蓮台轟坍，鎮東將軍的愛將與鎮北將軍的千金埋身其下，這幾日慕容柔徵用民夫，又調來谷城大營的兵馬支援，連夜開挖，將不忍卒睹的狼籍現場清運了六七成之多，好消息是尚不見二人殘軀，僅尋獲隨身刀劍各一副；壞消息是剩下三四成的斷垣殘壁里，仍埋得下兩具支離破碎的屍骸，最少還得再挖兩日，才能確定二人生死。
據說耿典衛之親眷，以及水月停軒許代掌門以下一王女俠均食不下咽，睡不安枕，堅持在蓮覺寺不走，怕要等挖掘告一段落方能死心。
此事尚不知慕容將如何上報，但沒等他寫好奏摺飛馬入京，消息已沿水陸二路傳向央土北關。
鎮北將軍染蒼群之前以“邊防多事，不宜擅離”為由，婉拒出席論法大會，既未派遣使者，也沒有以添香油為名致贈金銀，託他絕不拍馬逢迎之福，噩耗要晚幾天才到射平府。
要是鎮北將軍的使者攜賀禮在此，變故當日放出信鴿，此際北關道的問罪之師多半已整裝待發，來尋慕容柔討個說法。
有人在蓮覺寺不肯走，也有走了仍不得自由的。
論法大會的貴客們下了阿蘭山回到越浦暫歇，還沒緩過一口氣來，谷城大營的軍爺們便找上了驛館旅店、古剎名園，美其名是將軍有令，唯恐城外暴民作亂，危害貴客的安全，說白了就是限制出入，在事情水落石出之前，人人有嫌疑、個個沒法走，給將軍大人老實待著；哪個白眼狼想偷渡硬闖，土之八九作賊心虛，先拿將下來，再好生查辦。
慕容柔自己便是東州大地之上名聲最響亮的酷吏，麾下唯一不缺的就是審訊刺探的人才。
大批受過嚴格訓練的提點、憲台、檢法等寅夜登門，客客氣氣地求見貴人，無論身份如何尊貴、封爵如何顯赫，在這幫鷹犬告辭之後，沒有不汗流浹背，面色發白的。
列名簿冊之上的賓客，保守估計有七成以上滯留于越浦城中，哪兒都沒敢去。
先假意放人下山，隨即又扣留於城內，要避的自然是皇後娘娘的王預。
這事慕容柔也沒想一手遮天，就是表面應付一下而已，消息由各種管道傳回棲鳳館，娘娘還沒怎麼說，據傳金吾衛任大人倒是冷笑不絕，頗欲興師問罪。
總之，這幾日越浦內外平靜得令人心慌，宛若暴雨將至。
“報！”自驛館正門伊始，一路上的大小門扉砰砰連開，一名衙門公人打扮的帶翎騎手滾落馬鞍，從大門外直喊進了幾重院里。
慕容柔也只是和衣倒頭，稍事休息而已，得到通報便即起身，幾與來人同時登堂。
“莫慌。
”慕容柔打量了他一眼，淡淡說道：“城尹衙門怎麼了？” 自從梁子同父子下獄，越浦的城尹大衙便由慕容柔接管，大小事均往報驛館，由將軍定奪。
那衙差正是今日的值夜官，一路策馬狂奔而來，原本腦中一片空白，被將軍這麼淡淡地一應，突然冷靜下來，咽了口唾沫伏地道：“是……是，將軍容稟。
今夜戌時剛過不久，衙門後進忽然起火，小人……小人出來時水龍已至，正在搶救。
” “火頭可是起在大牢附近？” 那官差一愣。
人說鎮東將軍有讀心術，敢情竟不是假！他嚇得趕緊把咒罵過將軍的話語通通忘掉，滿心讚頌將軍大人英明神武明鏡高懸，磕頭如搗蒜。
“那就不妨了。
”慕容冷道：“真要劫囚，不會在牢外放火的，風一吹出不來也進不去，左右是個死。
回去罷！” “是……小人遵命、小人遵命！” 隨侍將軍的適君喻還是放心不下，低聲道：“您若是不放心，我再派一隊兵士過去瞧瞧。
”慕容搖頭：“不必，派人過去，就不像了。
我們就守在這裡。
”適君喻聞言一凜，忽見堂外紅光一片、院里人馬雜沓，亂成一團，揚聲道：！外頭是怎麼回事？吵吵鬧鬧，成何體統！” 被喚住的管事慌忙回報：“啟稟公子、啟稟將軍……似是隔壁的李員外郎府上起火，風正往西邊吹，燒到咱們這兒來啦！”驛館隔壁乃是以吏部員外郎致仕的本地仕紳府邸，朱雀航附近多是名園大宅，坊里有水龍常駐，要不多時警鐘大作，打火弟兄旋即趕至。
“你瞧，這不是來了么？”慕容柔淡淡一笑，神情毫不意外。
適君喻神情凝肅，與一旁的何患子交換眼色，一步也不敢離開將軍，回頭沉聲道：“後進交給你們了，保護夫人！”垂簾一動，隱於其後的李遠之與漆雕利仁便即不見。
院中樹蓋深處，一名黑衣蒙面的夜行客將一切都看在眼裡，直把李員外郎家裡的這把火誇上了天，借居高臨下之便俯瞰整片驛館，除了慕容所在的大堂，就只有一處無人奪門而出、趕去救火，暗忖：就是那兒了！”趁空檔掠下，一身黑衣直如鬼魅，貼著牆影樹蔭一路鑽滑，眨眼來到屋前，擎出背後裹著黑布的劍鞘，“啪、啪”拍倒了看守的兵卒，無聲無息推門竄入，反手掩上門扉，彷彿對暗夜潛行、穿門踏戶等行徑土分熟稔，一切均出自本能，不假思索。
漆黑一片的屋裡沒有其他人，僅榻上的被筒隆起一團，差不多就是一名成年男子卧於其中的模樣。
“藏你媽的慕容柔，最後還不是教老子摸了個穿？”夜行客忍不住哼笑，劍鞘揮出，隨手勾了八角桌下一隻圓墩坐落，揭下覆面巾往懷理一揣，笑道：大人，我來接你啦！你是乖乖跟我走呢，還是燒豬一樣讓我扛出去？” 驀地火光燭天，正面的六扇明間“砰砰砰”一齊撞開，何患子領著大批甲士躍入，隨後是由適君喻貼身保護的慕容柔；外邊三面高牆上，連片的鋒銳箭鏃回映火光，齊齊對正屋裡，指揮巡檢營的羅燁正以鷹目照定來人，就算左右盡皆落空，他的箭矢也必能射穿其脛骨，活捉此人到案。
“中計！”夜行客脫身無門，靈機一動以臂掩面，返身撲向隆起的被窩，沉聲道：“擋我路者，便是害死遲鳳鈞之人！” 突然間棉被飛卷而起，一道匹練似的刀光連風劃破，逕斫夜行客的面門！他避無可避，連劍帶鞘一擋，“鏗！”被強橫刀勁震退落地，被中之人膚色黝亮，硬發如獅鬃，一身浪人打扮，手裡提了把原石般的粗礪刀板，笑道：“可惜我不是遲大人……咦？”正是色目刀侯的第二弟子風篁。
他話沒說完，忽像見了鬼似的瞪大眼睛，一個“你”反覆幾次，始終湊不成完整的一句。
詫異的可不只他而已。
在場眾人無不錯愕，連慕容亦不禁蹙眉。
適君喻看出將軍的心思，手中摺扇“唰！”一聲急急收攏，一指來人，大聲質問：郎！你不好好在棲鳳館保護娘娘，卻潛入此間放火擄人！這究竟是什麼道理？” 風助火勢，一發不可收拾，縱有水龍灌救，終究還是燒過了高牆，隱隱有往後進延燒的勢子。
原本倚著水火棍指指點點、事不關己似凈看熱鬧的衙差們，這會兒也有些待不住了，一張張被火光映亮的臉上阻晴不定，突然都安靜下來。
驀地一名老官長從洞門走了出來，腳步聲急促，一見眾人都杵在原地，破口大罵：“還待在這兒做甚？快去救火啊！”幾名衙差面面相覷，其中一人道：“不是我們不肯去，實是上頭交代了，無論發生什麼事，一步也不許離開……”