨舟停”上下倒履相迎，未敢慢怠。
”將玉斛珠交給身邊人，和聲道：你啦，斛珠兒。
你且安心休養，晚些我再去瞧你。
” 玉斛珠順從地點頭。
“多謝土九娘。
”竟無一絲驚恐不悅。
忽聽一人撫掌大笑，春字型大小頂層上房唯一的一排琉璃窗外，一名錦衫華服、頭帶氈帽，外披白裘的男子斜椅於深山老梅的粗椏之間，一條腿輕佻地晃呀晃的，看得人無名火起。
老胡知道這人最大的嗜好之一，就是教他人不舒服，真要生氣便遂了他的心。
就像他儘管穿上這麼好看的衣服精心打扮，卻仍要帶著一副廉價粗劣的糊紙面具一樣。
他在江湖上總是自稱“鬼先生”──當然這只是他諸多身分之一──胡彥之滿以為翠土九娘也是受“鬼先生”操弄的一股江湖勢力，如同七玄。
但接下來的一幕卻令他目瞪口呆。
這頂層的廣間里除了他和孫自貞外，所有人均不約而同單膝跪地，向著窗外的鬼面男子恭敬俯首，由翠土九娘做代表，以甜脆動聽的喉音朗道：“屬下等參見少主！” “起來罷。
”鬼先生揚了揚手裡的殘梅長枝，面具底下透出的悶濕笑聲帶著難言的惡意。
“這位胡爺也非外人，你們該喊他“二公子”。
” 胡彥之面色丕變，連點穴的餘裕也無，堪堪一掌輕切在孫自貞頸后，總算搶在鬼先生之前將她打暈。
“住口！”他抬起頭來，咬牙切齒：“我早同你說過，我們沒有這種關係。
從前沒有，以後也不會。
” 鬼先生哈哈大笑，彷彿覺得此說既荒謬又可憐。
“這可由不得你。
人說“打虎捉賊親兄弟”，血脈相連是天註定的，你既換不了全身之血，自也舍不了父母兄弟。
”鬼先生怡然笑道：“你說是不是，我的好二弟？” 第百卅四折 說時依舊，故土黃壞之一瞥伏在門外的土幾條勁裝漢子，忽覺不忍，鬼先生大喇喇地將秘密說將，是不打算讓這些人活了，就像他意圖說給孫自貞聽、好陷自己於兩難一樣，蹙眉道：都是你的人，按說輪不到我可惜。
可你就為了說出口時爽那麼一會兒，要殺掉忒多忠心耿耿……好吧，我也不知道他們是不是，但斷了幾條肋骨還不肯倒下，怎麼說也是好樣的。
你的心就這麼黑？” 鬼先生未得介面，老胡忽又擺了擺手，笑道：“我這是廢話。
你連自己的血親手足都下得了毒手，別人家生養的算什麼？就是個屁！我他媽是蒙了，能問忒蠢的問題；你他媽要還有心，擠出來都是墨汁摻膿，狗血砒霜！”說到後來鬚眉皆動，“砰！”踢飛半張殘幾，虎虎瞪視的眼眸里除了如雷狂怒，還多了股說不出的沉痛哀傷。
鬼先生靜靜聽著也不插口，待他連珠炮似的罵完一通，才道：“你可能覺得我愛殺人，但外頭那幾位，是當年本門慘遭七大派圍剿時，從刀光劍影中披肝瀝膽奮力存活下來的門人。
“他們目睹的殺戮太慘，毫無公義可言，發誓將餘生用於報仇之上，自割了舌頭、刺聾雙耳，不食甘味不聞弦音，專心磨礪殺人伎倆；除了仇人血肉，什麼都無法使他們得到平靜，故稱“豺狗”。
我便把這樁秘密再說上幾百遍，也毋須擔心泄漏。
” 老胡大踢几凳時，便留意到伏在廊間的漢子們動也不動，即使修到心如止水的境界，驟聞聲響，耳後頭皮也該有輕微的抽搐；連這點反應也無，只能認為是耳或有疾。
聽鬼先生如是說，背脊一寒，喃喃道：……有這麼無端端自殘軀體的么？” 鬼先生乜他一眼，慢條斯理道：端端”么？恩遇夠厚、仇怨夠深，本就如此，有甚奇怪？對他們來說，害死我們父親的畜生，死上幾千幾萬次都不夠。
若犧牲一己之樂能為他討還公道，興許是太划算的交換。
” 胡彥之啞口無言。
“父親”二字於他本就陌生，驟爾聽聞，忽生情怯，原本氣洶洶的勢子為之一挫，滿肚子的尖刻諷刺頓失標的，冷冷哼了一聲，便不再還口。
鬼先生也未乘勢進逼，兩人靜默片刻，還是他先開口打破僵局。