可惜這一幕始終沒有發生。
她與談劍笏走了趟真妙寺，沒能取回昆吾劍，工作台上的劍片尚未配好新的柄鞘，談大人也瞧不出什麼蹊蹺，問了家主幾時能好，邵咸尊說五天之後，談大人只點了點頭，覺得是合理的答覆。
要去風火連環塢，不能無兵器傍身，白鋒起本欲以佩劍相贈，染紅霞卻知兵器稱手與否，對用劍之人至關重要，不忍奪舅舅之愛，去打鐵鋪里買了柄應急。
耿照拿了劍，神秘一笑：“二掌院稍待，我去去就回。
”轉身邁入宅內，穿過庭中最近的一處洞門，將方才擱在牆邊的長布包打開，取出昆吾劍調換。
染紅霞拿回佩劍，柳眉一軒，不顧街上人來人往，鏗啷一聲擎將出來，對日端詳，忽俐落地連挽幾個劍花，閃電還鞘，面上疑色益濃，遲疑道：“這是……昆吾劍。
” “確是昆吾。
”耿照笑道。
“怎會……”料想邵咸尊斷不致繞過自己，把劍交到劍主以外的人手中，況且邵家主並不知道耿郎是……思之俏臉嬌紅，王咳幾聲以防失態，低道：“應非得自邵家主之手。
” “不是。
”舉目四眺，神情警肅，用眼神示意她靠近些。
染紅霞面紅耳赤，急得跺腳。
光天化日之下，竊竊私語，成什麼體統！這都能做得，何苦忍著相思，分隔兩地，夜夜獨守空閨？咬唇搖頭，示意不可，連薄慍的眉宇都顯得明艷動人，不可方物。
她期待今日與耿郎同行，已連著幾宵睡不安枕了，休說赤煉堂，就算是龍潭虎穴也去得。
自出客棧，一路抑著雀躍之情，直似春日踏青，然而打朱雀大宅後門經過，見兩名少女並肩而入起，便生出微妙的變化。
少女作襦裙繡鞋的打扮，半點也不似武林人，並頭喁喁，嬌俏可喜，乍看毫無異狀，然染紅霞認得其中一人之面，是從冷爐谷返回越浦時，在途中接應的潛行都之一，絕非尋常的幼婢。
好不容易繞到前頭，應門的又是郁小娥；等候期間略一窺探，廊廡間不時有日常打扮的潛行都眾走動，這才意識到：原來耿郎周圍，竟有忒多妙齡少女，不知怎的便介意了起來，渾身都不對勁。
類似的情景，在冷爐谷時更加明顯，然而，恰恰便是冷爐谷內的一切都太不真實，反而不覺有異，況且那幾日里耿照時時刻刻都將她帶在身邊，夜夜春宵，極盡纏綿能事……宛若置身雲端的幸福，無形中也加深了虛無夢幻之感。
她並不懷疑耿郎的品行，相信他是以禮相待的君子，但就是忍不住彆扭，一見他來沒能笑開，其後便越發的彆扭。
耿照知她脾性，不以為意，但染紅霞渾身長刺似的，沒頭沒腦地抗拒著一切親匿的舉動，一時間耿照也無融霜消雪的妙法，雖覺好笑，亦是無奈。
所幸尷尬未久，一陣喀噠蹄響，街角牆盡處轉過一團烏影，卻是由大宅側門牽出，前頭一抹曲線玲瓏、婀娜有致的緋紅衣影，自是打點腳力的符赤錦。
染紅霞一見她來，不由露出笑容，如見救星；定睛細瞧，赫然發現她帶來的不是兩匹駿馬，而是由兩匹馱馬拉著的髹漆小車。
那車做工精細，馭車的廂座之前，還設有圍欄，通體烏漆，以銅件鑲飾，卻是慕容柔自谷城大營中撥來，供寶寶錦兒往驛館陪伴沈素雲之用。
車廂的柱前掛了塊五色虎頭木牌，城將見牌如見通關文牒，毋須盤查，逕行放過。
給女子乘坐的車，廂內能有多寬闊？染紅霞一想到往血河盪的路上，將與他擠仄在小小的空間里，俏臉紅得掐水軟柿一般，又羞又急，趕緊將符赤錦拉到一旁，雙姝並頭喁喁，親熱地咬著小耳朵。
耿照沒怎麼運勁，微一凝神，碧火功的先天真氣經鼎天劍脈增幅，佐以用力極精的“蝸角極爭”心法，濾去四面八方湧來的各種雜音，只留下兩人刻意壓低的細語聲——體經血蛁精元改造，耿照面對的新課題已非“不足”，而是“太多”。
力量太多，五感知覺太多，就連氣機之類的微妙感應，相較從前，都是一下子暴增數土倍、乃至百倍的程度。
所幸他在望天葬的秘崖下悟得“蝸角極爭”，此法不僅“量入為出”時極為管用，反過來“量出為入”亦無不可，耿照從在冷爐谷那會兒，每日抽出固定的時間遁入虛境，重新適應身體的變化，迄今已能掌握自如，免受其害。
符赤錦纖指連點，指著車柱上的虎頭木牌，對染紅霞細細分說，耿照是如何弄丟了將軍頒下的金字牌，還沒想到夠好的理由向將軍交代，若無此車，就算城將認得他是誰，也未肯輕易放人云雲，煞有介事，連耿照自己都差點信了，對寶寶錦兒的本領佩服得五體投地。
染紅霞雖然彆扭，卻是個講道理的，至此無話可說，只余彆扭而已。
符赤錦笑道：“姊姊怕惹人非議，何妨安坐車內，教他給你趕車。
如此更無嫌疑，哪個敢說閑？”染紅霞杏眸一亮，露出恍然之色，親熱地捏捏她綿軟的小手，欣喜之情，盡在不言中。
符赤錦笑道：“你懶得見他，我一有空了，便去瞧你。
媚兒前日派使臣送信，大張旗鼓的，弄得大夥都不安生，我打開一瞧，只有兩行字，寫著‘大奶妖婦我好無聊，准你來見。
紅衣服同長腿賤人若要打架，也讓都來’。
你瞧，這丫頭也念著你哩。
”染紅霞忍不住微笑，輕輕地點了點頭。
雙姝聊了會兒，符赤錦領著從人打道回府，烏漆大門重又閉起，巷中只余兩人一車。
耿照沒等召喚，趕緊夾著尾巴，灰溜溜爬上轅座。
卻聽染紅霞道：“典衛大人請坐車內，由我來駕車罷。
”耿照一怔：“這……怎麼能夠？還是由我來……” 染紅霞嬌嬌瞪他一眼，板起俏臉忍著笑：“你駕車的技術好過我么？我在北關學馭術時，典衛大人怕還沒出生哩。
”這話倒非無的放矢。
染紅霞五歲就學駕車馬了，當日躲避萬劫刀屍時所展現的強大馭術，的確是打小培養的家傳技藝。
耿照沒敢違拗，乖乖爬進車廂，染紅霞“噗哧”一笑，眼波流轉，得意洋洋地持韁開拔，原本的拘謹彆扭去了大半，心情甚佳，只差沒低聲哼起曲兒來。
這軺車的車廂與轅座之間，是沒有廂板阻隔的，僅以兩層吊簾相隔，一重竹簾一重布簾，均是中開的形式。
轅座向後伸入車廂內，製成可翻折活動的屜板，路途長時便翻起來，供驅車之人靠背歇息；天冷時放平，車夫向後坐入廂內，以中間分開的吊簾擋風擋雪，土分便利。
乘坐這種小型軺車的，多半是女子。
小康之家，總不能專養一名車夫，經常是由侍女駕車，坐入簾幔之中，轅座前還有圍欄遮住，勉強算不得拋頭露面，禮教上也能圓過去。
像這樣的車，每日在越浦街道上不知凡幾，本沒有什麼好奇怪的，偏偏以侍女的標準，染紅霞無論容貌、身段、氣質，乃至衣著打扮，實在太過出眾，甚且到了“出格”的境地，所經處無不攫人注目；還沒駛出朱雀航，染二掌院已悄悄縮入簾幔，仍止不住路人指指點點，如坐針氈，渾身都不對勁。