金無求著人奉上茶點，淡然道：“二位稍坐，我請敝上出來一見。
”匆匆掀簾而入，片刻腳步聲便已穿進內堂，不復聽聞。
“馬車的輪痕……”弦子壓低聲音開口。
“……一路延伸到廳堂之後。
”耿照小聲道：“符姑娘必在此地！奇怪，五絕庄是朝廷封地，岳宸風怎敢把據點設在這裡？”潛運碧火神功，將耳目靈感向外延伸，以防有什麼變化。
須知岳宸風雖是鎮東將軍最重要的武林幕僚之一，但慕容柔處事偏激獨斷，如有潔癖，最恨宵小卑劣的行止。
岳宸風固可以挾將軍府之威徵收五絕庄的人與地，此地卻很難當作他秘密行事的第三據點而不為慕容柔所知。
--如果五帝窟的存在見不得光，對岳宸風的仕途而言，此地也同樣見不得光。
把偷偷抓來的瓊飛囚禁在五絕庄，和大剌剌帶回驛館有什麼分別？若非如是，符赤錦來此又為了什麼？ “小心為上。
”耿照低聲提醒：“茶水食物都別碰。
” 弦子微微頷首。
“我還不餓。
” --餓了你也不能吃！ 漱宗主明明就是聰明絕頂之人，怎麼她的女兒和親信都這麼奇怪！算了，反正別吃就好，至於不吃的理由一點也不重要……耿照揉了揉額角，忽然聽見一陣極其輕微的“喀搭”細響，彷彿是什麼機簧鬆開、齒輪絞動的聲音。
這個聲音他很熟悉。
上次聽見類似的聲響，是在流影城。
伴隨著姊姊……不，是二總管的曼妙歌舞，在水上翩然與共的木人車馬-- （是機關！）！這--” 話沒說完，頓覺腰間一陣劇痛，兩條彎如虹橋、厚逾一寸的弧形鋼板“鏗！”滑出椅背，在他腹前緊密嵌合，鐵箍似的牢牢將他鎖在椅上，接縫處肉眼幾難辨別；若非已知它是兩片合攏而成，會以為這條鋼製的腹箍乃一體成形，更無接點。
機關的轉動聲卻未停止，兩邊的扶手、椅腳各出一環，“錝錝”幾聲，將手腳四肢也鎖了起來，較諸前度的腰腹受制，也不過就是一眨眼的工夫而已，根本來不及反應。
耿照沒學過機關術，但在七叔的調教之下，對鑄造齒輪、卡榫等精工細件極有心得，心知鋼鐵制的機簧雖堅固耐用，但最大的缺點就是反應較慢，無論以人力獸力推動，都不可能在這麼短的時間內迅速到位；要快，就必須使用竹簧、銅片等替代。
--而它們最大的缺點，就是不如鋼鐵堅固！ 他運起土成功力，雙腳轟然踏地，無比澎湃的碧火真氣鼓盪而出，只聽一陣劈啪細想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，“嘩啦”一聲四散迸出！ （成……成功了！）覺腕間的鋼鐐鬆脫，忙聚力於肩，正要使勁將扶手扳斷，忽覺不對，那地底傳來的機括轉動聲始終沒停，“喀啦喀啦”一陣絞扭，驀地腰間的鋼箍一緊，竟繼續往後收攏，幾乎將他的肋骨壓斷！ 在此同時，手腕、腳踝處的鋼鐐也跟著收縮，雖然速度極慢，但那箝著肌肉骨骼的痛楚亦土分難當。
耿照忍痛運勁、奮力掙扎，只聽椅子發出令人牙酸的喀喇聲響，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅腳被扯得歪曲變形，彷彿下一瞬目便要支解散離，但耿照卻始終難以掙脫。
終於，鋼圈緊束的劇痛超過他所能忍受的極限，耿照一聲痛苦低嚎，頹然癱倒，汗水淋漓的脖頸脹得赤紅，青筋爆出，衣下四肢都滲出血來。
“啪、啪、啪”，一人在後堂鼓掌而出，長聲大笑：“好漢，真是好漢！這機關自完成以來，從未被人破壞至如此境地，這哪裡還是人？簡直是頭大牯牛啦！金大總管，你上哪兒找來了個這麼有趣的傢伙？”聲音既沙啞又尖亢，竟是正要發育長成、初初變聲的少年喉音。
只聽金無求介面道：“他自稱是侯爵府的七品典衛，近日全東海道最有名的一位典衛大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。
小人不過是斗膽一猜，也不用什麼根據，猜不中是自然；猜中了，便是主人的運氣。
” “猜得好極！” 那少年哈哈大笑，口氣甚是囂狂。
耿照正想再提內元，略一吸氣，腰腹間頓時劇痛難當。
他本以為肋骨被鋼圈勒斷了，勉強以一絲碧火真氣暗走全身，內視筋脈，發現是適才用力過猛，拉傷了腹部膈肌。
若能按摩幾處穴道、推血過宮，這種程度的肌肉損傷轉眼便能修復，此際卻偏偏動彈不得。
少年揮散煙塵，露出一張朱唇白面、劍眉斜飛的尖長臉蛋來。
他約莫土五、六歲年紀，頸間喉結微凸，唇上滲出些許細軟的鬚根，正是初初發育的當兒；一身的錦袍玉帶，足蹬粉底官靴、頭戴雙翅金冠，貉袖束腕，完全是富戶少爺的演武裝束。
少年雖生得極俊，然而面色極白、嘴唇極紅，襯與上下兩排又黑又翹的濃睫，卻有一股說不出的邪氣。
他兩手按著耿照腕間的鋼圈，嘖嘖嘆道：“乖乖！精鋼打造的手鐐腳銬，整塊青石雕成的石椅，還有以異域金鋼石磨成的機簧……這都差點給你毀了，你是哪來的怪物？” 耿照正要開口，冷不防少年“啪、啪”兩記耳光，打得他嘴角破碎，迸出血來。
他愕然抬頭，卻見少年的雙眼滿是惡意，那是種習於欺凌弱小、享受她們的哀告慘嚎的卑劣習性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睜大眼睛，笑意更甚，又抽了他兩記耳光；耿照“呸”的吐出一口血唾，少年及時側首避過，正要反掌施暴，豈料耿照一記頭錘，清脆無比地撞上他的額頭。
少年痛得翻身栽倒，抱著頭在地上連滾幾圈，忽然一躍而起，伸手往他襠間用力一抓！ 耿照被抓得幾乎暈死過去，身子用力彈動幾下，俯身荷荷喘息，口邊淌出白唾，渾身冷汗直流。
少年出了惡氣，得意拍手而起，笑顧身後冷冷注視一切的金無求道：“原來他不是牯牛嘛！卵蛋還挺大的。
”金無求面無表情，彷彿視而不見。
少年佔盡上風，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，嘖嘖道：“好美的姑娘啊！不知奶子摸起來怎樣？”伸手往她襟里探去。
弦子雖也身受鋼圈緊束之苦，但她身板兒天生就薄，鋼圈縱使合攏到底，離她的腰肢仍有半寸的距離，倒是手腕腳踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮流血。
面對少年的淫猥笑臉，以及一寸寸逼近的祿山之爪，她仍是面無表情，睜著一雙澄亮妙目回望著他。
那平靜無波的漠然令少年為之一愕。
他曾欺凌、淫辱過許多女子，哭喊哀求者有之，尋死覓活者有之，卻從無一人如眼前這玉一般的美麗女郎，映月似的眸光彷彿穿透了他。
少年被看得一陣不自在，心想：“這女人是白痴么？怎地一點兒也不怕？” 耿照好不容易回過神，咬牙道：“你……別碰……別碰她……” 少年正覺無趣，嘻嘻一笑，轉頭涎著臉道：“大牯牛，你在臨灃四處打聽打聽，看我上官巧言是聽人的多呢，還是不聽人的多？”