“……我知道這聽來像是胡言亂語。
” 染紅霞凝神蹙眉，並未介面，片刻才警省過來，柔聲道：“你說什麼我都信。
這話我只再說這一次，下回還來，我可要生氣啦！”不覺搖了搖頭，正色道：匪夷所思，能信口編出這些的人，肯定是瘋了；要說是白日發夢，條理卻又過於清晰分明。
你既沒發瘋也不是作夢，只能說是真看見、聽見了什麼，那些都是曾經存在過的，至於所論是真是假、是否捏造，還須進一步尋找線索，不宜驟下定論。
” （她相信我，但無法相信幻境中所見為真。
）才發現自己有多粗心。
水月停軒亦屬佛脈，染紅霞自幼多讀經書、耳濡目染，現在突然告訴她：佛家之說皆屬虛妄，是幻境里那個狂妄自大、行止無賴的惡徒胡亂編造，本就令人難以接受。
耿照故鄉龍口村的居民多出中興軍，這些來自東洲各地的異鄉客，對天佛的信仰更甚於混雜了龍神崇拜的東海本地人，耿照能深切體會她的抗拒與失落。
“我一直在想……”他猶豫了一下，終於還是對染紅霞說出心裡話。
“無論佛法的起源為何，經過百年千年的演變，無數有智慧的高僧大德投入其中，欲戡破塵世里的種種蘊魔煩惱，這裡頭的無上智慧，早非當初成立教團之人所能概括的。
是誰、為了什麼而建立教團，其實並不重要。
” 染紅霞一怔，感激似的回望了他一眼，微笑點頭。
“自當如此。
”她二人皆是實事求是的性子，至此心念一同，再無芥蒂，遂敞開襟懷無有顧忌，這兩日里稍有閑暇，聊的都是幻境里的事。
三奇谷既是接天塔所在，亦是龍皇的行宮，玄鱗征服風陵國后，徙其遺民於帝都，連風陵聖樹建木都能強行改名“青龍木”，令南方各部族伐木以供鱗族興築宮室；移南方特有的香櫞來點綴行宮，又有何難？ 龍皇所用，自是最頂級的貢品。
移植三奇谷的香櫞千年前就是南方的奇種，才能結出如此碩大多汁的果實，與他處不同。
由古至今，南陵從未被中原皇權征服過。
若是身處神話時代的龍皇玄鱗，說不定曾率幽窮九淵的大軍越過青丘國的天險九尾山，將南疆納入版圖也未可知。
染紅霞手裡那瓣不住滴著汁液的橙黃果肉說不上證據，卻隱隱支持著“三奇谷曾為太古某征服全境之帝王——除了龍皇玄鱗，耿照想不出還能有誰——的行宮”的大膽推論。
而他稍加提點，染紅霞亦即想到了一處。
“玄鱗想做的“那件事”，到底是什麼？” 她單手環抱酥胸，另一手則輕捏著下頷，微微蹙起了眉。
這是她思考時的習慣動作。
“照陵女之說，那是嚴重到“足以毀滅東洲大地”的可怕事態，說是戰爭，傳說中玄鱗連年興戰，征服四方，兵禍他自個兒造得夠多了，用得著他人協助么？ 或者……是天災或疫病之類？” 耿照搖了搖頭，一下子卻很難說清不贊同的理由。
曾經短暫地成為玄鱗，讓他直覺玄鱗並不是一個以看他人受苦為樂的人。
他施加於陵女的苦痛土分殘酷，那是因為陵女欺騙了他；雖是他下達了誅夷風陵族的敕命，但期間曾不只一次給予機會，就算陵女不願薦身龍床，只要開口求懇，給他一個台階下，玄鱗未必真想殺人。
按玄鱗的說法，他借佛使之助，得有“不死之軀”及“無雙之力”，倚之無敵天下已逾百五土年。
假設玄鱗是在耿照這年紀上便與天佛使者合作，那也將近一百七土歲了，這仍是一個超越常識的數字。
耿照不知活了近兩百年是什麼樣的感覺，但要從玄鱗的心緒上找線索，他最先想到的是“意興闌珊”。
玄鱗的心中充滿蕭索。
不是自怨自艾、自憐自傷的那種，而是對大部分事反應冷漠，覺得眼前的一切無聊透頂。
而忌颺背叛的失望、揭破陵女設謀的興奮……等，都是在這片無邊靜海中投下的小石子，哪怕死水微瀾亦彌足珍貴。
玄鱗的情緒要麼絲紋不動，一有起伏，便是狂悲狂喜大破大立，耿照甚至猜想這是玄鱗用來維持內心活力的方式，一如他面對佛使時的輕佻潑皮。
但這些因應之道，仍不足以維繫一個衰老疲憊的靈魂。
——所以玄鱗需要“那件事”。
他需要那樣強烈的期待與渴望，才能繼續他不老不死的帝王路。
陵女提到他以“龍息術”更換軀體維持長生，耿照記得那是奪舍大法的別名，而玄鱗的無雙之力，很可能來自臍間鑲嵌的異物，無法不令人想起化驪珠——只是比起耿照臍間這一枚，玄鱗持有的更強大也更穩定，的確不負“無雙”之名。
但耿照最關心的並非這些，而是急於脫離之際，來不及聽完的那一段。
玄鱗向天佛使者要求無敵的戰士：不相信人的龍皇，欲把護衛王座的神聖任務交給刀劍，讓具有智識的兵器役使人，而非由人來操縱刀劍——“妖刀。
”染紅霞喃喃道：“聽來……真是像極啦！從結果看，天佛使者終究是做了出來，為玄鱗完成願望，擁有最強最忠心的戰士，再也不用籠絡人心。
但，世上真有這樣的事么？賦予鋼鐵鑄成的兵器靈魂，使它們能控制持有的人……這種誌異怪談一般的事兒，真能辦得到么？” 耿照神情嚴肅，抱臂不語。
染紅霞原也只是捺不住心頭的迷惘，自然而然地喟嘆起來，並不真的期待從他口裡得到答案，豈料耿照卻抬起頭來，一本正經地回答道：“辦不辦得到不好說，畢竟這谷里的一切若非咱們親身經歷，旁人恐怕也難以言語說服。
但我看那佛使回應龍皇請求的樣子，其中卻有些蹊蹺。
” “蹊蹺？” “嗯。
”耿照正色道：“譬如我們說“不死之軀”，實際一點，便是練得金鐘罩鐵布衫一類的橫練功夫，至多是內外兼修、已臻化境，拳掌刀劍等閑難傷；說得玄乎些，便是服食金丹飛升羽化，從此不老不死，脫離六道輪迴，身如琉璃內外明澈之類。
” “這位大師不知在何處修行，聽起來好高明。
”染紅霞抿嘴笑道。
耿照微微一笑，怕思慮中斷不敢岔開，續道：“但佛使回應這個願望的方式，是給他弄了個強韌的身體，讓他“換”過去；萬一這副軀體壞了，那便再換一副。
我若向神許願不死之身，卻得到這樣的結果，只怕笑不出來。
” 染紅霞心念一動，收起嘻笑的神情，細細咀嚼他的話意。
““無雙之力”也是。
佛使給玄鱗的，非是自身能力的提升，而是在臍中嵌入一枚像化驪珠一樣的物事，藉此提供源源不絕的力量。
佛使的技藝雖神奇，思考理路卻很實際，是變著法子從字面上滿足玄鱗的要求，同預想總有一絲微妙的差異。
這樣的結果，顯示了有兩種可能。
” “……他對玄鱗有所忌憚，故而保留了一手？”染紅霞的口氣，連她自己也不甚信服。
“還有更簡單的答案。
”耿照笑道：“佛使也不是無所不能，他的匠藝水準雖優於同時代的其他人，仍不能滿足一個狂妄之人的任性要求。
他不是神，只是一名超乎想像的出色工匠。