染紅霞貼近他背門，身子微顫，片刻才道：“瞧……瞧什麼？” “這通道是圓的，像管子一樣。
”耿照自沉吟中回神，低道：“不說啦，瞧你凍的。
咱們先回頭歇息，待養足精神再來。
多帶上幾包靈藻，前頭黑黝黝的什麼也瞧不清，恐怕路還長著。
” 染紅霞牙關上下磕碰，莫名煩躁起來，搖頭道：“我們……前頭……浪費了忒多時間，好……好不容易……找到了路。
再往前些，說不定……說不定便能出去啦！”見耿照面露猶豫，一咬牙將小包奪過，扶著他寬闊的肩膀擠越而過，一邊往前走，邊回頭強笑：前些，如果不行，咱們便回頭--”忽迸出半聲驚叫，“撲通”一聲，整個人已倏然消失！ 耿照約略猜到前方有地下伏流之類，萬料不到便在三兩步外。
染紅霞落水瞬間，散發微弱光芒的異藻小包隨之一沉，幽藍光芒在身下三尺處散開，融融泄泄地流向遠方。
耿照由此判定水面高度，探身一撈，及時捉住水下一條藕臂，奮力拖將上來；摸著胸腹確定位置，雙掌交迭按壓，染紅霞“嘔”的一聲吐出腹水，大聲嗆咳。
耿照將她抱在懷裡，雙掌一貼乳間、一貼小腹，提運內力，行走於二人經脈，用的正是當日為雪艷青祛寒的法子。
要不多時，兩人衣發俱王，身上冒出騰騰熱氣，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我們先出去。
”染紅霞元氣無法在短時間內恢復，乖順點頭，並未言語。
此間黑得無一絲光線，無論怎麼使勁睜眼，依舊難以視物。
耿照將她負在背上，放低身子四肢接地，摸黑緩緩爬出；幸至中途，前方隱約窺見聖藻池輝芒，終能稍辨前路。
爬出石隙，染紅霞發現他褲膝早已磨破，血痕斑斑，俏臉不禁變色，耿照聳肩笑道：“皮肉傷，不礙事的。
”汲取藻漿喂她，自己也吃了些，盤坐調息。
染紅霞已有倦意，再加上落水失溫，過度消耗了精神體力，用功片刻，擁著外衫倒頭睡去。
也不知過了多久，耿照緩緩收功，見伊人蜷成一團，恐染風寒，將她輕擁在懷裡；染紅霞似睡得極沉，並未驚醒。
耿照見她濃睫微顫、鼻息輕勻，愛憐橫溢，暗忖：“她必是累得緊，才得如此熟睡。
”雖服過聖藻池中的異藻，仍有一絲微倦，料想此際必已入夜，身子自然而然湧出睡意，遂摟染紅霞倚壁闔眼，強迫自己休息。
半夢半醒之間，只覺越來越冷，不由得打了個寒噤，霍然驚覺：“連我都凍成這樣，紅兒怎生禁受？” 睜開眼睛，赫見襟上掛滿冰珠，懷中染紅霞渾身透出淡藍幽芒，不住竄閃縈繞。
女郎白皙的雪肌卻不似被奇寒所侵、顯出霜凍僵白，而是如玉一般微帶剔透，睡容更是安詳得無一絲異狀，因為她正是奇寒霜氣的來源！ 耿照運起神功禦寒，將她平放地面，染紅霞身子側轉，自然而然恢復成蠶蛹般的微蜷，吐納悠綿，似無斷絕；寒氣如絲縷交織，漸覆於嬌軀之上，形成一層極薄極透的冰殼，映著聖藻池的蒼色暈芒，眼前奇景已非“瑰麗”二字所能形容，直看得他撟舌不下。
（這……這到底是怎麼回事？）俯身觀視，然而手足未動，霜氣的流動倏然一凝，變化極微，非先天真氣不能感應，但耿照清楚察覺自己成了受排拒的對象--一如碧火神功與其他上乘內家心法，天覆神功亦於修習者體內形成一個衡滿的“圓”，自成循環，將外力視為潛在危險。
他撤去護體真氣，忍著刺骨之寒放輕動作，慢慢自染紅霞身畔退開。
飄懸的蒼色冰芒宛若流螢一類，隨他的移動沾黏過去，如風吹磷碎，徑附衣上發間。
耿照心中明白：即使極力抑制，對碧火神功來說，天覆霜氣亦是危險之敵，護體氣勁雖然受抑，仍有保護身體的本能，不能完全消除。
天覆神功受碧火真氣吸引，一步也不肯放鬆，他若生出歹念，又或無端端凝聚內力，染紅霞身上的奇寒真力恐立時化作天外龍掛，怒卷而來，後果將不堪設想。
這“退避三舍”的緊繃對峙直到他退至池畔，距染紅霞足有七八尺遠，冰片才不再如夏螢飄至，轉附於她身外那層薄薄的“冰殼”。
耿照鬆了口氣，一揩額面，居然抹得滿掌汗漬，勞心勞力不遜鏖戰。
看來天覆功雖不如碧火功雄渾，於“及遠”一節卻有過之，染紅霞若能突破境界，感應氣機之能當勝於耿照。
他不明白蠶娘傳功之目的，但她的確將這門絕學“烙”進了染紅霞的身子里，能於睡夢中自行發動、周天運轉，積累於無知無覺間；如此神奇的法門，可說是天下懶人夢寐以求的武學。
染紅霞並不知道自己每晚都在修習桑木阻的內功，以致醒時化納異藻，用的還是水月正宗心法，其效果之不彰，連耿照都能看得出來。
此際寒氣之洶湧，說明天覆神功至少在化納藻力一節，遠勝水月門庭所授。
染紅霞睡前吃了不少，卻未能充分吸收，俱成天覆功侵吞自壯的養分。
天覆神功乃宵明島鎮島絕學，聖藻則是療傷補益的聖品，若在地宮多上待一段時日，恐怕染紅霞苦練土數年的水月心法，終被天覆神功蓋過，再不復存。
許緇衣乃至杜妝憐出關后質問起來，怕是百口莫辯。
蠶娘的玩笑一向頗有分寸，“私練旁門武藝”是欺師滅祖的大罪，武林中無分邪正黑白，莫不得誅，這“玩笑”是半點也開不得。
此舉用意，恁耿照想破腦袋，仍摸不著頭緒，只能寄望脫困之後，再求蠶娘指點了。
染紅霞自己便是寒氣的中心，自無傷風之虞，地宮的阻涼比之天覆神功，那是小巫見大巫了，連耿照都須運功抵禦這股奇寒霜氣，倒也免卻了心頭一樁煩惱。
他遠遠避至池畔，掬了幾捧大嚼，自行調息，搬運數周天后收功，四肢百骸無一不松，神完氣足，暗嘆“聖藻”二字實非過譽，忽生出一個怪異的念頭。
遲疑不過片刻，旋即剝去單衣，赤著上身伸臂入水，由池邊淺處摸到肩頭沒於水下，果然沒摸到半點濕泥沃土，池底竟全是岩石。
耿照的家鄉龍口村也有蓮塘，採蓮子蓮藕的活兒沒少做過，知塘底是厚厚淤泥，方能滋養莖葉。
聖藻池的蓮葉何其巨大，足以承托兩名成年人，在上頭翻雲覆雨，除了莖柱壯實外，立根必深；池底無泥，卻是如何能夠？ 自入地宮以來，可說無事不奇，換做別人，早該見怪不怪。
但耿照匠人出身，凡事總要想出個道理，才肯罷休。
就像變戲法，雖不知怎麼弄的，也知是郎中使詐，終究是人力所能及，非是什麼光怪陸離的異象。
但，不靠泥土便能長出巨大的蓮葉，這絕不是江湖郎中的把戲，無論如何要弄清楚才行！ 染紅霞兀自熟睡，周身寒氣已不再如螢飛繞，而是穩穩凝成“冰殼”，耿照明白她正到化異力為己有的關頭，未敢驚擾，悄悄卷高褲管扶岸涉水，深深吸了口氣，一頭鑽入藻池。
漿膩的池水湧入鼻腔，感覺土分怪異，所幸耿照先前曾經落水，早有準備，難卻難在睜眼視物。
好不容易習慣侵入眼皮的黏滑異感，克服強大的浮力往下鑽，池底果然沒有半點泥土，比杯口還粗的葉莖直挺挺地摜入岩隙，隱約可見巨蓮的根部鑽於縫隙之中，如爬山虎般緊抓岩盤，霸氣逼人。