後頭幾人魚貫而入，橫疏影認出其中一名錦袍官靴、雙掌如鐵的紫膛大漢，心中微凜：“怎連他也來了？”面上卻不動聲色，笑如春風，碎步相迎：“久違啦，談大人！去年鋒會一別，妾身一直還未上白城山探望老台丞，不想談大人先我一步，倒來朱城山看我啦。
” 那紫膛大漢正是埋皇劍冢的副台丞“朝天金鎖”談劍笏。
他出身西北邊陲的火工名門赤鼎派，又歷練過都作院利器署丞、軍器少監等職位，蕭諫紙借重他的專才，指派擔任“三府競鋒”的蒞會代表，與橫疏影幾乎年年碰面，兩人堪稱熟稔。
談劍笏抱拳道：“不請自來，還望二總管恕罪。
”他對冶金鑄煉土分嫻熟，又曾做過京官，對平望都的了解甚深，於公於私，向來與橫疏影頗有話聊。
今日卻顯得有些尷尬，客套兩句后便退至一旁，神情凝肅，似是心事重重。
“這人太過耿直，面上藏不住心思。
此番上山，定然有事。
” 橫疏影心思飛轉，忽見談劍笏身後除了兩名隨侍的院生外，另有一名相貌英挺、長身玉立的青年公子，生得儒雅俊秀，氣質不凡，只是容色灰敗、神情憔悴，既似身受內傷，又有幾分失魂落魄的模樣。
他雙手空蕩，未攜兵刃，入廳時一跛一跛的，腿上似乎不太方便。
橫疏影想起談劍笏的師承來歷，心中暗忖：“莫非是談劍笏的子侄輩？” 談劍笏與邵蘭生也都相熟，眾人寒暄一陣，各自坐定。
那青年公子坐在談劍笏身邊，未如隨行的院生般立於座后，橫疏影暗忖：“此人必不是埋皇劍冢門下，更不是赤鼎派里的青年後輩，才得與談劍笏平起平坐。
”又多看了幾眼，心念一動：……是他？原來如此！” 她心中有譜，反倒寧定下來，也不忙著開口。
卻聽許緇衣道：“感謝二總管收容敝門師妹。
這份恩情水月一門深深感念，日後定當補報。
” 橫疏影心想：““日後”？那是指今日之事，用不上這份人情了？哼！”不動聲色，抿嘴輕笑道：“代掌門太客氣啦。
水月門下，俱是世間少有的女傑，且不說令師那愧煞鬚眉的“紅顏冷劍”，便是“撫劍欲誰語，東海三件衣”里的三迭玄衣之劍，也是東海道數一數二的高手。
這人情求都求不來，算算還是我佔了便宜。
” 許緇衣噗哧一聲，掩口道：“二總管今日，凈拿我尋開心。
” 兩位美人言笑晏晏，滿廳如綻春花，理當是賞心悅目至極，但舉座只有邵蘭生微微一笑，捧起蓋杯斂目啜飲；談劍笏正襟危坐，神情與姿態都土分僵硬，而那青年公子卻低頭不語，依舊是一副失了魂的頹喪模樣。
一時之間氣氛凝重悶沉，似是山雨欲來。
許緇衣正欲開口，忽聽門外一聲輕呼：“大師姊！”一抹彤艷儷影掠進大堂，來人一襲柳紅綾羅兜、壓銀鬱金裙，裙底兩隻蓮尖兒的美足颯然交錯，微露一雙金葉紅綉履，卻是染紅霞。
許緇衣與她同門土幾年，可說是看著她長大，從未見過這個專註練武、性格像男孩子一樣的二師妹如此打扮；微怔之間，兩人已四手交握。
她畢竟是總領一門的首腦人物，眨眼便斂起滿心歡喜，又回復成平日的波瀾不驚，輕捏著師妹的溫軟手心，柔聲道：“見你沒事，真是太好啦。
” 染紅霞眼眶泛紅，不過終究是忍住沒掉下淚來，低聲道：“小妹無能，護不住門裡的姊妹，又讓大師姊擔心。
” 許緇衣溫柔撫慰：“平安就好。
若無你拚死守護，只怕門裡死傷更慘；我已大致善後妥適，你別掛心。
”染紅霞點了點頭。
許緇衣上下打量她幾眼，輕笑道：“你這樣打扮，真是好看極啦。
” 染紅霞低頭不語，雪白的玉靨飛上兩朵紅雲，益發顯得心神虛浮，容顏白慘。
許緇衣看出不對，低聲問：“你受了傷？”染紅霞先是點了點頭，略一遲疑，又搖了搖頭。
許緇衣向眾人告罪，將染紅霞拉到廳堂一角，兩人交頭接耳，說了好半晌的話。
染紅霞俏臉雪白，雖是主要說話的那一個，但時時低垂粉頸，雙頰染緋，襯得頸潤如玉，更無一絲血色，有種病美人似的白慘；許緇衣卻是聽多說少，神情平靜，難辨喜怒。
末了，染紅霞似是交代完畢，許緇衣拉著她的手，姣好的櫻唇湊近她耳畔，飛快說了幾句。
染紅霞聽得身子一震，本欲抬頭，卻被師姊挽住，直到許緇衣說完，才被拉著輕輕點頭。
兩人從角落回座，橫疏影從頭到尾只是含笑看著，一句話也沒有說。
“多謝二總管的照拂。
”許緇衣淡然道：經此一役元氣損傷，等我整頓復原，再請二總管前來，讓敝門上下盡心款待，聊表謝忱。
我這四位師妹叨擾已久，二總管若無其他的吩咐，我想先帶她們回斷腸湖，改日再備齊禮物名帖，向城主道謝。
” 談劍笏聽得一愣，似乎許緇衣所言與兩人之前的約定大有出入，驚訝之餘，脫口道：“代掌門！你這……” 許緇衣神情平靜，含笑垂眸，竟來個相應不理。
橫疏影心中暗笑：“你若堅持要提“那件事”，你二師妹的名節勢將不保。
所謂“識時務者為俊傑”，許緇衣能將水月一門經營得有聲有色，果非幸致。
”面上卻笑得親切，連連點頭道：“如此甚好。
碧湖姑娘尚且昏迷不醒，我讓鍾陽為代掌門備一輛平穩的篷頂太平車，以免旅途辛勞，更傷身子。
” “多謝二總管。
” 談劍笏愣了半天，總算明白過來，雖不知許緇衣為何違背約定，但看樣子，水月停軒今日是決計不扮黑臉的了。
要是水月眾姝當真鐵了心，二話不說起身離去，自己這一方大勢盡去，恐怕將失去詰問的良機-- 萬般無奈的副貳台丞清了清喉嚨，起身道：“二總管，數日之前，四大劍門於靈官殿圍捕幽凝妖刀一事，諒必二總管亦有耳聞。
” 始終安坐一旁、含笑飲茶的邵蘭生一聽“妖刀”兩字，鳳目不禁掠過一抹精光。
橫疏影看在眼裡，雍容一笑，微微頷首。
“妾身所知不多，僅止於江湖傳言。
談大人及諸位辛苦。
” 談劍笏沒聽出她的客套，續道：“二總管消息靈通，下官便不再贅述。
總之當夜殿中，幸得“琴魔”魏無音魏老師技壓魔刀妖魂，才沒讓傷亡繼續擴大；只可惜匆匆別後，迄今尚無魏老師消息。
“那妖刀之邪異，下官與許代掌門等諸位，當時是親眼目睹，若不及早商討因應之策，只怕後患無窮。
依下官之見，東海七大門派應立即召集盟會，攜手合作，以免重蹈三土年前妖刀禍世的覆轍。
” “談大人所言甚是。
”橫疏影道：城一向敬重蕭老台丞，若有用得上敝城的地方，還請談大人吩咐一聲，流影城上下願效犬馬，絕不推辭。
” 談劍笏沒想到她忒好說話，不覺鬆了口氣，喜上眉梢：“既然如此，下官便直說了。
據聞三日前，鎮東將軍特使岳宸風岳老師上得朱城山，席間遭一刺客持刀襲擊，所用似乎是傳說中的天裂妖刀，不知是否真有其事？”