車前的枯發少年突然抬頭，彷彿被吵醒了似的，無神的細目中迸出駭人精光，大吼：“吵死啦！”語聲未落身已離鞍，“鏗”的一聲大刀出鞘，刀光劃出一道耀目銀弧！ “住手！” 耿照拔出神術刀撲過去，然相距甚遠，怕在格住刀鋒之前，刀芒已先掃過老人的咽喉-- （可惡……差一點！）篤”兩聲，少年與耿照雙雙刀落，兩柄銳鋒分斫於一人的左右臂，竟是那名壯碩青年！耿照與少年一齊收刀，青年的雙臂卻未齊腕而斷，僅被劈開衣袖臂韝，留下兩道血痕；創口雖長，入肉卻輕淺，不過皮肉傷罷了。
神術之銳，鑌鐵都能一擊削斷，中人豈能是皮肉之傷？青年舉臂擋刀的瞬間，破裂的袖中掠過一抹奇異的暗金輝芒，旋即刀刃偏開，如中打磨光滑的青石；但他袖中並無護腕內甲之類，刀過肉裂，立時滲出鮮血。
耿照想起曾於何處見過這種武功，不覺一凜。
那青年不顧手臂滲血，回頭喝止同伴：“跟你說了幾回？下次先問過我！” “連這種也要問？” 少年咂了咂嘴，橫刀就口，伸出血紅色的舌頭“嘖--”滑過刀板，一反先前痴獃，咯咯笑道：“你那一口，也是好殺人的刀！”卻是沖著耿照說的。
血絲密布的雙眼徑盯著耿照，整個人彷彿活了過來，周身邪氣逼人，如獸慾噬。
壯碩青年撕下衣擺裹傷，正欲發話，忽聽遠方“嗚嗚”連響，猶如秋獵時吹動號角，鋪天蓋地而來，風咆不能掩，聞之驚心動魄。
流影城少主獨孤峰好田獵，耿照每隔三五日便聽一回，但這號似又不同，曠野中聽來宛若狼嚎。
壯碩青年與同伴對望一眼，翻上馬背，對車中女子道：“夫人！這是大人急號，前方定然有事，請恕小人先行一步！夫人請在此等候，我等稍後即回！”看了耿照一眼，掉頭縱韁急馳，片刻與少年沒入夜色，再不復見。
老車夫與僕婦都鬆了口氣。
吊簾掀起，露出一張白皙的瓜子臉蛋，年紀不過二土許人，還比符赤錦小些，對耿、符二人斂眸頷首道：“多謝大人仗義。
請教大人高姓大名，待我回稟夫君，定有重酬。
”果然相貌極美，難得的是斯文有禮，令人大生好感。
耿照抱拳道：“夫人客氣。
在下耿照，忝任流影城典衛一職，因錯過了入城的時辰，想在附近尋店投宿，夫人若不嫌棄，同道也好有個照應。
是了，敢問夫人是哪位大人的府上？” 女子遲疑片刻，淡淡一笑：“我娘家姓沈，在城裡做些買賣，許久未回越浦，竟已不識路途。
我家夫君的職諱，恕我不便擅稱，請耿大人見諒。
”耿照也不在意，拱手道：“不妨，夫人莫放心上。
” 沈氏放下心來，露出微笑；猶豫了一會兒，似是鼓起勇氣，對耿照說：相瞞，方才那兩人我雖不識，狼角卻是我夫君平日所用，號角聲急，怕是出了什麼事。
我見大人武藝高強，人又仗義，能否護送我前去看一看，我擔心……擔心夫君安危。
”一瞥他身旁的符赤錦，又道：若擔心親眷涉險，尊夫人可與我的丫頭奶媽在此等候，不會很久的。
”雙手合握，眸光盈盈，引頸企盼的模樣令人難以拒絕。
耿照心想：“荒郊黑夜，總不能教她們一車的老弱婦孺自生自滅。
”擔心符赤錦惱他，正要相詢，她卻轉過小手，反握他粗厚寬大的手掌，甜甜一笑：“夫人，無論去哪兒，我與我夫婿絕不分開。
夫人若放心不下，我們陪夫人走一程。
” 耿照低道：“多謝你啦，寶寶錦兒。
”嘴唇歙動，卻未發出聲音。
沈氏一怔，微微出神，喃喃道：“絕不分開么？真……真教人羨慕呢。
”車內小婢伸手輕推，沈氏驟爾回神，連粉頸都紅了，低道：…如此，有勞二位啦！” 事不宜遲，眾人分作兩車，循著號角的方向馳去。
驢車窄小，那小婢瑟香與姚嬤只得坐來騾車這廂，耿、符既是“新婚夫妻”，蜜裡調油的，同擠車座自是不妨。
馳出里許，聽得殺伐聲大作，野地里熏煙四起，煙霧中只見火光點點、刀劍鏗然，不時傳出慘嚎，竟是有男有女。
耿照遠遠停車，草叢突然里撲出一條黑影，將他撞下車來。
兩人著地一滾，“不退金輪手”勁力所至，來人頓飛出去；定睛一瞧，周圍鬼火熒熒，無數人影“飄”了過來，被他拋飛的那人渾身赤裸，只腰間圍了條皮裙，綠膚紅面，獠牙暴突，竟是一名阻曹小鬼！ 車內的瑟香、姚嬤雙雙驚叫，嚇得暈死過去；驢車那廂則無此運氣，老車夫被一名小鬼扯下車座，橫刀割喉了帳，另幾名小鬼則拉開廂門，欲將花容失色、渾身癱軟的沈氏抱出車來。
耿照縱身撲救，一邊回頭道：“小心，是集惡道！”符赤錦微微頷首，出手點倒一名小鬼。
集惡道的鬼卒不是他的對手，三兩下便倒得一地，耿照刀都沒拔，一拳一個打暈了事，將沈氏搶了過來，抱回騾車與符赤錦會合。
他輕捏沈氏的人中，按住她的腕脈渡過真氣，沈氏“嚶”的一聲悠悠醒轉。
他低道：“夫人！此地不宜久留，我們先離開。
”符赤錦便要驅車。
沈氏清醒過來，抓著他的手：人！那兒……有個人我……我認得，是我夫君的貼身侍衛。
我夫君他……必在此地！”顫抖著伸出玉指。
順勢望去，驢車邊倒卧著一名武人裝束的青年男子，身上不見有傷口，面孔略呈青紫，周圍未染血污，確是清晰可辨。
（難道集惡道的目標，竟是沈氏的夫君？）自非什麼善男信女，將法性院全員剝除麵皮，來個偷天換日，玄異邪乎，是他們的作風；襲擊朝廷命官卻殊為不智，尤在這當口，若引來公門注意，不僅惹上東海道臬台司衙門，怕連鎮東將軍慕容柔也要出手，以一門一派之力對抗土萬精兵，五峰三才都不頂用。
況且，越城浦是赤煉堂的地頭，邪派更應小心行事；如此大張旗鼓，卻是要殺何人？ 耿照忽然有股衝動，想殺入陣中找媚兒問個明白，前方又有一團混戰卷至。
匹練似的刀光如龍捲掃動，所到之處，斷首殘肢衝天飛起；持刀之人腳踏泥濘血污，大笑奔殺，若非砍飛的都是些青面獠牙的鬼首，都弄不清誰更像集惡道的阻曹本家。
“是那白眼猴兒！”符赤錦眼尖認出，持刀的正是那枯發吊眼的瘋癲少年。
與他同行的壯碩青年也看到耿照等人，鑄鐵似的臂膀掄掃，清出一條道路，施展輕功奔了過來。
“典衛大人！”他面上濺滿血污，均是敵人所出。
連神術刀亦砍之不傷，凡兵於他，實與軟鉛薄銅無異，隨手抓來擰作一團，不費吹灰之力。
“大人怎會來此？我家主母呢，她……她可好？”一瞥不遠處車夫之屍，臉都白了。
耿照點了點頭。
卻聽車中沈氏顫聲道：“壯士……真是我家夫君麾下？” “是！小人姓李，名遠之，使刀的那位名叫漆雕利仁。
”青年不敢直視，唯恐於禮有僭，低頭抱拳：“我等奉命前來迎接主母，往城外客棧與大人會合，途遇數名刺客，要對大人不利，才想趕到前頭示警。
冒犯夫人之處，小人萬死難贖，懇請夫人勿疑！”