耿照也笑起來，待片刻眾人笑累了，喧嘩漸止，才續道：“……我奉將軍之令，來維持越浦城內外的警蹕安全，特向於、鄒二位借兵，以執行任務。
”慕容柔治軍至嚴，軍士們一聽“將軍”二字，反射似的肅靜下來，人人收了笑容，幾百隻虎狼般的眼睛烱炯而視，一齊投向糧堆頂上的少年。
耿照暗叫一聲“僥倖”，神色自若，朗聲道：“今日先請諸位在此歇息，待我召喚，便要整裝上鞍，立時趕到。
”將隊伍交還羅燁。
一名老兵指著營外遠處駐馬等候的弦子：大人！那小花娘是你相好么？屁股挺翹的嘛！”惹起一片怪叫。
羅燁面色丕變，卻被耿照拉住，微笑搖頭。
他送耿照出寨，兩人一路無話，臨到轅門時耿照才拍他肩膀，笑道：“要領這一幫老油條，辛苦你啦。
”羅燁站得直挺挺的，臂上肌肉硬如鐵鑄，絕不動搖，口吻守禮卻淡漠：是屬下的職責，不敢勞大人費心。
” 回到越浦，耿照直奔棗花小院，向寶寶錦兒說明一切。
符赤錦心思細密，直指問題所在：“老爺現下最怕的，恰恰是“疲於奔命”四字。
你有了兵、有了探子，須把中樞集於一處，偏偏又不能攤在慕容柔眼皮子底下，騷狐狸的宅子很理想，我也贊成搬過去。
” 耿照笑道：“除了兵和探子，我還有家眷。
讓你和三位師父在這裡，我實在不放心。
”符赤錦心中歡喜，粉頰悄染，咬唇笑道：“嘴巴這麼甜，非奸即盜！帶了個小老婆回來，才這幾句便想打發我？” 耿照苦著一張臉道：“寶寶，你明知我煩惱得要命，就別拿這個挖苦我啦。
帶著弦子姑娘，我要怎生向將軍解釋？今兒在巡檢營里，也被那些軍士拿來取笑，若要服眾，恐怕還得想想辦法。
” 符赤錦笑道：“這有什麼難的？”冷不防揚聲叫道：“弦子，我知你聽得見我，出來罷！”連喚幾聲都沒反應，一雙妙目似笑非笑地乜著耿照，一副“叫你小老婆出來”的神氣。
耿照頭皮發麻，暗嘆一聲，叫道：“弦子姑娘，麻煩你現身一見。
”語聲方落，窗格已無聲無息推開，弦子一躍而入，隨手掩上窗牖，漆黑緊裹的夜行衣裝扮更襯得纖腰一束，身段苗條。
以耿照的靈敏知覺，也只在她動身的瞬間聽到房頂的瓦片傳來輕微細響，無異於貓行雁落，足見弦子隱匿功夫高明。
符赤錦上下打量了她幾眼，笑道：“肩寬腿長的，正好。
”回顧耿照：“我明兒準備替她幾套男裝，你再命人送套將軍親衛的袍服來，我替她量身改一改，包管里裡外外無不服貼。
” “就……就這樣？”他下巴又快掉下來了。
“就這樣。
”符赤錦笑道：爺的身分，不管身邊帶什麼人，也是理所當然，旁人不會問，也不敢問。
讓她換上男裝，不過是讓你自在些罷了。
慕容柔自己身邊多的是江湖人，深知用人之道，他更關心交付的任務，而非是你用了什麼人。
要不，他就不會給老爺令牌啦。
” 耿照恍然大悟。
於是就這麼定了，白日裡弦子換上男裝，以將軍府親衛的姿態跟著他到處行動，弦子本就高挑修長，扮起男子不致太過嬌小，經符赤錦巧手妝點，儼然是一名英姿勃發、相貌俊美的少年軍官。
耿、符在棗花小院多住了一夜，悄悄安排三位師父移至朱雀航大宅，安置在一處少有人去的偏院。
耿照特別交代李綏，說那院子是他練功處，未經自己或夫人許可，嚴禁任何人接近。
耿照將後進當作潛行都的指揮中心，女郎們不分晝夜，或著夜行黑衣、或喬裝改扮，川流不息地進入彙報。
耿照不能整天在宅里候著，弦子與他寸步不離，符赤錦又要專心照料三屍，只得讓女孩們把情報寫下，待耿照返回再整理消化；數日下來，積得滿案零碎紙頭，越看越亂，毫無頭緒。
“原來不是有了探子，就能掌握消息啊！”耿照不禁嘆息。
某夜他拖著疲憊的身子回到宅邸，發現書齋里燈火通明，窗紙上人影晃動，推門一瞧，屋裡數名女子埋頭抄錄，居中一人收了謄稿觀視，分門別類、有條不紊，來回踱步之間馬尾甩動，充滿彈性的兩瓣翹臀綳出強勁有力的肌肉線條，正是綺鴛。
餘人見他進來，紛紛停筆起身，喊道：“典衛大人。
”綺鴛卻未回頭，罵道：么？繼續工作！”眾姊妹聽她發號施令慣了，忙不迭地坐了回去。
耿照來到她身後，還沒開口，綺鴛反手扔來一摞裝訂好的薄冊，沒好氣道：入城的武林勢力，還有城中原本有哪些江湖人活動……通通在裡頭。
以後像這樣的東西，每六時辰給你一份，一天兩次，來不及看也無妨，有急事我會派人飛報弦子。
你若未交付其他任務，我們便以追蹤谷城大營、東海臬台司衙門的動向，掌控城中各江湖勢力，以及打探琉璃佛子行蹤等四項為主。
明白了么？” 這四項都是耿照目前最迫切需要的，即使身居幕中，將軍調兵遣將也未必會知會他，慕容柔既把城中警蹕交給耿照，那麼監控谷城那廂的動靜，應該最能察覺他的意圖。
綺鴛為漱玉節指揮第一線的行動，經驗豐富，不只判讀情報高人一等，盱衡形勢的眼光也頗獨到，臨陣方能指揮應變。
她略一思考耿照的立場，便知這四條乃是當務之急，須牢牢掌握，才能應付未來的變局。
耿照愣了一愣，訥訥道：“是……是。
” 綺鴛仍是背向他。
“知道了還不快出去？礙手礙腳！” 耿照見諸女竭力忍笑的模樣，摸摸鼻子，正要退出，又被綺鴛叫住。
“喂！我這人不喜歡啰唆，就……就直說啦。
”她仍不看他，目光瞥向一旁：謝謝你在宗主面前替我說話，雖然很多餘……我可不是因為這樣才來幫你的。
宗主惱了我，不讓我待在她身邊，罰我來給你收拾爛攤。
” 耿照低聲道：“阿紈姑娘的事，我會想辦法向宗主疏通。
” 綺鴛搖頭。
“不必了，越幫越忙。
管好你自己的事兒罷。
”啪的一聲關上房門，震得鏤窗格格作響，猶帶一絲煙硝火氣。
想必她此刻的表情，一定還是那樣氣鼓鼓的吧？ 耿照邊翻閱那本情報冊子，一邊踱回院里，進門時寶寶錦兒才剛坐下，俏臉上微帶倦意，看樣子也還沒梳洗。
一見他回來，便起身道：“辛苦啦，我給老爺打盆熱水洗把臉。
” “方才進門洗過了。
你也歇會兒罷，我們都別忙啦。
”兩人相視一笑，並頭坐上錦榻。
符赤錦隨手翻看綺鴛編寫的薄冊，嘖嘖稱奇。
“漱玉節那騷狐狸不簡單，訓練出這麼一批能王的小妮子，圖的恐怕不是五島而已。
依我看，她是想做武林盟主。
” 耿照笑道：“寶寶錦兒忒聰明，看來這盟主的寶座，只能靠你跟她一爭了。
”符赤錦咯咯笑道：“爭什麼？我家老爺出馬，騷狐狸登時成了軟狐狸，不過爛泥一灘，還不乖乖任你擺布？” 想起阿蘭山上一輪交鋒，耿照可笑不出來，搖頭道：“漱宗主比我想象得要無情多了，感覺跟……跟那岳宸風好像，都不把手下當人看。
我實在不明白，她是親身受過苦的人，怎會變得和他一般模樣？”將阿紈的事說了。