阿吼取衣花費的時間，比想象中來得更久。
碧火神功的靈覺過人，耿照聽見巨漢將衣囊放在林外，去取時已不見蹤影，想來此人不止樣貌如獸，連速行躡蹤的本事也像虎狼，若非耿照近日內息異常暢旺，力量彷彿取之不盡、用之不竭，適才那場的直拳互毆鹿死誰手，猶未可知。
“阿吼是我爹在河邊撿來的，據說在襁褓時，模樣更像剛出生的狸貓獾犬，越大才越像普通人。
約莫是他的親生父母被嬰兒的樣子嚇到了，才扔進河中。
”芊芊--耿照想到她那來頭奇大的父親，額際便抽痛不止，心裡仍是喊她的閨名，刻意略去邵字--在林深處邊著衣邊閑聊，好讓背對自己的耿照放心。
“他不太會說話，但心地很善良，像小孩子一樣。
我從小便帶著他到處跑，有他保護我，爹爹和三叔也能安心。
” 像她這樣嬌滴滴的大小姐，隨身不帶服侍的婢女嬤嬤，反而帶著一名形貌醜陋的痴傻巨漢，怎麼想都很奇怪。
“那是誰來服侍你日常起居？與婢女僕婦同行，不是比較方便么？” “我六歲起便隨爹爹四處奔波，起初多是照顧貧民，發放棉衣暑湯之類。
後來央土大災，老百姓流離失所，紛紛湧入東海，爹爹上書朝廷、將軍都無有回應，只好在邊境圈地蓋起“安樂邨”來，安置可憐的難民。
”耿照身後傳來窸窸窣窣的穿衣聲，芊芊悠然說道：來也有嬤嬤和侍婢的，要不爹爹終日忙碌，無暇分神照顧我。
但後來她們都嫌辛苦，有的累病了，有的是不習慣安樂邨的水土，等我土歲上來月……能自個兒穿衣整理了，便打發她們回家鄉去。
反正阿吼能駕舟車，又能搬運重物，照顧百姓比侍女好用多了，又聽我的話。
我換衣裳時便叫他轉過頭，他從沒偷看過。
” 耿照知她說的是“來月事”，省起對方是陌生男子，這才趕緊改口，心想：“只有這時才覺得她還是小女孩。
”但土歲便已來潮，難怪發育得如此傲人。
號稱“虛歲土五”的邵芊芊，身體出落得豐美完熟，足可生兒育女了，卻還是鎮日東奔西跑，賑濟難民，既不像同齡的懷春少女，也沒半點待字閨中的模樣。
耿照不禁暗暗納罕，只覺邵咸尊果非常人，才得教養出如此特別的女兒。
“好了，咱們出去罷。
” 耿照回過頭去，不禁雙目一亮：上一襲齊胸襦裙，高高的裙邊系在胸上，以遮掩她豐腴的腰臀曲線。
那上襦是淡藍薄紗，領、袖綴著寬邊的深底碎藍花；下裳是同色的深底藍花裙，胸上先系一條藍紗帶子固定裙裳，再系一條月牙白的寬綢結帶做為裝飾，從上到下是三分淺藍七分深藍，不但看上去瘦了幾分，下身的比例似也更加修長，平添遐想的空間。
只是被齊胸襦裙一裹，除了臉蛋手掌，就只露出鎖骨以下的小半片腴白奶脯，其餘遮得密不透風，打扮得斯文規矩，不愧是“文舞鈞天”邵咸尊的獨生女，任誰來看都無法稍置一詞。
齊胸襦裙本是央土仕女之間時興的裝束，搭配羅襪繡鞋，更是美麗。
但芊芊裙內另著白綢褌褲，腳上套了雙軟緞靴子，顯是為了行動方便，有幾分旅裝的利落，益發顯得嬌俏可喜，青春洋溢。
也難怪她在車內要將這些褪下，被車篷一悶，這身打扮的確很熱。
她被耿照瞧得渾身不自在，紅著臉嘆道：“好啦好啦，別再瞧啦。
你今日瞧了忒多回，都不止“日行一善”了，有必要這般積德么？”料想她對外貌的自卑是經年累月所致，恐非三言兩語能消解，耿照也不與她爭辯，淡然笑道：“天快黑了，咱們出去罷。
” 兩人相偕而出，這才驚覺整座籸盆嶺悄無聲息，適才的人聲鼎沸直如夢中，半點也不真實。
耿照警覺起來，風中卻無一絲危機感應，桃香吹送，沁人心脾，無比寧定。
數千流民隨意席地或站或卧，出神似的靜靜聆聽，連遠方巡檢營的弟兄也垂落槍尖，雖在羅燁的約束下列著隊形，已無絲毫殺伐之氣。
村籬邊上，只有一人昂然而站，身姿挺拔，披著的一襲連帽斗蓬本是白的，現已灰黃斑剝，風霜歷歷，卻絲毫無損於背影的出塵。
那人肩負行囊，手持木杖，杖頭懸著一隻破舊的油葫蘆，頸間掛著一串木珠；打著綁腿、趿著蒲鞋，模樣像是行腳商人，但普通的行腳商再怎麼舌燦蓮花，也不能教幾千人同時席地坐下聽他說話。
耿、邵行出時，那人似乎剛說到一個段落，流民們鴉雀無聲，或眺望天際、或低頭沉思，無不露出心弦觸動的神情。
忽聽一名粗豪漢子振臂嚷道：“你說佛這麼好，大水衝倒俺的屋舍、捲走俺的老婆兒女時，佛在何處？俺們走了幾千里路來到東海，慕容柔卻要趕我們回去，回家鄉那片沼地！光是回頭走這幾千里路，不知還要死多少人，佛又何在？” 那人搖頭道：“佛不在。
”眾人嘩然。
那粗魯漢子一點也沒有駁倒他的喜悅，霍然起身，大聲道：“佛既不在，念佛做甚？你這不是騙人么？混蛋！”咆哮著揮舞拳頭，若非旁人拉住，怕已衝上去痛揍那人。
耿照暗提內力，待情況生變，便要上前搭救。
那人站在竹籬外，身畔多是籸盆嶺的村民，幾個看不過去的悄悄勸他：“你走吧！這兒的每個人都是吃過苦的，日子已經夠難過的了，你還來說這些做甚？” 那人不為所動，指著莽漢子道：“佛雖不在，但你妻兒在。
” 莽漢一愣。
“你說什麼？你……你聽見了什麼？有誰說了俺婆娘的下落？”他在洪水中失了妻兒，僅以身免，連屋舍都被惡水衝去，點滴不留，遑論屍體。
此時聽他一說，不由得萌起一線希望。
那人卻道：“你妻兒一直在你身邊，哪兒都沒去。
此刻依舊在，只是你看不見而已。
”莽漢會過意來，眥目欲裂：“直娘賊！我肏你祖宗土八代！”掙脫旁人攔阻，衝上前來，一拳將那人打倒在地！ 耿照正欲出手，忽覺有些不對，那人已爬了起來，一抹嘴角，淡然道：央土道坤平郡人氏，父祖與人佃地，到你這代好不容易才有了私田。
過廿五才娶親，育有一子一女，你妻子土分溫婉，縱使你偶爾酒醉，對她動手打罵，她也從不抱怨；侍奉公婆尤其盡心，你父親卧病前常抱怨你不孝順，還好娶有賢妻，老懷略寬……是也不是？” 莽漢一愣，第二拳再也揮不下去。
“你……你是何人？你怎麼知道？” 那人搖了搖頭。
“我不認識你。
我說了，你的妻兒都在你身邊。
”低聲湊近：她娘要我轉告你：你對她夠好了，莫要再自責。
嫁給你為妻，她一生都不後悔。
”莽漢身子簌簌發抖，雙膝一軟，頻頻以額頭撞地，嚎啕大哭道：“阿妤、阿妤！是俺對不你住！俺沒用，你跟孩子，俺一個也沒保住！阿妤！阿妤----！”哭得撕心裂肺，撞出一地殷紅，他蠻力本就驚人，旁人怎麼拉也拉不住。