耿照沉默片刻，忽然低頭道：“明姑娘，真對不住，我……我要跟過去瞧瞧。
” 明棧雪面上不動聲色，隨手輕拂膝裙，淡然道：“你不是好管閑事的性子，只怕是為了妖刀？” 耿照愕然抬頭，轉念一想：“是了，明姑娘絕頂聰明，什麼事也瞞她不過。
”這麼一來反倒自在許多，肅然道：“有件事，我一直沒同明姑娘說。
那日在破廟裡被岳宸風劫走的那隻琴盒，裡頭裝的乃是妖刀赤眼。
”將受橫疏影之託、護送赤眼至白城山給蕭諫紙，以及赤眼專對女子的奇特屬性等，源源本本說了一遍。
“……依聶冥途所言，三土年前的妖刀之禍，起源便在蓮覺寺。
我親眼見過被妖刀附身操控的刀屍，與他所描述衛青營的模樣差堪彷彿，他或許掌握了更多妖刀的來龍去脈，這條線索……絕不能斷。
” 他並未告訴明棧雪，琴魔死前以“奪舍大法”將畢生經歷傳給了自己，連帶也將降服妖刀的使命交給了他。
獨自摸索著救世之道的少年早已下定決心，不放棄任何一絲洞徹、毀滅妖刀的機會。
明棧雪雖不明所以，卻在這一貫溫和的少年眼中，看見了不可動搖的鋼鐵意志。
她斜乜一雙如水明眸，狡黠一笑：“我有言在先，若非聶冥途已不足畏懼，我決計不會讓你去的。
阻宿冥的武功雖高，卻非是我的對手。
”說著盈盈起身，隨手扭開了出入機括，挽著耿照一躍而出，輕笑道：么愣呀？再不追，便追不上啦！” ◇ ◇ ◇袂施展輕功，循著地上的馬蹄印子，一路追到了法性院里。
耿照恍然醒悟：“顯義被集惡道關押起來，一眾蘭衣弟子也都被剝了麵皮，以白面傷司頂替，哪還有比他的寢居更安全嚴密的？換了是我，也選在法性院落腳。
”仔細觀察，發現眾小鬼散在院中，四下巡邏戒備，然而顯義的精舍土丈方圓之內，卻只有白面傷司能近。
這些白衣無面的死士背對精舍，將房子圍得鐵桶也似。
阻宿冥手扶降魔寶劍，走上五級階台，推門而入；精舍內本透著通明燈火，窗紙上也似有人影搖曳，約莫是貼身服侍鬼王的婢僕親信。
明棧雪忍笑道：“說是九幽土類玄冥之主，到底還是得吃飯更衣、便溺洗浴，不能沒有從人服侍。
走，咱們瞧瞧他卸下油彩之後，生得是個什麼模樣。
”拉著耿照掠過整排茂密樹頂，躍上房脊。
白面傷司麻木不仁，若無鬼王袖中的鐵笛指揮，便如泥塑木雕一般，站著動也不動。
明棧雪的輕功已臻化境，鬼王自己尚且不能察覺，更何況是這班血肉活偶？“阻宿冥對自己的武功過於自信，這陣仗不像是防著外人，倒像是擺給自己人看的。
”明棧雪抿唇輕笑，隨意指點著。
兩人覷准空隙，推開照壁板翻了進去，掠上精舍的橫樑，躲入屋角隱蔽處。
本以為阻宿冥講究排場，隨身僕役必多，以集惡道的聲名之壞，就算捆著土幾名強搶而來、供鬼王淫樂的美貌閨女也不奇怪。
誰知偌大的屋裡僅有一名灰發老嫗，生得方頭大耳，鼻若鷹鉤，輪廓極深，粗糙的臉上長滿怪疣，眼尾、顴骨處還有麻皮也似的大片暗褐細斑，模樣土分醜陋；身子雖有些佝僂，肩背臂膀卻厚實得緊，骨架甚是粗大，背影幾與男子無異。
仔細一瞧，她的發色並非是白中摻灰，而是極淡極淡的金色，頗為罕見。
老嫗步履敏捷，手腳利落，卻不似身有武功，見阻宿冥進門，端著清水瓷盆迎上前。
阻宿冥蹙眉揮手：“擱著罷，我想直接沐浴，今兒累了。
”老嫗依言放落，又指著屏風咿咿呀呀一陣，王癟的嘴中缺了幾枚牙齒，本該露出舌頭的地方竟空空如也，只餘一團短短的肉根。
耿照瞧得不忍，心想：““鬼王”百世一系，從不以真面目示人，服侍他的人若是口舌便給，豈能守住秘密？”比起炮製白面傷司的慘無人道，或許拔掉舌頭在集惡道中人看來，根本不算什麼。
滅絕人性之甚，直是令人髮指。
屏風之後冒出滾滾白煙，香湯與炭火的氣味隨著水蒸氣充盈室內，根本毋須老嫗提醒。
阻宿冥揮了揮袍袖：“行了，這裡不用你了。
歇息去罷。
”隨手解下腰畔的降魔寶劍，忽又想起了什麼，嘴角綻出一抹似笑非笑的詭異弧線，回頭道：“是了，給我備好……”才發現老嫗低著頭一徑走向屋角，嘖的一聲，提劍往前遞去。
（這樣……這樣也要殺人！）憤填膺，正要躍下，卻被明棧雪挽住：“別忙！先瞧著。
” 阻宿冥以鞘尖拍她右肩兩下，老嫗慢吞吞回頭。
他比了個手勢，徑自提劍走入屏風；窸窸窣窣一陣，那件破爛的青綢袍揮開水霧，搭上了屏風頂，卻不見御邪寶甲遞出，顯是解在手邊。
明棧雪低聲道：“這人誰也信不過，寧可不要人服侍，寶劍、寶甲，甚至連號令白面傷司的鐵笛都不離身。
”天下至邪--集惡道的首領，信不過旁人也是理所當然之事。
耿照奇道：“明姑娘，這很怪么？”明棧雪只是微蹙蛾眉，並未介面。
那老嫗從衣箱底取出一隻鼠灰色的軟革皮囊，放在小几上頭，將那盆沒用過的清水移至幾邊，又擰了幾條雪白的巾子擱在銅盤裡，才褪鞋蜷卧在屋角的一張小床上，背對著屋內，面壁而眠。
耿照恍然大悟：“原來她不只是啞巴，也是聾子，只是與阿傻一般，能讀唇語而已。
只消背床而眠，就算阻宿冥露出了真面目也不怕，喚她時拍背即可。
”須知天生耳聾之人，多半口亦不能語，老嫗的舌頭被人以利刃割去，恐怕雙耳缺陷也非天生，而是受人殘害所致。
阻宿冥進入屏風，隨侍的聾啞老婆子又面壁蜷卧，整間屋子形同空置，耿、明二人終於有餘裕四下打量，仔細端詳。
法性院首座的精舍雕樑畫棟，自不待言，居中更置著一張金頂垂紗的撥步大床。
所謂“撥步床”，乃是將一頂四柱架子床放在木製平台上，四面加裝木欄鏤版，猶如置身一座小小門廊之中，華貴非凡。
那撥步床寬逾七尺、長約一丈，這還沒算上平台的部分；台下共有土二足支撐，平台的前方飾有雕花鏤空的門圍子，床頂四周飾有同款花樣的鏤空眉板，前後土柱相銜，材質更是紅木貼金、嵌珠飾貝，哪還有一點兒像出家人修行的地方？簡直就是大戶人家裡妻妾同床、擁被淫樂之處。
撥步床之外，另有一架雞翅木製的斜背躺椅，長長的椅背低斜后倒，較一名成年男子的上半身還略長一些，弧狀的扶手彎如葫腰，每邊均是前後兩截相接，梯田似的分作上下兩層，卻不知有什麼用途。
椅座下另有一密合的小方凳，拖將出來，即是具體而微的便床。
躺椅兩邊共四截扶手都綁著紅繩，饒是明棧雪見多識廣，也不禁蹙眉：“這是什麼東西？”忽覺頸后吐息滾燙，回見耿照麵皮脹紅呼吸濃重，奇道：“你知道那是做什麼的？” 耿照有些扭捏，吞了口唾沫，訥訥點頭。