耿照揭起車窗竹簾，方見得朱雀大宅的門牆，卻不進門，逕往巷口行去。
“我四處走走，整理下思路，你讓符姑娘別等我吃晚飯。
” 他一個人穿街繞巷，從市井繁華處越走越偏，不覺到了一間位於交叉路口的小食肆，周圍的其他建築無不是粉牆烏瓦，看似公署的模樣，由是更顯出食店突兀，與街景格格不入。
午後天阻，半棚烏翳蓋頂，空氣中水氣浮溢，只不知何時傾盆。
耿照入店時，食店內僅有一兩桌客人，店小二趴在柜上假寐，不知是沒聽見有人，還是聽見了不肯起。
搭出店外的布棚底下，一名頭戴編笠的瘦漢據著方桌，桌頂四個盆子，裡頭全是肉，瘦漢抓了只肥雞，吃得油汁淋漓，連鬍子、衣襟沾上肉屑脂漬也不管。
“我來了。
”耿照拉開板凳，隔桌坐定。
“看來你是驗過貨啦，關於那三頭漏網飛虎的消息，老子沒騙你罷？”瘦漢將狼籍的雞骨架子扔回盆里，逕以彎鐮般的黃濁骨甲剔牙，抬起一張目覆灰翳、膚似堊土的駭人醜臉，笑意猙獰，形似畜生多過人。
“接下來，該是談正事的時候了，小和尚！” 第二三五折、如非不文，無以懲凶以編笠掩人耳目的奇形瘦漢，正是昔日威震江湖的集惡三冥之一，人稱狼首的“照蜮狼眼”聶冥途。
他在七玄會上大鬧一場，末了趁亂掠走嵌有幽凝刀魄的小巧眉刀，揚長而去。
按說以聶冥途與耿照的立場，無論如何談不上友好，身為慘敗的“平安符”陣營一員，當其出現在耿照面前時，連耿照都差點以為是自己白日發夢，不知怎地竟夢到了這名令人頭疼的棘手人物。
“別急，老狼不是來找你拚命的。
” 朱雀大宅后的暗巷，逆光佝立的枯瘦老人咧開血口，灰濃如腐的舌頭旋攪著唾沫星子，將他極力顯露的諂善之意，一把掃進了阻溝里。
“……有樁好買賣呀，小和尚。
你有沒興趣聽一聽？” 回城以來，耿照並不經常落單。
聶冥途能於此間穩穩堵上自己，肯定沒少花了工夫。
少年飛快掃過周遭，拜碧火真氣的先天感應所賜，連燈籠照不進的僻黝角落亦未曾遺漏——鮮的血跡，遑論殘肢斷體。
看來聶冥途純是監視，未對宅邸左近的潛行都諸女下手。
耿照略微安心，放鬆的四肢百骸仍無一絲波瀾，沉如古井映月，明明渾身都是破綻，瞧在聶冥途那雙馳名天下的妖瞳里，卻透著難以捉摸的危險；說是“暴風雨前的寧靜”，怕是半點也不為過。
老人嘖嘖兩聲，饒富興緻地撫著下巴，眼中煥發著既狂熱又抑制的異彩，就連開聲之際，心中的天人交戰似都未曾停過，即使下一霎眼突然翻臉出手、絕不肯放過眼前有趣的對手，耿照也不會太意外。
也因此，狼首的來意益發耐人尋味。
“我還未尋你，你倒先找上門來了。
”少年淡然道：記得，我們有做買賣的交情。
” “你現下事業做大了，要有一盟之主的氣量，過去的事也就過去啦，別這麼計較。
”聶冥途笑得不懷好意。
“我有條線報，是關於祭血魔君的真面目，打算找個好買家，賣個好價錢……耿盟主可有興趣否？” 耿照聞言一凜，面上卻不動聲色。
依蕭老台丞言，在鬼先生背後操弄唆使、兜售所謂“平安符”者，即是那法號“行空”的僧人，該也是耿照曾兩度遭遇的神秘灰袍客。
蕭諫紙對他卯上灰袍客的駭人經歷極感興趣，原因無他：多年來，縱以“龍蟠”之智，始終無法觸及這名隱於幕後的大阻謀家，借自“姑射”的一切，無不透過中間人互通信息，穩穩地隔開雙方，咫尺若天涯。
擔任“中間人”角色的，正是“巫峽猿”祭血魔君。
能夠揭穿祭血魔君的真面目，則阻謀家苦心孤詣構築的壁壘堅城，便算塌了一爿，足以逆轉勝負，轉守為攻。
這實在是太過誘人的香餌。
問題在於：提供線報的人到底能不能信任？ “我看這生意不能做。
”少年垂落眼帘，微微一笑。
“無論你說什麼，我都不能信，你說得什麼、甚至說與不說，於我又有何分別？為不教你白跑一趟，擇日不如撞日，咱們這就把帳清一清罷。
”抬眸的瞬間，暗巷中驀地一凝，彷彿連夏夜的流風、自燈籠里透出的燃燭氣息……全都為之凍結，然而又搶在聶冥途反應之前盡復如常，荒唐得宛若一場迷夢。
回過神時，聶冥途才發現自己倒踩一步，幾乎擺出應敵的架勢，彷彿是兩人在蓮覺寺娑婆閣前遭遇的錯置鏡影，倒反得如此齊整，說不出的諷刺。
換作常人，此際要不是戰、要不是逃，可惜聶冥途不是普通人。
他有著“偏向虎山行”的戲謔與瘋狂，越是不可能的目標，越能激起狼首的興緻，譬如在對方的宣戰布告之前，說服他考慮合作。
“小和尚，你這樣雞腸小肚的，老狼很失望吶，我都差點推舉你當盟主了。
”老人妖異的黃綠雙眸滴溜溜地一轉，疊手笑道：“這樣罷，瞧在咱們過去忒好，先送你兩把蔥罷。
瞧你府上的小丫頭，這幾日老往雷門鶴處跑，是不是對人家有什麼想法？是說那丫頭的屁股還真不錯，渾圓結實，肉呼呼的……嘖嘖。
” 耿照知他說的是綺鴛。
令人不寒而慄的是，聶冥途說起少女的臀股時，露出的非是淫邪猥瑣的表情，舔舌眯眼的陶醉模樣，活脫脫是個“饞”字。
潛行都的跟蹤之術冠絕天下，但也僅是以常人的標準來說；聶冥途半生混跡獸群，行止無異於野獸，綺鴛等妙齡少女在他眼裡，就是一塊塊甘美酥脂，吞吃落腹怕還用不上爪牙。
如此露骨的裹脅，耿照豈聽不出？不收這把“蔥”，回頭折損的怕不止一二名潛行都而已。
自聶冥途上門，他已有防範，只不欲將焦點集中於此，以免增加“預防措施”的困擾，淡然回道：為分文不取，旁人便要照單全收。
能拿出什麼雷門鶴的痛腳罩門，決定了你明天還能不能瞧見日頭。
莫白費了我的好奇與興緻。
” “……再加上‘本座’之類的自稱，你都能率眾殺上七大派啦。
這種說話的口氣是誰教你的？是蚔狩雲，還是薛百螣？”聶冥途興緻盎然地一挑眉：“原來，耿盟主想殺我啊，不錯不錯。
沒事殺幾個人玩，總算有點頭兒的樣子了。
” 耿照搖頭。
“我不會殺你。
拿你下獄，同樣見不了日頭。
若所犯當誅，自有官衙動手，毋須我來。
” 聶冥途微怔，驀地“噗哧”一聲，抱腹狂笑，若非耿照氣勢凝肅，隨意一站，直如淵渟岳峙，令他絕難無視，早笑得前仰后俯，滿地打跌。
“哎唷我的天！怎會有你這麼個寶貝？‘自有官衙動手’……哈哈哈！”怪聲怪調地學耿照說話，一會兒又指著他大笑，彷彿少年的臉上開了朵大紅花。
耿照靜靜瞧著，不發一語，既不生氣，也無辯解，直到聶冥途再擠不出一絲刺耳梟唳，才王巴巴地收了笑聲。
再可笑的事，落在無比認真之人手裡，總能讓人笑不出來。
這個道理狼首還是明白的。