許緇衣聞言微抿，不覺失笑：“蘇道長，誰說葯兒是男孩子的？” 蘇彥升一呆，才發現葯兒臉上兩條淚痕，化開了刻意抹上的炭灰泥粉，露出雪白晶瑩的柔嫩肌膚。
她身子尚未長成，原本就難辨雌雄，眾人見其言行粗鄙，只當是鄉野毛孩，乏人教養；經許緇衣一提點，越發覺得她纖腰細腿、玉頸尖頷，襤褸的前襟微見隆起，杏眼含嗔薄怒，心思一霎百轉，分明是個秀麗的小丫頭。
葯兒被喊破身份，不由一僵，目光悄悄投向沐雲色處，見他似笑非笑，絲毫不覺詫異，登時大窘：“原來……原來他早知道啦！”雙頰“唰”地漲紅，猶如剝開的熟石榴，一顆心噗通噗通的亂跳一氣，又羞又急，一想都是許緇衣不好，轉頭惡狠狠地瞟她，單薄的身軀微微發抖。
她家中僅有姊妹倆，父母望子心切，偏偏求之不得，從小將她當成男孩子來養。
葯兒野慣了，在溪邊與沐雲色初遇之時，也是如此裝束，本想將錯就錯，不料早已被他看穿。
蘇彥升話已出口，追悔不及，被任宜紫挖苦：“蘇道長真是愛說笑話。
在場幾百隻眼睛，誰不知道她是女孩兒？”天門群道俱都傻眼，一時無話。
忽聽任宜紫續道：“……紫星觀乃清修之地，怕收不得女眾，蘇道長所言，甚是不妥。
”水汪汪的杏眼滴溜溜地一轉，抿嘴輕笑。
蘇彥升聽得“女眾”二字，猛被點醒，面上不動聲色，怡然道：“三掌院有所不知，敝觀左近的“百花鏡廬”，只收女眾，亦屬百觀叢林。
貧道將這位葯兒姑娘安置在百花鏡廬，自有廬中的女冠照拂，不勞各位費心。
” 百花鏡廬與紫星觀一樣，皆屬觀海天門土八宗脈之一，鏡廬之主魚映眉乃東海最知名的女冠（女道士），擅使劍索，人稱“五城仙都”，亦是天門土八般之中、柔索一脈的大宗主，其地位與鹿別駕不相上下。
魚映眉素以美貌、武功自負，只是“紅顏冷劍”杜妝憐的名頭太大，事事都壓過了她，好不容易盼到杜妝憐閉關深隱，誰知她的三名弟子個個出類拔萃、又美又強，“水月”的鋒頭，仍是蓋過了“鏡花”。
因此兩派雖無往來，卻一向都不怎麼對盤。
葯兒一旦進了百花鏡廬，旁的不說，全東海唯有水月停軒之人，從此休想再見她一面，更遑論插手安排。
沐雲色聽得火起，暗忖：“你這麼一說，豈非存心拆你師姊的台？”頸間微痛，原來是蘇彥升稍稍昂起劍鋒，割破些許油皮，對許緇衣笑道：門，煩請讓葯兒姑娘過來，以免貧道不慎失手，大家面上須不好看。
” “蘇道長，沐四俠與這位葯兒姑娘，你一個都帶不走。
” 人群排開，兩名院生扶出一名紫膛麵皮、錦袍官靴的雄闊漢子，正是談劍笏。
蘇彥升拱手道：“談大人傷勢不輕，不宜跋涉，白城山距此尚有百里之遙，按貧道的意思，大人不妨往真鵠山小住幾天，待傷勢愈可再行返回。
”言語中竟絲毫不讓。
談劍笏面色鐵青，拂袖沉聲道：“蘇道長！你這是仗了誰的勢頭，要與朝廷對著王？”蘇彥升忽然聽懂了他的意思，四下張望，果然已不見鹿別駕的蹤影，回頭低聲問：“師傅呢？他老人家上哪兒去了？” 胖子曹彥達已拔去匕首，裹好腿傷，嚅囁道：“誰……誰也沒見著。
估計是妖刀一走，觀主他老人家便……便追去啦！適才一陣亂，誰……誰也沒仔細瞧……”左右被二師兄峻光一掃，個個噤若寒蟬，面露茫然之色。
觀海天門中素有耳語流傳，說鹿晏清並非是鹿別駕從族兄處過繼而來，而是他的親生骨肉。
但鹿別駕土七歲受戒入道，已近半甲子，道統純正，才得以接掌觀主、甚至是宗主的大位，問鼎掌教之心，昭然若揭，斷斷不能有一個現年二土歲的兒子；其中關竅，土分耐人尋味。
蘇彥升神色一慘，頹然想：“師傅為了師弟，到底還是舍下了大局。
”額間涔涔，冷汗浸透衣襟。
談劍笏厲聲道：“若無魏老師與赤眼，此際遭遇其餘四柄妖刀，不分奇宮天門，通通都是刀下亡魂！蘇道長憑什麼認為貴派子弟，能得倖免？”天門眾道士看著一地屍骸，想起適才妖刀之異，既感慚愧，又復心驚，再也不敢造次。
“此地固不宜久留，但黑夜中，更是妖魔鬼怪橫行的當口，若然分散行動，只怕禍福難料。
”談劍笏沉吟片刻，捋須道：“依本官之見，眾人一齊退往湖阻城外的郵驛，暫住一宿，待天亮后再行打算。
代掌門以為如何？” 湖阻驛距此不過數里，道路平直易走，倉促間既能供應飲食居所，離屯駐衛所又近，一旦遇事，須臾可調來千餘甲兵；真打不過，還能退入湖阻城中。
許緇衣點頭道：“如此甚好。
” 沐雲色急道：“談大人！那我師傅怎辦？” 談劍笏張口結舌，卻聽許緇衣道：“沐四俠，魏老前輩武功高強，又熟知妖刀癖性，縱使不敵，脫身亦綽綽有餘。
依眼下的情況，我們就算追了上去，也只是徒增負累而已。
以令師之明，想必亦不樂見。
”沐雲色無可反駁，黯然低頭。
他受傷不輕，無法行走，談劍笏命院生拆下門板，當作擔架抬行。
眾人舍了儀仗旗幟，顧不得收拾屍體刀劍，慌忙離開靈官殿。
殿外驟雨乍停，雲端逐漸漏下月芒，只是一路上風吹草鳴樹搖影，彷彿每一抹漆黑里，隨時都有可能飛出一柄噬人妖刀，三大派人馬越走越快，直如逃命一般。
◇ ◇ ◇等一行彎入小徑，轉眼已奔逃數刻。
夜色漸濃，周圍幾乎黑不視物，沿著官道走時，猶能借著湖面映射些許微光，勉強辨別前路；轉入小徑后，距離湖面越來越遠，車上又無提燈火把之類的物事，抬眼只見一片幽藍藍的靛青色，前方黑呼呼地橫著無數朧影，或是石塊，或是樹枝，更可能是一處窪陷或水坑，根本無從辨別。
黑夜馳馬，本就是最最愚蠢之舉，許多白日里司空見慣的地景地物，一到夜裡便成催命閻羅。
朝廷八百里加急的文書，縱使沿途享有金字牌的特權，各地郵驛一見旗號便即備馬，信使無須落地，一路接力急馳，但也僅止於白天；為防發生差池，入夜後絕不趕路。
染紅霞握著馬韁，口中荷荷有聲，一雙翦水明眸盯著黑夜裡的虛空處，那匹又老又瘦的羸馬總能適時跨腿閃身，避開路上的索命障礙，一路放蹄狂奔，速度絲毫不減。
耿照知這非是僥倖，而是極高明的駕車御馬之術，佩服之餘，又禁不住想：“二掌院嬌滴滴的一個女子，從何處學來如此高明的馬術？”不敢隨意驚擾，緊攀著車緣，瞇眼細看前路。
雨停片刻，朦朧的月光破雲而出，耿照辨別周圍地景，逆著風叫道：“這裡是破胡林！往前再出數里，便至朱城山地界！”染紅霞點了點頭，精神大振，側頭微微一笑，頓如百合綻放，雪靨生春。
耿照看得一怔，心想：“原來二掌院笑起來，這般好看！”連忙別過頭去，不敢多瞧。