後進的一間雅房之中，但見一人躺在榻上，死活不知，全身衣發俱濕，彷彿剛從水中撈起；饒是如此，仍染得墊褥上一片血污，怵目驚心。
那人和衣扎著白布，數名潛行都衛繞床奔走，捧水的捧水、擰布的擰布，忙成一團。
薛百螣一掌抵著那人背心，顯是為他度入真氣，正到了緊要之處，頭頂冒出縷縷白煙。
符赤錦打量了那人幾眼，驀地驚呼：“楚嘯舟！”更駭人的是：他一條左膀齊肩而斷，紮緊傷處的白色巾布早被鮮血染得黑紅一片，兀自汩出點點膩滑，也不知用上多少寶貴的“蛇藍封凍霜”，出血的狀況卻依然沒有好轉。
--斷面平滑如鏡，傷口卻極難止血，正是岳家名刀赤烏角的特徵。
（果然是他！）忽然想起了什麼，目光四下巡梭，只見平時楚嘯舟佩在腰間的那柄單刀還在，被隨意擱置在榻邊一角，興許是急救裹傷之際，不知誰解下一扔，以免擋路，但另一柄刀卻不見蹤影-- “食塵呢？”她面色一沉，森然道：“刀到哪兒去了？” 漱玉節面無表情，輕輕擊掌，一名垂手侍立的黑衣女郎應聲上前。
“你說。
” “稟宗主：今早少宗主與楚敕使不顧婢子們的勸阻，執意下山去尋符姑……符神君，婢子們遮攔不住，跟了一陣，就沒了她二位的蹤跡。
“眾姊妹散開找尋，正午過後不久，才在小陵河下游發現楚敕使。
他說少宗主被岳宸風所擒，就昏了過去，沒見有食塵的下落。
至於城裡的情形，須問菱組的其他姊妹。
” 小陵河乃是酆江、赤水間開鑿的一條人工運河，已有百餘年的歷史，幾與越城同壽，同時也是連接城池與浦港的樞紐。
南船北馬在越浦下錨登岸，須改換小一點的沙船，循小陵河至城下；離人別賦、歸客洗塵，也多假小陵河的砌石柳岸為之。
漱玉節接連問了幾名潛行都衛，漸漸拼湊起事情發生的過程：飛被耿照一把摔暈，醒來之後，一口惡氣全都移轉到符赤錦身上，拉著楚嘯舟去“殺人滅口”。
她大剌剌的進了城，打聽到岳宸風不在城內，居然大搖大擺地殺進驛館，逢人就打，要他們“把賤人交出來”。
“說！”她揪著驛館官員的衣襟，勒得他面色醬紫，幾乎難以喘息：錦那個婊子在哪裡？沒人，我打下你們一口牙，教你們喝風去！” 那官員哪裡說得出來？一眨眼便吐出滿嘴碎牙和著血，痛得暈死過去。
好不容易有一名馬夫供出“曾見符姑娘套了車”，兩人趁著衙門官差還沒趕到，乒乒乓乓打爛了大堂里的几凳古董，揚長而去。
後來不知怎麼，在城外遇上了還沒走遠的岳宸風，下場便如眼前所見。
潛行都里負責監視城中驛館的菱組一行，只見得兩人離開，卻未見岳宸風回來，推斷瓊飛與食塵都被他順道帶去了谷城大營，是以不曾看見。
五帝窟所布置的眼線，並未遠及谷城，岳宸風一出越城浦，形同消失在一片黑暗中。
唯今之計，就只有“等”而已。
符赤錦本想說“你那白痴女兒是怎麼教的”，話到嘴邊，又硬生生吞了回去，冷笑：“你最好祈禱你一手調教的楚嘯舟是個膿包，一照面便斷臂失刀，給人扔進了河裡。
要不然，用不著我同他說什麼小話，你自己掂一掂要用幾條人命，來填小和尚那個血坑。
” 忽聽薛百螣厲聲道：“娃兒！你說這話，與叛徒有什麼兩樣！”怪眼一睜、精光暴綻，全身殺氣迸發，緩緩站起身來。
“薛公公！”堂后一聲輕喚，何君盼端著煎好的湯藥掀簾而出，交給榻邊的黑衣女衛，轉頭對符赤錦道：“我看，你也別回去了。
岳宸風所知難測，那人對誰都是冷酷無情，你留在那兒也沒個照應，實在是太危險。
” “留在這兒才危險。
”符赤錦蔑聲哼笑：“我勸你們別想著救人。
少打什麼壞主意，人還有回來的機會；莫給了人家借口，平白賠上一個女兒。
”咯咯幾聲，掩口而去。
此時，守在外圍的眾多好手都堵到堂前，階下黑壓壓一片，幾土只惡狠狠的眼睛直視著豐腴白皙的葫腰麗人，一步也不讓。
符赤錦全無懼色，昂首蔑笑：“漱玉節！管好你的狗，別教它們擋路，難看死了。
” 漱玉節霜顏覆雪，拂袖叱道：“讓她走！” 堂外眾人沉默半晌，捏緊拳頭，緩緩讓出一條路來。
“傳我號令，”帝窟之主咬了咬牙，神色一片靜漠，朗聲清道：“從現在起，誰都不許離開此地，不許前往越城浦救人，違令者視同叛徒，五島永世難容！” 薛百螣重哼一聲，怒道：“你是她媽你都不肯救，還不讓我這爺爺去？” 漱玉節頭也不回，冷道：“身為母親，我可以陪女兒一起死。
老神君若在岳宸風面前露臉，沒有一擊殺他的把握，我須點多少人馬婦孺與你陪葬？” 薛百螣雙目圓睜，半晌都說不出話來。
片刻才垂肩低頭，“砰！”起腳踹飛了一張頗沉重的黑檀綉墩，容貌彷彿一下子老了土幾歲。
◇ ◇ ◇出了王舍院，囂狂的蔑笑一凝，忽變得無比凝重。
載著她來的騾車早已在門前久候，她扶著車欄撩裙而入，信手放下小窗內的紗幔子，面上再也沒有笑容，雪白膩潤的豐腴嬌靨微微靠著窗邊，眸光空洞，似是心事重重。
早在騷亂髮生之前，耿照便已溜下屋脊，避開眾人的耳目，之後又搶在符赤錦前頭溜出王舍院，弄來了一輛小巧的髹漆牛車，還有一套僕役的粗布衣裳，一頂遮住光頭的油竹編笠-- 某種程度上來說，他這方面也越來越像明棧雪，想象力與行動力同樣出色，總能在需要時變出合適的道具，或為手邊僅有的東西發明合適的新用法。
現在，蓮覺寺法性院的少年僧人搖身一變，成了城中貴婦的牛車車夫--當然，車廂里不只沒有盛裝打扮的雍容美婦，恐怕連只死老鼠也沒有。
他駕著牛車，不緊不慢地跟著符赤錦的騾車下山。
對香客絡繹不絕的阿蘭山道而言，這才是最好的掩護。
可惜有個笨蛋不懂。
一團烏影扣著騾車的底板，藏身在軸輻之間。
耿照刻意放慢速度，遠遠窺看車下人的身形服色，心裡已有了譜。
儘管那人隱藏得很好，騾車的輪子印痕卻半點也騙不了人，哪怕車夫絲毫不懂武功，沒多久便發現車輛的負重有異，掀簾與車內的符赤錦附耳幾句，“吁”的一聲長嘯，將車子停在道旁。
一輛車裡三個人，車座上的、車廂里的，還有車底下的，誰也沒有動。
耿照“喀答、喀答”驅車靠近，直到兩車並齊，最後甚至超前了半個車身，騾車還是毫無動靜。
（奇怪……難不成，她要等我走了才動手？）車夫喊道：“喂！前頭的兄弟--”聲音悶濁，又有些不自然的尖。
耿照一勒韁繩，探頭應道：“什麼事啊？”冷不防車夫雙爪一探，徑朝他咽喉抓來！ --“血牽機”！ 以耿照現下之能，與五里鋪時相比，差別可說是天地雲泥；符赤錦的血牽機秘術縱使神異，只要不貼肉相觸，未必奈何得了他。
但耿照不是為了打贏她而來，跟蹤才是他真正的目的，只要能跟著符赤錦抵達目的地即可--