太宗大力推行釋教，慕容柔多讀經書，還在定王潛邸時，便經常陪著獨孤容聽高僧解經說法，莫說武將，便在在文臣之中，也罕有這般佛法造詣。
來到東海后，見佛門風氣糜爛，尤為痛心，若非為了保住財源、不讓央土上下其手，怕連帶兵滅了這班假和尚的心都有。
鎮東將軍對寺院征斂極苛，也算其來有自。
聶冥途繞來繞去，其實只要一句“東海無佛”便能打發，偏偏慕容柔說不得。
東海佛法不興，這是天下人都知道的事，但東海土人未必如此以為。
這些豪門富戶在寺院里一擲銀錢巨萬，買的同樣是神明庇佑，只不過比起央土南陵，這份寄託的質素劣了不少。
但即使夾帶酒色財氣，信仰依舊是信仰，慕容柔不能帶兵抄光這些窩藏春色、酒肉不忌的名山叢林，甚至不能禁止，只能施加壓力徐徐圖之，正為“眾怒難犯”四字。
“興許是本鎮孤陋寡聞，不知長老說的“僧團”何在？都有些什麼名剎？是大跋難陀寺、優婆離寺，還是鹿野寺？”慕容柔亦是淡淡一笑，隨口念了七八間寺院，抬眸時寒光迫人，利劍般掃過對面高台，被點到名的住持彷彿人頭落地，一個個垂得不見臉面。
能掌東海古剎，這幫市儈和尚連官都做得，豈能不分輕重？三乘論法今日落幕，明兒天亮睜眼，東海仍是慕容柔之天下，哪個吃了熊心豹子膽，敢當眾拂他的逆鱗！據說法琛又老又病，果然傳聞不可輕信，定是他腦子壞了給徒弟關起來，待顯義倒下才得脫身，誰知一出來便闖下這等大禍，可憐連累舉寺上下。
慕容柔以無比的權勢孤立了聶冥途，老人卻無絲毫異色，合什道：“凡我東海釋脈，皆屬僧團。
將軍該問的是：何人將代表東海，請將軍保住五萬流民的性命？” 他清楚知道不會有人附和，但也不會有人出言反對。
東海和尚較他處更講究明哲保身，他們不信任慕容，也不仰仗其照拂，只求鎮東將軍府別攪和就好，與那些抓緊機會往上爬的央土學問僧不同。
“不是法琛長老要賜教么？”慕容柔冷笑。
“蓮覺寺中並無武僧。
”聶冥途說得臉不紅氣不喘，合什垂首，一副悲天憫人的模樣。
“可惜老衲亦不通武藝，否則願為五萬流民請命。
” “據本鎮所知，”慕容淡道：“東海寺院皆無武僧。
” “然武林中卻有佛脈，足可代表東海僧團與將軍戰。
”聶冥途灰眸一瞇，忽然揚聲：“據老衲所知，水月停軒一脈，亦是佛門正宗！老衲代替山下五萬名央土流民，懇請許代掌門救他們一命！” 許緇衣未料到會在這樣的情況下被拱上檯面。
自入蓮覺寺起，她的目光即被瞬息萬變的形勢所攫，只是代掌門所見比旁人多得多。
染紅霞向她報告過風火連環塢的情形，許緇衣相信師妹必有隱瞞，多半與耿照有關，但並不影響情報的珍貴與可信度。
許緇衣的把握，來自對師妹的了解。
染紅霞連耿照被離垢控制一事都和盤托出，那少年在她心裡或許佔據了重要的位置，然而事涉蒼生，染紅霞自有權衡，不會把私情置於公義之前。
許緇衣留心比斗，當中耿照兩度失神，沒能逃過她的眼睛，“刀控人心”一說似非空穴來風，許緇衣心裡卻另有盤算。
“刀”這字是師父的一塊心病，水月門下容不了一個使刀的。
一旦師父出關，師妹失貞的事勢必瞞不了太久，為此許緇衣傷透腦筋，始終不放棄善了之策。
以杜妝憐的脾性，耿照有死無生，誰也救不了；耿照若死，師妹會不會相殉，連她都不好說，但耿照若與離垢刀有關，那就不同了。
替師父梳頭的紀嬤嬤告訴她：師父這輩子只歡喜過一名男子，那人的刀帶有焰火，就叫“離垢”，師父說是“燒盡世間一切邪稷”的意思。
突如其來的召喚，打斷了她的思緒。
換作是師父，她會怎麼做？當機會降臨時，水月一門該如何舉措，才不致虧負俠名？細密的思考在千嬌百媚的腦袋中豁然開展，外人看來卻不過一瞬，許緇衣理理襟發，並未耽擱多少時間，從容起身。
“長老言重了。
家師坐關，著我代掌門戶，我見識淺薄，未敢輕言妄行，做此重大決定。
況且依將軍適才所言，並不以為東海有僧團，能代表三乘，這場比斗名不正言不順，不過徒增傷亡罷了；有無必要，請長老三思。
” 她的聲音無比動聽，運起內力遠遠送出，依舊有股附耳呢喃的磁媚，絲毫不覺尖亢，襯與那玄素細裹、玲瓏浮凸的曼妙身段，縱使面龐端麗如碾玉觀音，仍令人禁不住浮想聯翩，滿場的嗡嗡低語倏然一靜，除了胸膛鼓動，只余山風習習。
慕容柔淡淡一笑。
任逐桑的么女送往斷腸湖，成為杜妝憐的關門弟子，據說每年致贈的束修數目驚人，關係絕不一般，這許緇衣不倚之同鎮東將軍府作對，足見其識大體。
東海寺院沒有培養武僧的傳統，通曉武藝的僧人昔年不是被鱗族或央土皇權剿滅，就是如蓮宗八葉般躲了起來；水月停軒不出手，這冒牌的法琛和尚便只能自己上場。
“法琛”合什嘆道：“可惜。
昔年我與令師有一面之緣，知她俠骨錚錚、心繫萬民，果然日後挺身抗擊妖刀，救了東海無數百姓。
代掌門如此知機，不知令師作何感想？” 許緇衣微笑不語。
慕容柔見法琛微露失望之色，心知大勢已定，正要發話，忽聽許緇衣道：“但佛家慈悲為懷，今日死了這麼多人，血已流得夠啦。
望將軍本著菩薩心腸，暫且收容流民，則三乘云云，皆不及此生佛萬家之香火。
” 慕容柔斂起笑容，淡然道：“朝廷有法，用不著生佛菩薩。
”許緇衣螓首細搖，喟然道：“看來是將軍執意要打，而非法琛長老啦。
也罷，水月停軒忝為東海佛脈，雖力量寡小、微不足道，卻不能眼睜睜看五萬無辜百姓命喪荒野，奉皇後娘娘懿旨，願與鎮東將軍府代表一較高下。
” （可惡！）閉目仰頭，背脊陷入椅中，一股莫名倦意忽然湧上，幾乎佔據清明。
許緇衣最終還是仗著有央土任家這塊護身符，有恃無恐；要說全出於對流民的同情，以許緇衣執掌門戶逾土年、行事一貫持重的風評來看，似乎過於牽強，除非……忽地會意，冷峻的嘴角泛起一絲蔑笑。
流民一事上，蕭諫紙、邵咸尊均已表態，但都沒能成功。
原來你意在正道七大派呀！庵堂之內青燈古佛，也養出這等雄心么？ 許緇衣語聲方落，一人已提劍步下高台。
耿照五感遠較常人敏銳，頓覺背門寒凜，宛若一柄神鋒脫鞘貫至，搶先回頭，但見雙尖交錯，自階上踩落一對彤紅快靴來，修長的小腿裹在束緊的雙層靴靿里，線條仍長得令人怦然，若非脛部縐起些許布褶，剪影直於赤裸無異，可以想見靴中那雙玉腿，究竟纖長到何種境地。
女郎柳腰款擺，提著紅鞘重劍走過目瞪口呆的少年身畔，徑自前行；半晌發現他並未跟上，這才停下腳步，伸手往蓮台一比。