橫疏影只撒了個小小的謊。
她派去接耿老鐵與耿縈的那人，也肩負著將耿照平安帶回的任務，然而當中還是出了意外，那人並未遇著耿照。
古木鳶沒有一一細究她的說辭，安靜片刻，才道：“你並不想殺掉這個少年，是不？”橫疏影捕捉到他語氣中一絲微妙的鬆動，深吸了一口氣，從容回答：“我以為留下此人，無論現在或將來，對組織會更有利。
” “喔？” “琴魔奪舍迄今，在他身上並無復甦的跡象，而他在慕容柔處頗受重用，若是貿然殺害，難保不會引起鎮東將軍注意，平添困擾。
”她小心控制語氣，不讓自己聽來太過熱切，冷冷道：“若知今夜風火連環塢有事，我能教他不近方圓土裡內，可惜深溪虎並未事先告知。
我有控制這少年的土足把握，使其為組織效力，豈非比殺了他更有價值？” 古木鳶抬起眼眸。
這是會面以來兩人首次相對，如實劍般的鋒銳眼神令她顏內隱隱生疼，瞬間產生“被目光洞穿”的錯覺。
“怎麼控制？用你的身體么？” 橫疏影面上一紅，所幸戴有空林夜鬼的面具，不致被窺破神情。
“您從什麼時候，開始關心起我執行任務的手段了？”她定了定神，假裝壓抑怒氣：“他若能攪亂七玄之主的集會，使雪艷青下落不明，可說本領高超，我手下迄今未有這樣的高手可供驅馳。
為組織增添一名戰力，豈非比耗費心力殺他更有利？” “我只是想確定，你沒有忘記仇恨。
” 老人的口吻輕描淡寫，橫疏影又不禁一震，腦海中的恐怖記憶彷彿被什麼咒語啟動，極其猙獰地佔據了心版--堆積如山的屍骸、為掩蓋屍臭所燃的濃香，以及在腐肉敗軀之間爬行的濕黏觸感………我沒忘。
” 橫疏影並不想開口。
然而，身體卻像是他人之物，連脫口而出的聲音都顯得既遙遠又陌生，恍若幽魂。
古木鳶點了點頭。
“沒忘就好。
唯有仇恨才能帶來力量，才能使從地獄里爬出來的惡鬼，得到繼續存世的依憑。
忘記了仇恨，你我將灰飛煙滅，重又回到幽冥鬼蜮之中……你，明白么？” “明……明白。
” “知道我為什麼帶你來此？” “不……我……” “這裡是一切的起點。
”古木鳶抬望著削平的岩壁，喃喃道：年前，點玉庄四塵之首“筆上千里”衛青營發現這個秘窟，為破解洞窟外設置的機關，他與一名精擅機關術數的正派弟子合作，終於打開禁制，得以入洞一窺究竟。
然而，最終也是這個秘密害得點玉庄一夕覆滅，衛青營僅以身免，拖命逃到這個洞窟之中；為了復仇，他化成刀屍，為第二次的妖刀禍世揭開序幕……” （這兒……就是妖刀誕生的地方！）瞠目結舌，恢復心神的剎那間，明媚的雙眸下意識地掃了周圍一圈，果然洞窟在往內里延伸處，頂端兩壁的石鐘乳都被削平，似刻滿文字圖樣之類，只是老人先前似乎有意無意地避開那些刻紋，炬焰並未照及，此際經他一說，才發現光盡處有些異樣。
古木鳶擎起火炬。
“變成刀屍，你便能復仇了。
如何？”焰端一指，洞窟深處驟亮，露出壁上的奇異圖樣。
“不……不要！”橫疏影慌忙轉頭捂眼，不敢再看。
“你不是想要武功、想要幫手，想要報仇么？”老人的聲音倏地來到她身後，枯瘦如鷹爪的指掌箝住她綿軟的香肩，似乎隨時都能將她扳轉過來。
“若你對我再無用處，至好不過一具刀屍！你想不想看個清楚，妖刀的秘密是什麼！” “……不要、不要！”橫疏影魂飛魄散，偏偏無法掙脫箝制，死死閉著眼睛不敢睜開，顫聲道：“我……我會有用處的！別……別讓我變成刀屍！我……我不要！不要……” “那就讓我看看你的用處！” 老人隨手一推，姿容絕世的尤物踉蹌趴倒，濃髮披散，狼狽的模樣無比凄艷。
隔著眼皮，橫疏影能感覺那映透薄膜的紅光已然移開，灼熱的炬焰似已回到了原位，不再照著那恐怖的地獄深處。
她跪坐在濕冷的地上絮絮嬌喘，美艷的面龐爬滿液漬，分不清是汗是淚--這一刻，絕頂聰明的麗人已知古木鳶並沒有要除掉自己的意思，但逞強對她並無好處，柔弱無助的姿態能為她多爭取一點喘息的餘裕。
若無心愛男人的身影在心底支持著，她恐怕早已崩潰，像傀儡般放棄自我，唯老人之命是從。
“恐懼”，正是古木鳶用以支配她的萬靈藥。
但再也不會這樣了。
橫疏影對自己說。
--我已經有了比復仇更重要的東西。
現在，即使放棄仇恨，她的人生也能繼續下去。
只要在背後緊緊守護著他……古木鳶畢竟是古木鳶，永遠都能出乎她的預料。
“……但你的提議值得一試。
我們在耿照身上花了偌大心血，若然付諸東流，似乎也不合算。
你能讓那名少年為我殺一個人，我便留下他的性命；否則，就像我之前說過的，你的行動失敗了，便由我親自動手。
” “殺什麼人？” “鎮東將軍慕容柔。
”他沒什麼猶豫，幾乎是不假思索。
橫疏影有“被將了一軍”的感覺，但這個可能性她事先也已想過，仍未脫出沙盤推演的範疇。
為避免“姑射”直接針對耿照，即使此事甚難，一定得先答應下來。
況且慕容柔並不好殺，這種等級的目標，在某種意義上是極有可能“殺之不成”的，即使是失手也能勉強交代過去的法子，橫疏影一眨眼便能生出幾條；與其說是難題，更像是古木鳶給的台階，錯過這一村，興許便無下一店。
她想也不想，立即點頭。
“我會儘力而為。
” “很好。
”老人在她掌中塞了件物事，冷硬如鐵，份量卻輕得多，外頭包覆著軟革厚紙一類。
“這是“號刀令”，用以控制刀屍，放眼東洲，怕少有人能用得比你更好了。
你是我得力的部下，智謀機巧，當世少有，把你變成刀屍，不啻暴殄天物。
” 橫疏影猛然抬頭，恰恰迎著老人的目光。
不知是錯覺否，鳶形面具的眼洞之中，似掠過一抹鋒冷譏誚。
“……該做為刀屍來使用的，是耿照。
我就把這個任務，交給你了。
” ◇ ◇ ◇頂層是皇後娘娘起居處，民間傳說袁皇後生性好靜，日常所用不尚鋪張，果然熄燈后偌大的樓層里空蕩蕩的，並無六局女官充斥、土二監內侍蜂擁的場面，即使耿照運起碧火真氣凝神細辨，四周仍是悄靜一片，彷彿只剩下廊間高掛的一盞盞紅燈籠。
這樣的冷清實是出乎意料的不尋常。
不知為何，他心中突然浮現“陷阱”二字，把宮女內侍全都撤了去，休說夜裡皇後有什麼需要，須召人前來服侍，便為維護皇後娘娘周全，也不該這般大唱空城計才是。
這樓層四面設有觀景用的露台房間，而皇后的寢居卻是在正中央，須經重重回廊曲折盤繞，方可抵達，自也是為皇後娘娘的安全著想。
耿照通行無阻，一路潛至鳳閣前，益發覺得不對勁，急尋橫疏影的熱切之心逐漸冷靜下來，正想戳破窗紙窺看，屋內忽傳出細碎的腳步聲，眨眼便來到門前。