許緇衣長年茹素，隨身的婆子擅做齋菜，微苦的炒鞭筍、點了麻油的生切萵苣，冰盆藕絲、鮮菱耳蕈湯等，均是時鮮美味，但耿照吃慣油葷，下箸只覺沉重。
如果還要再過幾天像這樣的日子，他寧與寶寶錦兒想法子潛回城裡，冒險在驛館附近等待蕭諫紙出現。
彷彿聽見他的心語，許緇衣放下牙箸，取巾帕輕按嘴角，洗凈雙手之後，殷勤笑問：“典衛大人吃飽了么？我長年吃齋，沒什麼好招待，大人莫怪。
” 耿照搖手道：“代掌門言重了，這菜肴好得很。
” 許緇衣笑道：“既然吃飽了，我想領典衛大人去見一個人。
符姑娘折騰了一日，不妨先回房歇息，養足精神，明兒一睜開眼睛，包管還符姑娘一個完整無缺的典衛大人。
” 符赤錦強笑：“許姑娘莫取笑我啦。
小女子告退。
”起身行禮，染紅霞也跟著離席。
於情於理，符赤錦本不欲與他分開，但許緇衣越是出言擠兌，越代表其中不無試探。
她決斷明快，眼看沒有抗拒的理由，索性返回艙房，毫不拖泥帶水。
耿照丈二金剛摸不著腦袋，悶悶地隨著許緇衣出了指揮室，來到船尾。
許緇衣命水手放下一條小筏，與耿照縋著繩索登船，自己卻拿起了長篙，回頭笑道：“我親自為典衛大人撐船，這可是土年來的頭一遭。
”夜風吹動她的長發，飄揚的裙袂黑紗裹出一抹嬌潤曲線，裙下雪履尖尖，宛若謫仙。
其時映月艦業已下錨，越城浦的浦灣綿延極長，越靠近城區水位越淺，像映月這樣的龐然大物駛不進人工運河，只能泊於外浦。
遠處的城影之上一片浮靄，越浦正是未央之夜，燈影歌聲不絕，光暈依稀勾勒出箭垛女牆的輪廓，以及水面上大大小小的舟帆。
許緇衣挽起衣袖，露出兩條酥白藕臂，長篙一點，小舟便飄離巨艦的船尾。
耿照坐在船頭不敢亂動，飽含水氣的夜風迎面而來，沁人脾肺，胸臆里的鬱氣一掃而空，回頭道：“代掌門，不若讓我來撐罷？”許緇衣笑道：“你看看這江上，有沒有男子撐篙的？” 越城浦夜不行船，鹽、漕、漁舟一旦入港，非平明不能離開。
夜裡還在江上撐舟載運的，不是連接城、浦交通的關駁，便是招徠銷金客的游女。
耿照嚇了一跳，搖手道：“代……代掌門，我不是那個意思。
你是玉潔冰清、大有身分之人，豈能與游女相比？” 許緇衣不以為意，笑道：“無妨。
別管我會不會生氣，我只問你：你會看不起那些游女么？”耿照愣了一愣，搖頭道：“不會。
” 許緇衣微微一笑。
“倘若……我是說“倘若”你自己的女兒操持賤業，你便許可了？” 耿照衝口答道：“自是不許。
”見她笑容益深，心中微動，想了一想又道：我的女兒，便是要我做牛做馬，也捨不得她受這種苦；但萬一她不幸做了這行，仍舊是我女兒，親情疼愛是無法割捨的。
再說，游女賺的雖是皮肉錢，但不偷不搶不害人，為什麼要看不起她們？” 許緇衣含笑點頭。
“你說得不錯。
人的心思，決定了所見之美醜、好壞、喜惡，是心思有了這些忖度，而非物之本然，這便是“分別心”了。
我不惡游女，旁人縱以游女視之，何由惡我？” 言談之間，小舟游近一艘平底淺艙的漕舫。
她靈活操控長篙，將小舟輕輕巧巧泊在舷畔，往舷板敲了幾下，片刻一捆繩梯放落，漕舫的寬闊船頭亮起燈火。
“上去罷。
” 許緇衣不避嫌疑，當先爬了上去。
耿照雖已儘力迴避，仍見裙底凸出兩瓣桃兒似的腴臀，垂墜的裙布間浮出雙腿輪廓，膝彎圓窩若隱若現，小腿細直如鮮藕，風中刮落一抹檀麝溫香，分外誘人。
他不敢多看，唯恐褻瀆了她，待她翻過船舷，才低著頭爬上去。
船舷雖高，輕功自能一躍而上，許代掌門規規矩矩爬繩梯，自非是便宜了他的眼賊，而是礙於水道上人群熙攘，不想引來注目。
這艘漕舫的規模遠不如映月艦，模樣像極了老舊的官府糧船--只怕還真是。
熏成紫醬色的大紅燈籠上，依稀可見“懷德號官船碇”的字樣，那是官船下錨用的燈號，如今倒拿來照明了。
以水月停軒的地位，許緇衣本不用迴避官府，他實在想不出夜間撐船而來，她要引見的是哪位達官貴人。
漕舫的甲板只有一層艙房，艙門前站著兩名佩劍青年，並未穿著衙門公服，見她前來，齊聲道：“見過代掌門。
”打燈籠的老舵工沖許緇衣點了點頭，徑自往艙後走去。
許緇衣並未舉步，只對耿照說：“去罷！我在這兒等你。
” 耿照別無選擇，快步追上舵工；瞇眼一瞧，船尾及另一側的舷邊都有武裝侍衛站崗，小小的舊糧船竟擠了八名以上的保鏢，顯示此地--及它的主人--正受到嚴密的保護。
后艙的垂簾只是掩飾，遮著一堵結實的鐵梨門扇，鏤空處被門裡不透光的厚繭綢所遮，鉸煉煥發著鑠亮的銅色，興許比整艘船都來得堅固。
老舵工叩了幾下，門裡傳來一把悶鈍的語聲：“進來。
”繭綢吸去喉音的起伏頓挫，幾難盡聽。
耿照推門而入，艙里燈火通明，船艙四壁都是書櫥，堆滿經卷，明明櫥架是極其堅固的鐵梨木，卻有種“快被壓垮”的錯覺。
房間的主人坐在一張大書案之後，周身堆著半人多高的卷冊文書，層層迭迭的土分嚇人，卻不顯雜亂，彷彿自有條理。
老人埋首於陳舊的軸幅，只抬頭瞥了一眼，繼續振筆，手勢不像書寫，倒像在標點記號。
耿照看不清他的容貌。
灰白的額發在書縫間乍隱倏現，腦後的髻子橫插荊釵，覆在書上的袍袖墨跡斑斑，與埋首公文的橫疏影有幾分相似。
老人雖端坐不動，卻一刻也閑不下來--捲起地圖，隨手攤開三本圖冊，批註的硃筆未曾停下。
“刀呢？”過了一會兒，他突然問。
不知為何，耿照知他問的就是赤眼。
還沒想好怎麼回答，老人又介面道：“丟了，是不是？” 耿照臉上一紅。
妖刀的確是他弄丟的，這點無可辯駁，但……老人翻開書籍，頭也不抬，淡然道：“很少人知道我的副手武功卓絕，單打獨鬥，我這輩子沒認識幾個比他能打的。
他一樣丟了刀，也沒什麼好難為情的。
” 他嘆了口氣。
“我早做好失刀的對策，丟一把的、丟兩把的……通通丟掉的都有。
喏，”從案下翻出一部厚厚的線裝手札，吹去積塵攤在桌上，搖頭輕道：“天意呵。
”蘸了蘸唾沫，一頁頁翻閱那部“對策”，邊道：，我聽著。
橫疏影信里說，你有要緊的事兒要同我講。
” 耿照忽然明白過來，愣愣道：“你……我……許……怎麼……” “橫疏影要派，怎不派個機伶點的來？” 老人不耐起來，終於擱下手札，猛然抬頭。
“你這句疑問，我有四個答案。
我本該在白城山，等不到你，所以先來越浦；許緇衣與我道中相遇，才知我在此間；我對你知之有限，若你不說，我不知你究竟要告訴我什麼。
”