“這柄正氣劍，巧就巧在一個“短”字。
”橫疏影凝視片刻，不由喃喃：“只可惜，它也只能是這般大小。
若能鑄成三尺秋水，豈非天下無敵！”她醉心於劍的巧奪天工，此話本是無心，忽然省起自己失禮之至，心底掠過一絲懊悔：城與青鋒照終究是對手，立場敏感。
若被曲解為貶意，卻該如何是好？” 誰知邵蘭生毫不生氣，捋須一笑，居然頗為贊同。
“當年家兄鑄成此劍，我說的話也與二總管一般。
家兄卻開解道：“正氣也者，不在長而在堅。
義之我欲，利之我欲，取捨須靠本心。
聖人說“雖千萬人吾往矣”，持以衛道，則一丈之鋒可也，一尺之鋒亦無不可。
此劍我以“正氣”命名，便是這個緣故。
”” 邵蘭生笑道：“我後來一想，實在是有道理，便覺坦然。
” 橫疏影暗自鬆了口氣，忙將短劍還鞘，連同藍綢劍衣一併交給鍾陽，嘆道：“家主的胸襟氣度，也可比聖人啦。
妾身代敝上謝過家主、三爺，得此神兵，敝上定然歡喜。
”兩人推讓一番，各自落座，何煦喚婢女換過茶點饗客。
“三爺此行，該不是專程前來贈劍的吧？”橫疏影以杯蓋輕刮茶麵，含笑啜飲。
邵蘭生笑道：“的確不是。
不瞞二總管，家兄近日接獲消息，說鎮東將軍府有意介入三府競鋒，讓我在旅途間留點心。
前幾日我來到王化鎮左近，聽聞將軍特使已上得朱城山，果然應了家兄之言，專程來見二總管一面，打探消息。
” 橫疏影心中一動：“青鋒照接獲線報，竟還早了本城兩月余。
看來鎮東將軍府在京里活動時走漏風聲，卻不知是慕容柔有意為之，還是純屬意外。
” 像正氣劍如此名貴的神兵，邵蘭生絕不能無故攜出，更不會帶著遊山玩水，這一趟拜會流影城，定是早有安排。
而邵咸尊年初便已離庄，遠赴東海、央土兩道交界賑災，旅途間書信不便，以此推測：三爺口中的“近日”，應是邵咸尊出門之前。
也就是說早在兩月以前，青鋒照便已接獲線報，知曉鎮東將軍府將有動作。
邵咸尊讓三弟帶著正氣劍在附近活動，一旦將軍特使離開朱城山，便立刻前來與橫疏影聯繫。
橫疏影的耳目遍布天下，每年花在打點情報上的費用土分可觀，唯獨在平望都形成死角。
當年她助獨孤天威出京，機關用盡，堪稱九死一生，此後不曾再履央土，就連重建情報網路也是困難重重，只能倚靠行商，遠不如在平望都長期經營人脈的青、赤兩家。
東海三大鑄號中，流影城與青鋒照一向交好，赤煉堂則是倚恃龐大的幫會勢力橫行慣了，跟誰都不好。
與青鋒照交換情報、互利共生，向來是橫疏影的主張，她將岳宸風之言轉述一遍，邵蘭生搖頭冷笑：“這明擺著要打擂台了。
與“八荒刀銘”刀上見真章，除了一柄神兵，更須有幾分運氣。
” （果然……青鋒照早就知道了。
）察言觀色，見他無甚意外，不覺大起狐疑。
“確認已知之事，何必平白賠上一柄“正氣劍”？” 邵咸尊不可能未卜先知，他派三弟攜劍而來，乃是棋盤上的一隻活棋。
鎮東將軍府強勢介入鋒會，這是三大鑄號前所未有的危機，也是從未遭遇過的情況；在最有可能攜手合作的對象附近，預埋一隻進可攻、退可守的探子馬，是想當然爾的事，要是換成橫疏影也會這麼做。
問題是：若岳宸風離開朱城山後，流影城沒什麼特別的反應，邵蘭生就沒有專程上山的必要。
他應該帶著正氣劍儘快返回花石津本庄，飛馬請回邵咸尊，等流影城派來使者，尋求合作-- 弱的一方本就該主動尋求合作。
如此一來，才能任強的那一方予取予求。
但邵蘭生並沒有這樣做。
他親上朱城山，獻出“鈞天九劍”之一的名兵正氣，必然還有其他打算，其價值甚至在正氣劍之上。
在岳宸風之後，朱城山若有堪稱“超乎預期的變化”的，那也只有……妖刀天裂了。
（難道，邵三爺是為了天裂刀而來？）有一搭沒一搭的繞彎說話，何煦匆匆入稟：“二總管……”抬望一眼，欲言又止。
便只一瞥，橫疏影已與他換過眼色，憑藉長久以來的默契，判斷來人非有什麼難言之隱，淡然道：回話！三爺不是外人，但說無妨。
” “是。
”何煦起身道：“水月停軒的許代掌門等一行，求見二總管。
” （許緇衣？哼，來得好快！）曾派遣一支武裝騎隊馳援斷腸湖，並修書一封，讓騎隊隊長面呈水月停軒的代掌門許緇衣，簡單交代染紅霞等人的情況。
次日騎隊回城，說天明之際在中途遇上許代掌門一行，同返水月停軒探查時，已不見妖刀蹤影。
許緇衣安頓傷員后，也讓騎隊帶回口信，除了感謝云云，更請橫疏影照顧師妹，過些時日將上山拜謝，並接回染、黃等四姝。
沒想才兩天光景，這位代掌門便已投帖拜山，親自前來。
若非接回染紅霞一事關係重大，非得代掌門親身出馬；便是斷腸湖那廂並無大礙，妖刀殺傷不多，毋須代掌門坐鎮指揮。
無論哪一個理由，均是突兀之至，極不尋常。
橫疏影不動聲色，點頭道：“快請！”一邊起身向邵蘭生告罪，殷勤道：這回，千萬要在朱城山多待幾日，好讓我一進地主之誼。
我讓鍾陽給三爺安排一處舒適雅緻的獨院，三爺好生歇息，稍解旅途疲憊。
午間再為三爺設宴洗塵，有關四府競鋒之事，我們筵席上邊吃邊聊。
” 誰知邵蘭生文風不動，怡然笑道：“二總管休忙。
我與代掌門許久不見啦，今日在貴城偶遇，也算是難得。
二總管如不介意，邵某原想借花獻佛，藉此千載難逢的機會，也與舊友一敘。
” 邵蘭生是青鋒照對正道六大派的聯絡人，素與各派首腦交好，此說倒也非天馬行空。
橫疏影不好推辭，只得點頭道：“既然如此，還請三爺稍候。
何煦！有請許代掌門，絕不可怠慢。
”回頭吩咐鍾陽：“速請染二掌院來偏廳一晤。
”兩人領命而去。
要不多時，一陣如檀如麝的淡雅清香飄入廳堂，鍾陽引領賓客而回，為首之人身段婀娜，生得高挑修長，腰肢既富肉感，曲線卻又緊緻結實；連接上下首的飽滿胸脯與渾圓美臀，居間忽如險壑凹陷，落差之大，堪稱“瓠腰”，便是一身烏衣雪履仍不減風姿，正是水月代掌門許緇衣。
橫、邵二人起身相迎，橫疏影笑道：“許久不見，代掌門益發美麗啦！真箇是天仙化人、風姿出塵，令人好生相敬。
” 許緇衣微笑道：“二總管又笑話我了。
讀經修道，參的是生死解脫，身軀容貌不過是一具枵殼皮囊，不足掛懷。
”妙目微抬，頷首道：“啊，三爺也來啦。
久未至花石津拜望，不知家主及二爺可好？” 邵蘭生拱手道：“多謝代掌門關心，兩位兄長俱都安好。
家兄還特別囑咐，待得杜掌門出關，讓我一定要走一趟斷腸湖，多多拜望她老人家。
”許緇衣笑道：“有勞三爺和家主費心了。
待家師功成出關，定然傳帖江湖同道，來水月停軒一敘，邀月舉杯、對影論劍，屆時還要請三爺賞光。
”