好個狠角兒！慕容嘴角微揚，露出一抹釁笑，低頭凝視姿容絕美的行腳僧人。
那是一張看不出年紀的面孔，甚至很難分辨是男相抑或女相，完美得不似世間之物；若非表情生動，無一絲僵硬死板，說是人皮面具怕也有人信。
慕容柔對容貌美醜毫無興趣，眾生諸相在這位一品大吏看來，無異於一頁頁的資料文文件：大至出身志向，小至晨起時用過什麼早點、睡的是軟床硬榻，都會在臉上身上留下痕迹。
旁人覺得無甚出奇，對慕容而言，卻彷彿藏著如山如海的龐大信息，清晰自明，不言而喻。
世上根本就沒有什麼“讀心術”。
慕容打七歲起就知道自己擁有異於常人的天分，能從旁人的言行舉止、外貌打扮等讀出心思，靠的不是什麼神通感應，而是細膩的觀察，以及精準的推理。
當然，這種“異術”仍須有不尋常的能力相佐，那就是過目不忘的記憶力。
慕容能記住隨意一瞥的場景，無論相隔多久，都能從腦海中輕易喚出，就像打開一幀圖畫般重新審視，絕無錯漏。
他的優異能力使他很快就在東軍幕府中嶄露頭角，甚至成為“二爺”獨孤容的心腹。
獨孤容不信怪力亂神，但慕容柔光看一眼，就能從手上的燭淚熏蠟以及指甲縫裡殘留的墨跡，分辨出誰是連夜傳出密信的細作，比什麼嚴刑拷打都有效。
他的頂頭上司非常樂於為他散播“讀心異術”的威名，大益於刑訊偵察方面的工作。
慕容柔能從藺草鞋上的濕泥草屑，推出琉璃佛子上山的路線；從斗蓬的稷跡及杖底的磕損，知道山下的谷城鐵騎完全沒有攔阻，眼睜睜看他排開人群，一步一步走上山道……或許還能看出佛子昨夜是在野地宿營，吃的是王糧炒米。
但除此之外，他什麼也“讀”不出來。
這對慕容柔來說是極其希罕的事。
他的“讀心術”鮮有失靈，就算入眼的線索不足，不過是少知道一些罷了，照面三五句之間，便能盡補所需，推敲出眼前之人的種種。
但琉璃佛子卻與他人不同。
他身上的蛛絲馬跡，彷彿經過刻意變造，循線索一路攀緣，所得不是一片虛無，就是結論極不自然，毋須慕容柔這樣的鷹隼之目，任誰來看都知有誤，毫無參考價值。
就好像……他也懂得“讀心術”似的，才能在人所不知處布下防禦。
慕容柔憑欄低首，重新審視眼前被自己低估了的對手；琉璃佛子抬頭迎視，眉宇間的硃砂痣瑩然生輝，若非姿勢殊異，看來便似廟裡的菩薩金身，風塵僕僕的破舊斗蓬難掩一身聖潔光華，令人望而生敬。
--或許“看不透這張面孔”，是兩人心中唯一的共識。
氣急敗壞的遲鳳鈞趕到佛子身畔，想也知道是為了流民一事。
慕容柔收回目光，見沈素雲俏臉煞白，嬌軀微顫，玉顆似的貝齒幾乎將嘴唇咬出血來；遲疑片刻，手掌覆上她小小的手背，才覺膚觸冰涼，竟似失溫。
“別怕。
”蒼白的鎮東將軍低聲道：“沒什麼好怕的。
” “為什麼……”她顫抖的聲音與其說是驚惶，更像混雜了痛楚與哀傷：么會有這麼多的難民？他們……方才蒲將軍說的，都是真的嗎？” 慕容柔聞言一凝，面色沉落。
沈素雲似被他的沉默刺疼，微蹙著柳眉，露出泫然欲泣的表情，輕道：“你……一定另有安排，是不？你這麼聰明，本事這麼大……一定有安排的，是不？”明媚的妙目盈滿淚水，猶抱著一絲企望。
蒲寶粗鄙無文的豪笑，卻澆熄了將軍夫人心中的些許火苗。
“慕容夫人！你夫君不會有什麼安排的，適才你聽到啦，按慕容將軍之說，東海沒有半個沒有流民。
”鎮南將軍好不容易恢復了冷靜，記起此行被授與的任務，敏銳捕捉到慕容夫婦之間微妙的火花，趁機猛敲邊鼓：，都是他假手赤煉堂、風雷別業、靖波府四大世家等江湖勢力，驅趕至荒野中、任其自生自滅的央土難民！光是去歲，死於饑寒的難民沒有一萬，也有八九千啦，東海道的山間林野，處處是徹夜嚎泣的無主孤魂啊！” 沈素雲知丈夫不愛口舌之爭，卻也非是任人誣指的性子，他的沉默像是最畸零錯落的猙獰鋸牙，狠狠刮碎、扯裂了年輕少婦的柔軟心房，血淋淋地一地流淌。
她強忍鼻酸，不讓淚水滾出眼眶，以只有兩人能聽見的聲音道：“我知道你做什麼都有你的道理，不是我能懂的。
我……我從沒求過你什麼，你若辦得到的話，想法子救一救這些人，好么？當是我求你了。
” 慕容柔神情僵冷，忽見一人自階台邊冒出來，眉目微動，轉頭低道：“事情辦得如何？”那人快步走到將軍身畔，不及向沈素雲、適君喻等行禮，附耳道：“東西到手了。
”正欲探手入懷，卻被慕容柔制止。
“眾目睽睽，不宜出示。
況且放在你身上安全些。
”慕容道：的主人呢？” 看來……將軍早就知道了。
少年絲毫不覺意外，俯身道：“啟稟將軍，屬下已將鯪綃的主人平安護送回來。
”一瞥鳳台，不再言語。
來人正是從越浦城及時趕回的耿照。
他與韓雪色等一行浩浩蕩蕩來到阿蘭山下，與羅燁所部會合，徑行穿過三千谷城鐵騎的防禦圈，山腳的金吾衛本欲刁難，阿妍嘆了口氣，取出一面黃澄澄的雕鳳金牌交與耿照，金吾衛士見是娘娘御賜的金鳳牌，腿都軟了，暗自慶幸沒什麼言語衝撞，沒敢多問來人的身份，趕緊讓道放行。
耿照帶著大隊人馬上了山，悄悄將阿妍姑娘送入鳳台，奇宮三人則混在看台邊的人群里。
幸韓雪色等衣冠楚楚，皆是身姿挺拔的翩翩公子，說是仕紳也無有不妥，韓雪色沖他一點頭，兩人交換眼色，一切盡在不言中，五人分作兩撥，匆匆抱拳便即分開。
慕容柔明白他“皇后已在鳳台中”的暗示，壓低聲音道：“佛子所為，鯪綃的主人未必知曉。
安置流民，須有皇命，只消有人說一句，東海未必不能收容。
你替我把這話帶給她。
” 耿照會過意來，正要行禮離去，忽然想到：“這事連將軍都擔不了王系，阿妍姑娘若是應承了下來，回京后要如何向皇上交代？”他對朝廷大政所知有限，但近日裡終究長了見識，不似從前懵懂。
慕容柔這一著，明擺著要拉皇後下水，就算皇後娘娘慈悲心軟，願意出頭，她背後還有央土任家在，任逐流再不曉事，也決計不能讓侄女認了這筆爛賬。
慕容柔與他目光交會，一瞬間讀出了他的心思，嘴角微揚，又露出那種“你長進了”的讚許之色，只是不知為何耿照背脊有些發寒。
沈素雲不知他二人心中所想，卻聽丈夫提到“收容”二字，以她商賈女兒的機敏心思，旋知是指流民，破涕為笑，翻過小手握住丈夫修長的指掌，低道：“謝……謝謝你。
”慕容柔仍是面無表情，鳳目眺著遠方黑壓壓一片的流民。
耿照知將軍夫人對琴瑟和鳴最是嚮往，暗忖：“夫人若知此計是利用聖上夫妻失和，以及央土任家一貫明哲保身的作風，間接逼退佛子……當作何感想？”對將軍此舉不無失望，脈中奔騰的內息一霎湧起，視界里又脹起血一般的赤紅，額際一鼓一跳隱隱生疼，身子微一踉蹌，及時被一隻小手攙住。