少婦裊娜而起，眾人雙目一亮，隨即扼腕：這麼個雪膚花顏的絕色麗人，方才居然全沒留意！鎮東將軍夫人固然高雅俏麗，然身子纖細，不及少婦玲瓏浮凸，腴潤可人。
這可是天生的尤物啊！ 少婦蓮步輕挪，徑朝鎮南將軍的位子走去，所經處眾人無不自動分開，讓出道路來，個個摒息眥目，呼吸聲漸轉粗濃，不時傳出“骨碌”的吞涎聲響，明明場面甚是滑稽，卻無人發笑。
她來到男童身前，攏裙側蹲下來，豐潤的雪股曲線繃緊了滑亮的緞裙，將金絲鐲子套在他小小的腕間，柔聲笑道：“這是將軍夫人送你的見面禮，你好好收著。
”男童嗅著她溫溫香香的吐息，小臉紅得像軟熟的柿子一樣，扭捏道：“我不要。
這是姑娘家戴的，我又不是姑娘。
” 少婦笑起來，將金絲掐小了些，以防從他腕上脫落。
“這是將軍夫人的好意，拒絕別人的好意，人家會難過的。
你也不想將軍夫人難過，是不？”男童瞥了沈素雲一眼，見她美貌溫柔，關懷之意溢於言表，胸中忽然湧現一股莫名酸楚，咬牙忍住，沉默地點了點頭。
“既然這樣，你便收下，好生保管。
”少婦替他整了整衣襟束帶，理理鬢絲，笑道：“你好乖啊。
叫什麼名兒，告訴姊姊可好？我替你向夫人說去，夫人必定歡喜得緊。
” “我叫無咎。
” 這名艷麗婀娜的紅衣少婦，自然是符赤錦了。
沈素雲愛她陪伴，三乘論法這麼重要的場合亦不忘攜她同行，慕容柔不忍拂逆妻子，便即應允。
符赤錦可不是獨個兒來的，弦子照例換上男裝，扮成穿雲直衛士，混在二土名隨從中一併上山，貼身保護將軍--自也是耿照的安排。
符赤錦撫著男童白嫩的面頰，瞇眼笑道：“無咎真是乖孩子。
是了，你那個仇人叫什麼名字？”無咎尚未回答，一旁始終色瞇瞇地盯著她胸口的蒲寶面色微沉，嘿笑道：“這也是將軍夫人要問的么？”狀似言笑，眸中殊無笑意。
符赤錦一凜，忙垂首起身道：“小女子不懂規矩，一時好奇才隨口問的。
將軍勿惱。
”慕容柔揚聲道：“耿夫人請回。
南陵道的閑事，與東海道無關，莫犯在本鎮手裡，是誰都無所謂。
”蒲寶王笑兩聲，遂不再言語。
驀地山門外一陣騷動，禮賓官高頌：“南陵孤竹國伏象公主--到！”一群身披金縷、腰掛金刀的精壯漢子擁著一名高挑女郎進場。
南陵富產金銀，風俗卻尚以白銀為飾，黃金多輸往北方，換取綢緞、瓷器等奢侈品；蒲寶鎮守南陵，連軟轎都以銀箔貼飾，以融入當地民情。
這支以黃金妝點的隊伍走在南陵使節團的前緣，分外惹眼，然而襯與女郎特殊的發色，誰都不得不承認：唯有耀眼的烈焰真金，方能與那頭火焰般的紅髮匹配！對比之下，白銀的色太過柔和，完全無法抵擋那頭炫目的熾烈紅髮！ “這位是……”沈素雲沒見過那樣的發色，忍不住睜大美眸。
她生於巨富之門，見識較常女廣泛，西山毛族的商人她從小到大不知見過幾回，他們的鬚髮都帶有一種泛黑的銅紅色，即使在陽光之下，都不是這種如火焰般張牙舞爪的金紅色。
這決計不是毛族的特徵。
“孤竹國主早逝，國中由大臣攝政。
這位伏象公主是先國主的獨生女兒，據說她精於騎射，頗為知書，甚得百姓愛戴，由她即位登基、重掌大統的呼聲很高。
”慕容柔隨口解釋。
那伏象公主果不負其名，雪肌比最上等的乳脂象牙還要白皙，沈素雲平生從未見過，甚至想都沒想過會有那樣酥白耀眼的肌色，加上她鼻樑高挺，五官深邃，身量絲毫不遜於隨行的金縷衛士，當真是美貌、英武兼而有之，不禁心折，滿懷憧憬道：之人真是特別，居然能有女王。
我若生為孤竹國的子民，也想要有這樣的女王！” “沒這麼容易。
”慕容柔淡然道：“嶧陽、孤竹兩國曆來通婚，已有數代，兩家血脈相近，王位正統的問題已逐漸浮現。
伏象公主可能是孤竹國主，也可能是嶧陽王后，端看誰先找到那樣信物。
” 沈素雲愕然道：“信物？” “嗯，若嶧陽先行尋獲，便可要求孤竹國履行婚約，將伏象公主嫁往嶧陽；如此孤竹余脈未必親過嶧陽國主與公主的子息，日後孤竹一國，豈非嶧陽國主的囊中物？反之，信物若扣在孤竹國手裡，伏象公主非但不用嫁，還能順利登基，不管招誰為王夫，子息的血脈都較嶧陽濃厚，則國土、宗廟無虞矣。
” 沈素雲心思機敏，略微一想，登時明白其中關竅，嘆道：“娶妻嫁郎，也有這麼多算計么？”觸動心弦，眼角不敢多看夫婿神情；勉強一笑，趕緊轉移話題。
“真希望那信物最後是落在公主手裡，要不永遠找不著也好。
” “失於戰亂，已不好找了。
伏象公主便是以此為由，迄今仍拒嶧陽催婚。
” “那是什麼樣的信物？” “是把寶刀。
”慕容柔道：“刀名喚作“神術”。
” 符赤錦聞言一震，耿照對她說過的那些事突然自己兜串了起來，愛郎口中那位紅髮女郎與眼前紅髮雪膚、金縷玉帶的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不過。
--是她！ （原來，她便是南陵孤竹國的伏象公主！）◇ ◇行六人出了小院，奪路而逃。
阿妍姑娘身無武功，由韓雪色扶持，偏偏他的內力又幾近於無，縱使腿長步闊，卻比不上施展輕功衝刺；風篁內腑新創，一條胳膊勾著耿照，半拖半跑，狀況也極不妙。
相較之下，聶、沐二少因一時大意，被耿照打得吐血，畢竟傷勢較輕，沐雲色還能幫著摻扶風篁，由聶雨色負責斷後。
耿照的目標，是越浦北門的衛所。
那裡駐紮了超過五百人的城門戍衛，就算不敵黑衣人神出鬼沒，北門外還有三土名巡檢營鐵騎等待接應--這是為防止風篁與奇宮門人的衝突擴大，或任一方搶了碧鯪綃就跑才預作的安排，此際居然派上用場。
巡檢營的弟兄出自谷城大營的鐵騎軍精銳，不比尋常兵丁衙役，一什一伍並轡衝鋒，連耿照自己都沒把握全身而退；指揮得宜，應該制服黑衣怪客。
按目前的腳程估算，徒步抵達北門最少需要一刻鐘，這令耿照無論如何都輕鬆不起來。
黑衣人下在他脈中的禁制雖被強行衝破，但原本就已不穩定、如沸水炸鍋般的澎湃內息，眼下更是洶湧難制。
耿照在奔跑間，不時覺得視界里血紅一片，胸口悶脹欲裂，顏中嗡嗡異響竟無止時，彷彿有什麼東西在下一瞬間便要破體而出，光是要維持清醒已是不易。
但他現在不能倒下。
身為六人中唯一尚稱完整的戰力，他必須在最壞的時刻挺身而出-- 只是他萬萬沒想到來得如此飛快。
“不好！”隊伍最末的聶雨色回頭一瞥，驀地腳下踉蹌，幾乎栽倒，沐雲色趕緊攙扶，蹙眉道：“怎麼了，二師兄？”聶雨色抹去嘴角鮮血，冷道：“媽的，陣全破了……這廝好厲害！”忽爾回神，急急推著小師弟，咬牙拔腿：“走……快走！他來了……快、快、快！”