“新皇帝跟陛下……不一樣。
我話就說到這兒啦，走不走隨你。
” 澹臺匡明聽過獨孤容的傳聞，人人都說定王賢明，興學教化、倡導佛法，跟靠拳頭打天下的獨孤弋不同。
“上官將軍，多謝你的好意。
你若想幫我的忙，就帶我進京去。
”迎著上官處仁的銅鈴怒目，他毫無畏懼，凜道：的幾千人，全是我的宗族血脈、門人弟子，今日若易地而處，將軍能拋棄手下數萬名弟兄不顧，獨自帶著妻女逃生么？我想覲見皇上，說明我們這些人都沒有反心，願在王朝教化之下，做一安分守己的順民，請皇上讓我們返回故鄉。
” 上官處仁瞪了他半天，終於垂落肩頭，活像斗敗的公雞，疲憊地揮了揮手，低聲道：“隨你罷！”提聲叫道：“來人！送少閣主回去！”兩名親兵聽出他的火氣，奔入賬中一左一右，要將澹臺匡明拖出，卻被他一晃肩摔飛出去。
清瘦頎長的青年漢子撣撣衣袍，拱手道：“多謝將軍之酒，在下告辭。
”大步昂出，再不回頭。
耿照心想：“這故事裡的上官處仁，便是後來的冠軍將軍、五絕庄那上官妙語姑娘的父親了。
他若想幫輕羽閣一門的忙，為何不帶少閣主上京？若不想幫忙，又何須冒險私放他們一家？”搖頭苦笑：上官將軍到底是好是壞，我都胡塗啦！” 橫疏影淡然道：“人世間的好壞，哪有這麼容易區分？過不久，上官處仁果然回京述職，換了那苗將軍來。
” 苗騫本是獨孤容的天策府出身，乃是嫡系人馬，正所謂“一朝天子一朝臣”，太宗初初繼位，苗騫便連升了兩級，邊關守將不敢留難，他要什麼便給什麼。
苗騫補給了冬衣糧草，連澹臺族人都得到了充足的禦寒衣物，大隊繼續開拔，終於進入北關地界。
獨孤容的幕府可不是誰人都能進得，苗騫在前朝是應過舉的，知書達禮、言談風趣，澹臺匡明與他甚是相得，趁機提出入京面聖的要求。
苗騫笑道：“少閣主休忙，陛下近日便要提兵北關，將異族徹底消滅，眼下正是大好機會。
忠義忠義口說無憑，少閣主不妨聚集族中少壯男子，組成一支報國朝聖軍，投入北伐，陛下龍心大悅，所求必無不允。
” “這……”一聽要打仗，澹臺匡明頓生猶豫。
苗騫又道：“少閣主如入軍籍，少閣主夫人等便是軍眷，糧米支應，必與眼下不同，在南返之前，大家也能過上好日子。
少閣主如若不棄，末將便稟報陛下，請求將這支朝聖軍編入末將麾下，離了朝堂公廨，你我仍是兄弟相稱，同享功名，豈非一樁美事？” 澹臺匡明經不住他再三勸說，又想讓妻女吃飽穿暖，享有軍眷的待遇，終於說服同行的澹臺族人，連同輕羽閣的門人弟子，共選拔一千五百餘人，幾乎囊括了隊伍中所有的青壯男子。
朝聖軍編成，便在苗騫的率領之下，與所部浩浩蕩蕩地開拔，趕去與太宗皇帝的北伐軍會合。
“後來呢？”耿照知道玄犀輕羽閣終究沒能恢復家業，否則何來的白日流影城，忍不住追問。
“沒有後來。
”橫疏影輕聲道：“這一千五百名男子再沒有回來過。
任憑獨孤容的北伐大業進進退退、斬獲不多，掃興而回，將防務一股腦兒扔給鎮北將軍染蒼群，那些投軍的男丁仍不見蹤影，轉眼又過幾年。
” 北關的破落村裡消息不通，衣食的供應也未如苗騫所說的有所改善，倒是監視的軍隊一批批調走，約莫前方吃緊，看守婦孺也毋須忒多兵丁，婦人們都以為丈夫在前線與異族作戰，仍在村中苦苦等待；有些實在熬不住饑寒的，便用身子與軍士交易，任他們淫辱取樂，換些糧食回來喂孩子。
但苦難似乎未到盡頭。
翌年異族突然入侵，前線軍情緊急，染蒼群苦苦支撐，等待北關各地援軍集結反攻，連看守婦孺們的軍隊都收到了急令。
澹臺匡明的夫人睡到中夜，忽被叩門聲驚醒，打開一瞧，一名小兵抱了個哇哇哭泣的女娃，不由分說推門闖入，放下了女娃，抱起澹臺夫人的女兒便走。
“你……你做什麼！”澹臺夫人抵死不從，拚命抗拒。
“夫人！小人受過上官將軍的救命之恩，答應他要保住澹臺家的血脈。
夫人不讓走，女公子便保不住啦！”小兵急了，沒頭沒尾說了一氣。
澹臺夫人本是名門淑女，見識不同常婦，靈光一閃，突然間明白過來，整個人冷如冰霜，凝眸道：“我丈夫，他……他再也不會回來了，是不？”小兵猶豫一下，點了點頭：“我也是聽說的。
那苗大人把人拉到了方壺口，亂箭殺了，填滿一坑。
明兒部隊要走啦，不能留人，這兒的……也要殺。
” 澹臺夫人俏臉煞白，咬得唇上滲血，忍住不讓自己昏厥過去，沉聲道：“你帶我女兒去哪兒？逃出這裡么？” 小兵面有愧色，搖頭道：“北關鬼地方，哪兒都是冰天雪地，離了人群也是死，逃不了的。
我帶您的女公子去別家，多……多點兒活下來的機會。
您是不成的，官長認得夫人。
” 澹臺夫人明白了。
身為玄犀輕羽閣的嫡苗，她必須萬無一失地死去，領兵的將校才得交差，不可能假手其他；女兒跟著她，便是死路一條。
小兵抱了別家的女兒來替換，不過是為了多那麼一絲絲生存的機會。
她抱著那個不知是哪家的小女孩，拍背輕哄，淚水不禁滑落面頰。
“對不起！為了玄犀輕羽閣的苗裔，可不可以，請你陪我一起死？” 而被小兵抱走的澹臺家女兒不過六、七歲，睡得迷迷糊糊之間突然被驚醒，不知母親為何撇下自己不管，卻抱了別家的女孩兒，急得掉淚-- “我明白啦。
”耿照伸出手指，為她抹去頰畔水痕，橫疏影這才發現自己滿臉是淚。
“澹臺夫人的女兒，便是姊姊。
” “嗯。
”橫疏影痴痴點頭，低聲道：把我抱到村后一個破落戶里，大嬸家裡除了被搶走的女兒，還有一名剛出生的男嬰，該是她和哪個士兵生的，還沒斷奶。
大嬸瞪著我的眼神好凶好狠，恨不得活活撕了我，小兵威脅她說：“你敢亂來，老子一槍戳死你兒子！”大嬸才不敢再靠近，抱著嬰兒縮在屋角，遠遠瞪著我。
” 清晨天未大亮，澹臺夫人等一王身分“尊貴”的澹臺家嫡裔，率先被綁到坑邊跪著，軍士們手起刀落，用麻繩串了首級貯入鹽桶，才將無頭屍推入坑中，其中自然也包括替代她的小女孩。
女孩的母親捂著嘴嗷嗷痛哭，直到暈厥過去為止。
小兵將昏死的婦人投入坑裡，也把抱著男嬰的橫疏影丟下去，悄悄在她耳邊道：“拱著背用他頂頭，多留點空隙，叔叔晚點回來救你。
”橫疏影嚇傻了，自己爬下坑去，找了個空位蜷卧著，卻把男嬰抱在懷裡。
駐地只余幾百名士兵，要一個個殺死數千名婦孺也不易，真正動刀砍頭的也就是頭幾個，其他分批用繩子綁了，粽子似的整串拉將過來，從坑緣推下去；那坑足有兩人多高，繩子一個拉一個的摔將下去，許多人都摔得手足斷折頭破骨裂，沒能摔暈、又或掙扎想爬起來的，才用弓箭射殺，或以鏟擊頭。