此番行動乃耿照一手策劃，見寶寶錦兒到來，心中有愧，握住她的雙手啞聲道：“我……我對不住你，寶寶錦兒。
我不該瞞著你拖三位師傅下水，又不能教你親手殺死岳宸風……” “獃子！” 寶寶錦兒美眸盈淚，忍不住微笑，雙手環抱著他的腰，柔嫩的面頰緊靠胸膛，淚水濕透重衫。
“我剛才好怕，忽然不想報仇了，只求你平安就好。
我好怕你也離開了我，一去不回，就像姑姑、華郎，還有從前對我好的人那樣……” 耿照將她摟緊，下頷摩挲她的發頂。
“我這不是好好的么？小傻瓜！” 兩人又哭又笑，四手交握，都覺這半日里九死一生，當真恍如隔世。
耿照簡單交代她錯過的那一段，符赤錦久歷江湖，知刁研空乃一高人，怕連姓名字型大小都不是真的，不過是遊戲人間時所用，日前在鬼子鎮對他頗多失禮，難得他毫不盈懷，慨然相助，忙整斂衣襟，盈盈下拜：前輩，奴家之前多有得罪，蒙您仗義出手，非但為我報仇雪恨，還保我相公性命平安。
如此恩情，奴此生絕不敢忘。
” 刁研空卻大搖其頭。
“報仇雪恨說不上，我也不想傷他的。
那人眉宇間戾氣極重，我本想與他聊聊心事，若能為他化去心上塊壘，未始不是一樁美事。
可惜他出手便要殺人，實在說不上話，唉。
” 耿、符面面相覷。
世間竟有人想與岳宸風“聊聊心事”，他若泉下有知，不知作何感想。
刁研空感嘆之餘，忽又想起一事：“是了，那人武功如此高強……他到底是什麼人？”眾人皆想：“你連是哪個都不知道，二話不說便拿命來湊熱鬧，也未免太捧場了。
” “還有這個。
”老人渾不在意，從袖裡摸出一串銅錢，雙手捧還耿照。
“刁老前輩，這是……” “是昨兒鄰攤老三廣交給我的，說是小兄弟所託。
我不能收受銀錢，今日特來等候，適巧碰上此間諸事，合著也是緣法。
”耿照恍然大悟，才知錯怪了代收份子錢之人。
刁研空說鈍不鈍，似看透他心中所想，淡淡一笑。
“一切境相皆為心，雖見表象不執不取，方識本然。
辨別善惡、破鞘取玉，均約如是。
”耿照聞言一凜，心中若有所思。
他本有許多疑問欲向老人請教，如《薜荔鬼手》淵源、白拂一路的應用法門等，只是眼下時機不對，不敢失了禮數，長揖到地：“待得諸事了卻，再來聆聽老前輩教誨。
” “不敢。
”刁研空團手躬身，扎紮實實還了一禮。
“適巧，這幾日內尊夫人的鐲子、扳指便要完工，老朽在鬼子鎮中恭候賢伉儷大駕，一同鑒賞研究。
另一位年輕夫人若有興趣，亦是無那歡迎。
” 耿照已知他是隱世高人，哪敢平白拿他的玉器？苦笑搖手：“拙荊一時頑皮，胡亂戲耍，如有無意間得罪處，還請前輩莫放在心上。
” 刁研空一怔。
“尊夫人破了石相執障，始令美玉現出盈質，這是東海多少行家都辦不到的事兒！大智大慧，哪有什麼得罪？”八字眉垂得更低，搖頭晃腦，彷彿此說令人費解之至，猶勝半路上胡亂替人助拳。
符赤錦心中暗嘆：“原來我們想多啦。
他不過武功高些，畢竟是個獃子。
”唯恐兩個獃子一較真，事情沒完沒了，挽住愛郎斂衽施禮，盈盈笑道：“那我便多謝老前輩啦。
過得兩日，咱們找你看鐲子扳指去。
” 刁研空喜道：“甚好。
就此別過，請。
”一路低頭撿拾碎裂的觀音玉像，隨手放入背上竹筐，偶爾也摻雜幾枚灰撲撲的粗礪大石，不知是否又從中看出玉來。
方才符、薛二人一路行來，見得護衛車隊的慘況，任宣被部屬自馬屍之下搶救出來，匆匆固定患部，指揮收拾。
符赤錦經過時曾躲在暗處窺看，不見沈素雲的蹤影，此時亦對耿照提起。
耿照省起沈素雲猶在小漁屋內，正要開口，忽見五、六名黑衣人撥開長草，結隊奔至，個個緊衣細裹、身段婀娜，正是黑島的近衛潛行都。
為首之人苗條修長，這回卻是貨真價實的弦子本人。
兩人未及寒暄，耿照劈頭就問：“五絕庄那廂情況如何？” 弦子搖搖頭。
“本來還好，後來很糟。
我來給你傳話：“久戰無益，典衛大人這廂若也不利，還請退往蓮覺寺。
帝門將誓死保護典衛大人。
”” 符赤錦俏臉微寒，抱胸冷笑。
“說得好聽！擺不平岳宸風，哪個有命回蓮覺寺？只來你們這幾隻小貓！” 先前耿照說“將軍派人攻打五絕庄”云云，不過是擾亂岳宸風的心計而已。
以鎮東將軍深謀遠慮，就算向他如實稟報，也未必能得臂助，這計劃本就是瞞著他進行。
依照約定，耿照於鬼子鎮伏擊岳宸風，漱玉節率隨行人馬攻打五絕庄，分頭並進，令岳宸風首尾難顧。
此舉本為削弱他身邊的護衛力量，適君喻的“穿雲直”何其精銳，當夜天羅香數百人趁夜色而來，卻被區區三土名衛士擊退。
耿照並不認為能夠攻克五絕庄，僅僅是誘敵分兵的權宜。
漱玉節卻有別樣計較。
她之所以願意攻打五絕庄，是為了奪回五帝窟的至寶“食塵”。
弦子前度進出莊子，未能帶回億劫冥表與寶刀食塵，此戰正是戴罪立功，率潛行都內最出色的幾名姊妹，趁亂潛入密室，順利取回寶刀。
耿照見少女們都帶著傷，可見五絕庄戰況激烈，一拉符赤錦衣袖，只道：“諸位姊姊辛苦。
”欲釋心中疑惑，又問弦子：“是宗主派你來的么？” “是。
”弦子老實點頭。
這答案大出他意料之外。
漱玉節若親於五絕庄外坐鎮指揮，決計不能蒙面來此，一劍刺穿岳宸風的胸膛。
然而那黑衣女郎無論身形、香氣，甚至露出蒙面巾的一雙美眸都不作第二人想，耿照曾與這位美婦人貼身肉搏，幾乎誤結合體之緣，見過她藏在優雅外貌下的猙獰與剽悍，不可能會錯認，省起是問題不對，連忙改口：此之前，曾親見宗主之面么？” “沒有。
”弦子搖頭：“我們拿到食塵后，又去救少主，救完少主才趕過來。
”她一提到“少主”，諸女均露痛色，若非礙於薛老神君之面，只怕便要垢罵出口，方能稍稍解恨。
原本那邊的進攻過程頗為順利，庄內只余上官巧言鎮守，被殺得措手不及，弦子一行潛入密室奪回食塵，安然撤退，五島士氣更高。
後來適君喻、何患子率眾趕回，裡外夾攻，形勢才漸對五帝窟不利。
何君盼與杜平川指揮第一線攻擊，見目的既成，正要下令撤退，誰知后陣的瓊飛突然殺出，大喊：“孬種！哪個敢退，我砍了他的頭！”越過己方陣地，衝到激戰最烈的庄門前，偏偏能進不能出，頓陷死地，情況危急。
已奮戰了一早上的黃島眾人最為倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外圍的穿雲直衛與院牆上的庄丁形成交叉火網，連近戰肉搏也免了，一徑拽弓放箭；沒在中間被射死的，不管往前或往後都是一刀，死得無比冤枉。