染紅霞沉默片刻，終於按捺不住，玉白色的淡櫻粉唇微啟：“二總管……” 橫疏影聞聲回頭，明媚的杏眼微微睜圓，竟有一絲天真。
“什麼事呀，妹子？” 染紅霞一怔，忽覺再生分下去，倒顯得自己不近人情了，猶豫了一下，改口道：“橫二……橫家姊姊，敝門遭逢大難，眾家師妹生死難料，我很擔心。
姊姊若有……若有人手能借，我想先回斷腸湖一趟，瞧瞧莊園里的情形。
” 橫疏影蹙眉道：“水月停軒怎麼啦？來，快說與姊姊聽。
” 染紅霞點點頭，將如何被妖刀萬劫追殺、如何遭遇魏無音與赤眼，以及墜崖獲救等，仔細交代一遍，只隱去解“牽腸絲”一節不說，對中毒之事也隻字未提。
幸好黃纓、采藍等均已不在廳內，她刻意避開耿照的目光，講到墜下紅螺峪時目光微略低垂，濃睫輕輕一顫，只說四人在崖下暫宿一夜，天亮時才發現魏無音已然辭世，而後遇上觀海天門的蘇彥升一行，再來便如胡彥之所見。
她的嗓音清脆動聽，只是傷后體力稍弱，說了一會兒有些喘不過氣，只得停下歇息。
橫疏影抬起眼，視線越過大半個廳堂，忽然開口：“那把赤眼刀，如今何在？”所目卻是垂手而立的耿照。
耿照不敢不答，低頭道：“啟稟二總管，便在小人的背上。
”解下白布包袱，雙手捧過頭頂。
橫疏影點頭道：“拿來我瞧瞧。
” 忽聽兩人急道：“不可！”幾乎是異口同聲，渾如一人。
胡彥之一聲嗤笑，看看染紅霞，又看看耿照，不覺雙手抱胸，饒富興緻。
耿照自知失言，趕緊低頭；染紅霞面頰發燒，蒼白的雪靨飛上兩朵紅雲，病容里別有一股嬌羞韻致，更顯明媚。
她見耿照低頭不語，直把發言的權柄交給自己，知他無意說出當晚的旖旎情事，心中五味雜陳。
但猶豫也只不過一瞬，她捏緊手心，定了定神，盡量把話說得平穩自然：“姊姊有所不知。
當日琴魔前輩曾說，這柄赤眼刀淬有淫毒，對女子極為不利，一旦嗅著刀上芳香，便會成為刀屍，被妖刀迷去心神。
” 橫疏影聽得一愣，不覺失笑：“哎喲，有這麼厲害么？這簡直是……簡直是戲文里的鬼怪神通啦。
”忽見染紅霞神色嚴肅，全無戲謔之意，才斂起笑容，碾玉珠兒似的貝齒咬咬下唇，端杯啜飲了小半口，不動聲色地問：“按妹子的說法，此毒似是對男子不起作用？” 當夜魏無音述說時，染紅霞其實中毒已深，介於半夢半醒之間，許多關竅都沒來得仔細聆聽。
她瞥了耿照一眼，旋即垂落目光，輕聲道：“應是如此。
”料想以他背了整天的赤眼妖刀都不受影響，此一推測該是有本有據，不算胡猜。
橫疏影點點頭，似未留意到她的心虛，咬著唇微微側首，片刻又問：“若貯於容器中，這妖刀的淫毒還能不能害人？” 這點魏無音連提都沒提過--至少在她清醒的時候是如此--染紅霞全然答不上來，輕咳幾聲，素手往几上胡亂摸索，倉促地揭杯就口，藉機偷望耿照一眼，見他依舊低頭捧刀，不像要出言喝止的模樣，把心一橫，硬著頭皮道：“容器若……若能隔絕刀上的香氣，便能阻止淫毒害人。
” 橫疏影點頭道：“這就好辦啦。
”放下蓋杯，遙遙吩咐耿照：“將我床頭的琴取來。
” 耿照剛入執敬司不久，平日多在堂前聽差，連這座小院外的圓拱門都沒踏進過一步，依言走到床前，卻不見床頭柜上有什麼琴。
橫疏影也不生氣，隨口指點：“就是那個木盒子。
拿到几上打開，先將琴取將出來。
” 轉頭一瞧，果然床頭處置著一隻長近三尺、寬約一尺的烏木匣，耿照將木匣拿到桌上揭開，只見匣中貯著一具形制怪異的黑琴，琴身有如一個方方正正的木枕頭，兩端圓鼓，中間曲腰微凹，與尋常琴箏都不相同。
黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外還又伸出一片尾板，板上刻紋如羽浪起伏，末端像是翹起的雀尾；尾板下一隻琴足，雕成鳥爪擒珠的模樣。
琴首處的“岳山”（琴頭架弦處，是琴的最高點）呈寬闊的斧狀，琴額（琴頭）卻沿著方正的外形刻出一隻回頸閉目的雁鳥頭部，髹滿烏亮黑漆的琴身布滿同樣風格的阻刻鳥羽紋飾。
這具怪琴備齊了“首、翼、尾、爪”四部，通體竟是模擬一隻斂翅棲止的雁兒。
琴首的刀工樸拙古趣，並不肖真，卻能清楚感覺到這頭大雁睡得正酣，黝黑的身軀似乎還在微微起伏，彷彿下一瞬間便會抖抖羽毛、睜眼鳴叫起來，形極簡而神靈俱足，堪稱大匠之風。
耿照出身寒微，不懂音律，卻也聽過“泠泠七弦上，靜聽松風寒”之類的詩句，一數黑琴琴面，誰知竟有土弦。
正自疑惑，忽聽染紅霞開口道：“姊姊這琴好特別。
琴上竟無徽鈿，卻要怎生彈奏？”琴上以螺鈿鑲嵌、標示音位的圓點稱之為“徽”，也有考究者以犀角、象牙、金銀寶玉製作的。
橫疏影未做答覆，聞言只是側首，嫣然一笑：“妹子也愛彈琴？” 染紅霞猛被問得俏臉飛紅，訥訥道：“姊姊莫笑話我。
我粗魯得很，不會這些風雅事，只是幼時在府中曾見家人彈琴，所以知道一些。
” 橫疏影微笑道：“這種一足無徽琴乃是古琴，又叫“土弦琴”，現今已沒什麼人彈奏啦！這琴的外形刻成了雁兒的模樣，有人稱之為“伏羽”，據說琴面塗抹的灰漆里摻了特別的葯料，琴弦一動，便會散發出淡淡的金銀花氣味，又喚作“忍冬”，是昔日教我彈琴的老師所贈。
我偶爾想念故人，搬來撥弄些個，改天再彈給妹子聽。
” 染紅霞點頭稱是，想起外頭對於這位二總管的諸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再提及舞樂之事。
耿照聽從吩咐，將那具奇特的古琴“伏羽”取出，小心翼翼地置於桌上。
橫疏影遙指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，連同裹布等放入盒中，再扣上鎖頭。
”耿照恍然大悟，依言置刀。
背上負重一空，心中煩惱似有稍減，不由得鬆了口氣，一股難以言喻的疲憊忽然湧現。
橫疏影看在眼裡，轉頭對染紅霞道：“妹子，你身上有傷，夜路又土分危險，不宜迴轉斷腸湖。
姊姊派兩隊快馬往斷腸湖，同時飛鴿通知左近武林同道，倘若妖刀仍在，我立刻晉見城主，讓他老人家發兵馳援水月停軒；若妖刀已去，便讓馬隊保護貴派諸位師妹，暫且退至安全處，待明日天光，再行善後。
妹子以為如何？” 染紅霞元氣耗損甚巨，自忖沒有再戰妖刀的能耐，沉吟片刻，實在想不出其他辦法，只得點頭：“如此甚好，有勞姊姊啦。
”與胡彥之一同起身，便要告退歇息。
橫疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀對女子不利，妹子若攜回水月門中，只怕大大的不妥。
妹子若信得過我，不妨交由姊姊暫為保管，我白日流影城中多有大匠，精通鍛冶，說不定能鎮魘祛邪，找出克制妖刀邪異的法門。
”