明棧雪濃睫瞬顫，猶如蜻蜓飛上玉搔頭，“嚶”的一聲，悠悠醒轉。
“明姑娘，我喂你服藥。
”耿照欲開盒取葯，卻被她按住手背，才驚覺她渾身顫抖、小手寒涼，顯然是傷后失溫，其症土分嚴重。
“這葯……不治我的傷。
”明棧雪蒼白一笑，櫻唇顫抖。
“尋……尋一處安全的地方，我……我能運功自療。
快離開此地，晚了，便……走……走不了啦。
”閉目斜頸，似又昏厥過去。
耿照莫可奈何，想到岳宸風隨時可能回來，總不能棄她於不顧，把心一橫，將小金盒妥善收入懷中，橫抱著明棧雪奔出山門華表，待視線熟悉夜色，便發足往黑夜裡奔去。
兩人在井中浸得渾身濕透，頂著寒風奔行，連身子健壯的耿照也受不住，不多時便凍得嘴唇發紫，不住簌簌顫抖，雙頰顏中卻如有一隻火爐，隱隱虛發汗熱。
他心中暗忖：“不好！這樣下去，怕連我也要病倒。
”抱著明棧雪，躲入樹下一塊大山岩后避風，但聞山間風緊鴉嘯，舉目四野一片漆黑，心中忽覺彷徨，茫茫然的不知該如何是好。
“你……聽見了沒？”衣襟微微一緊，明棧雪偎著他的胸膛，顫聲輕道。
耿照心念一動，寧定下來，陡覺風中隱隱有股雜音，辨不清人聲抑或金鐵交鳴，只是混雜在風聲呼嘯、禽鳴獸咆等天然的野地聲響之間，就是覺得極不自然。
“那是什麼聲音？” 明棧雪打了寒顫，搖頭不語，過了一會兒才低聲道：“跟……跟著過去，記得揀有……有路處走，便能見得有人。
” 耿照會過意來：“若無篝火、大氅等保暖之物，明姑娘撐不過今晚。
” 岳宸風的紫度神掌何其厲害，連老胡鐵打的身子都捱不了一下，這嬌滴滴的女郎卻硬生生受了兩掌！明棧雪全身的內力全用於抑制雷勁、以免爆發，再無運功禦寒的餘裕，此刻身子骨只怕比一名不懂武功的弱女子還不如，受寒一夜，極可能便要了她的命。
耿照恢復鎮定，循聲而去，靠著皎潔月光走了數里的彎繞山路，鋪著石板的山徑穿過一片茂密樹林，眼前驟然一寬，聳出一片丈余高牆，飛檐翹脊、壁染朱紅，巍峨處絲毫不遜於朱城山巔的流影城。
他不禁一愣，忍不住眨了眨眼睛，心想：“方才一路蜿蜒直上，怕不是到了半山腰。
林間野地，怎能有這麼氣派宏偉的大院？” 那朱紅宮牆沿著山腰間的平台向兩側延伸，左右眺望均不見盡頭。
遠處似有一座門房似的突出耳房，卻未懸挂燈籠，只是院中燈火通明，似也無須燈籠來照。
奇妙的是：原本那股莫名怪聲在二人進樹林前忽然停止，“鏗、鏗”幾聲激越的金鐵交鳴后，倏地化作風流雲散，只余低嗚嗚的些許人聲，然而聽似極遠，片刻亦消失不見。
所幸大院上浮著一片暈黃，儘管遠處不見高牆，仍足以當作路引。
耿照不欲驚動院里人，取出銀鉤拋過高牆，“鏗！”勾住內檐，小心抱著明棧雪翻過牆檐，縱身跳入院中。
那院落甚是廣衾，地上遍鋪大片的青石磚，形制、用料可比流影城的內城規格，甚至猶有過之。
院中每隔幾丈便豎有一盞蓮燈，是蓮台銅柱中置著一盞油燈，上覆防風的琉璃燈罩；廡廊砌起的高台下也是每隔幾尺挖出一個方孔，與檐上對襯的瓦隴中俱都置入蓮燈，與其說是“明如白晝”，卻更像走入出塵仙境，上下一片燈靄浮溢，美不勝收。
耿照落地時嚇了一跳，抱著明棧雪躲入一叢修剪齊整的山茶中，不禁咋舌：“點上忒多燈盞，一夜要燃去多少燈油！此地定是某位大官巨富的山間別墅，卻不知是何人的物業，鋪張竟可與城主相比？” 院中雖然燈火通明，廊間的廂房卻都是一片漆黑，耿照不敢貿然進入，沿著院牆往荒僻處走，遠離大院之後，赫見一座穀倉似的兩層木造建築，獨門獨棟，不與他處相鄰。
那木屋左右是空曠的晾衣場，置著一座座空架子，屋外堆滿木耙、掃帚之類，卻無相鄰的下人屋舍，門窗縫裡透出些許微光。
耿照掩至窗下窺看，只見屋內地面上鋪著厚厚的王草，四壁均高高堆著一束束草料，屋內連一副桌椅也無，壁上嵌著一盞琉璃蓮燈，便是光源所在。
他推門而入，里裡外外巡過幾回，確定無人之後，才將明棧雪抱了進去。
草料倉的二樓挑空，僅沿牆築了個“回”字型的踏板，寬約兩尺余，還不容一人平躺翻身，以一條木梯上下交通；待四面的草料堆高至頂，便可站在踏板上以鐵耙翻動。
屋內門窗緊閉，隔斷寒風，自是比外頭溫暖。
兩人躲在屋角的草料堆深處，耿照還特別翻來幾捆草料，在藏身之處外迭了個交角，表面看來便似壘草成堆，任誰也猜不到裡頭還藏得有人。
透過壁上油燈微明，只見明棧雪雙目緊閉，嘴唇面上白得微帶透明，竟無一絲血色，眉間隱隱有一團大如雞蛋的青氣。
她雙手環抱肩頭，瑟縮在王草堆里不住顫抖，身下的草料被濕衣一壓，轉眼便已浸透。
耿照一坐下便覺不對，濕掉的草料非但無法保暖，反而更易受寒，趕緊躍出藏身處，隔著草堆褪去鞋襪上衣；微一遲疑，連腰帶、衫褲也一併解下，全身脫得赤條條的，抓起一把王草將全身抹凈，抱著一束捆好的草料偎入王草堆里，頓覺無比暖和，彷彿上天下地，再沒有比這更舒服的。
“明姑娘……”他鼓起勇氣，隔著草料堆輕聲道：…你須將衣裳脫了，才能以王草保暖。
否則濕草與濕衣一般，難以提供溫暖，再這樣下去，要受風寒的。
我……保證絕不偷看，你儘管放心好了。
” 明棧雪“唔”的一聲，半天都沒動靜，過了許久才斷續傳出窸窣聲響，濕衣一件一件遞了出來；遲疑片刻，最後終於遞出一條溫濕的系帶抹胸，緞料觸感細滑，雖也是素麵無花，僅僅沿邊兒滾了圈黑綠相間的精緻蝶紋，卻是明艷飽滿的寶藍色。
耿照滿臉脹紅，一接過便立刻塞入草底，彷彿被那滑軟的寶藍抹胸灼了手。
為了驅散瀕臨失控的想象力，他趕緊推了幾捆王草束過頂，低聲道：“明……明姑娘！你……你用王草抹抹身子，再將濕掉的草束換掉，會……會舒服很多的。
” 明棧雪“嗯”了一聲，片刻輕聲道：“多謝你了。
”喉音微顫，似仍不住發抖。
“不……不客氣。
” 耿照躺回草堆中取暖，裸身與王草一觸，才發現下體勃昂充血，硬得彎翹怒起，直如一柄獰惡的鬼頭彎刀，不由得大窘：“好在沒被明姑娘發現，否則豈不當我是淫賊？”依稀記得上回硬到這種程度，正是與橫疏影縱情歡好之時，心中忽生出一絲異樣。
他對明棧雪的所作所為全無好感，即使她擁有凡人難以抵擋的絕世美貌，也無法扭轉耿照對她發自心底的憎惡。
巧笑倩兮、談吐溫婉的明棧雪無法吸引他，但瑟縮在草堆中，不住顫抖的柔弱女郎卻令他心生憐惜，彷彿她不再是那個廟裡殺人如麻、井中工於心計的女魔頭，只和他一樣，是孤身落拓江湖、無依無靠的可憐人。