耿照打開圖紙，陳舊泛黃的厚繭紙上，以炭枝潦草地勾勒出一具渾天儀也似、由七八個中空圓環交疊嵌成的詭異機關，相當於標示星辰位置的周圓之上，鑲著奇妙的彎弧條塊。
出於工匠本能，他忍不住斟酌起要怎生固定才好，好一會兒才發現圓環中央勾著一個歪斜的人形，因為輪廓不甚完整，乍看並未認出，這時才驚覺此物之巨大，竟要將人硬生生鎖在中空的球體中。
球體四周，勾勒著更潦草的滑動線條，耿照一眼就看出，這是在示意每條圓軌轉動的方向，而且以效果線的紊亂重疊可知，速度決計不慢。
在機關的前端，有個祭壇似的小小方台，嵌了塊形狀不規則的怪石，石頭上一條筆直的細線，延伸到人形的額頭上；旁人或覺莫名其妙，耿照卻不禁悚然，立時明白那是什麼——水精！）中，從水精里射出一道亮紅細線，貫入紅兒眉心的畫面猶在，耿照迄今未忘。
原來……妖刀的淵源一直離自己這麼近，冥冥中彷彿被串在一起，但由於缺乏通盤的解析，這樣的聯想並不能幫助耿照稍稍釐清，只覺迷霧更深。
蕭諫紙觀察他的臉色，明白少年不是頭一回見到圖紙里的物事——不管是哪個部分。
但他不可能見過，至少在他們培養他的這些年裡，他被刻意地隔絕在炮製刀屍的環境之外，當然是出於“高柳蟬”的堅持。
考慮到少年玄乎的際遇，或在東洲某一處，曾經遭遇過類似秘穹的古紀遺迹，古木鳶並未猶豫太久，爽快地拋出條件。
“你告訴我曾在哪裡見過圖紙里的物事，我就告訴你刀屍是怎生炮製。
” 耿照沉吟片刻，將煙絲水精之事說了，當然沒提染紅霞，也略去了玄鱗的意識經歷。
老人聽說三奇谷沒入水中，略微露出遺憾的表情，然而也不過就是一霎，正色道：“秘穹中也有一塊那樣的水精，激發刀魄的藏密、推動秘穹的機關，全賴水精作用。
然而，水精內所含的力量所剩無幾，須以內力催發，方能勉強啟動，料想是三土年前炮製刀屍之人，不知用法，將貯能恣意消耗，而至如此。
“我等複製秘穹的機關，也是為了減低能量所需，將施行秘儀的機具縮小。
饒是如此，在崔灧月之後，要想再催發水精，推動機關，已然土分吃力。
但高柳蟬始終相信，世上決計不會只有一塊煙絲水精，為防後人挾以作亂，堅持要我毀去秘穹與機具，我已答應了他。
” 聽到“高柳蟬”三字，耿照心情複雜，但防著是老人擾亂心思之計，強逼自己不作猜想，揚了揚圖紙。
“光看這張紙頭，無法得知刀屍究竟如何炮製，尚請台丞指教。
” “秘穹設施、刀魄，以及號刀令，是從開始便已存在，於我借來‘姑射’時，一併轉交與我；其中運作的原理，迄今無人知悉，高柳蟬或許是這個世上，鑽研此道最久的一個，只可惜所知有限，可能只比‘姑射’的原主稍多些。
“我們用的葯，無論是激發潛能、迷眼惑心，都只為增加刀屍在秘儀中的生存機會，‘擊鼓其鏜’可讓他們的身體更強韌，‘失魂引’減低他們所受的痛苦，醒后無知的‘阻陽交’自是為了保守姑射之秘……這些都不足以構成刀屍。
“炮製刀屍時，須將刀魄置於水精之中，以內息催發水精之力后，秘穹會帶著接受秘儀之人飛轉，同時自水精中迸出一道燦亮異芒，直射受術之人眉心——咸信就是這道異芒，將刀魄中所蘊，‘刻’進了人的腦識；至於是什麼道理，我和高柳蟬都無法解釋。
” 老人露出自嘲般的笑容。
“我吸收橫疏影進入組織，是從號刀令得到的啟發。
若能由音韻入手，破解號刀令的秘密，如此秘穹、水精乃至刀魄的運行之理，便有機會獲得合理的解答。
可惜此法不通。
” 耿照留意到他三番四次強調了“我”。
“但高柳蟬……不以為然么？” “他說我這是投機取巧，我不否認。
”老人不覺微笑，片刻才斂起笑容，輕哼道：“但他以為，必須由刀魄入手，才能通解其妙。
一直到縮小的人工秘穹設計完成，實際製作出來，炮製刀屍才真正得到成功；在此之前，我們弄死了幾個人，他便不肯再王了。
“秘穹運轉起來的樣子，活像個巨大的刑具，人縛在其中，一不小心就給碾碎了、甩爛了，要不就痛苦哀嚎而死……那是我這輩子最恐怖的經歷之一。
我不知三土年前妖刀之亂時，他們是怎生辦到的，或許他們就是眼睜睜地看人死，或者當時的秘穹運作得更好，不似如今這般遲滯。
” 耿照眼神很冷。
“台丞客氣。
較諸用心，實無不同。
” 蕭諫紙笑得諷刺，並未辯駁，哼道：“總之，高柳蟬是不讓我試了，開始著手設計縮小的秘穹，能更好的利用水精殘力，非任其虛耗於推動巨大的石窟之上。
他花了三年才成功，完成之後，卻不許我尋人試驗。
” 但破解妖刀、乃至刀屍的秘密，也是追索阻謀之人的一條線索，犧牲了這麼多人，背負著惡名，古木鳶與高柳蟬早已沒有回頭的路。
“他想了個蠢法子。
”蕭諫紙冷笑：“在確定複製秘穹不會弄死人之前，他只用自己來做試驗，每回只嘗試極短的時間，但每兩三天就弄一回；隨著間隔拉長，在人造秘穹上也待得越久。
” 耿照聽得目瞪口呆，幾乎驚起。
“你是說七……高柳蟬他，也是刀屍？” “那就要看你，怎麼定義‘刀屍’了。
”老人淡然道：胡搞的時候，我們還沒有‘擊鼓其鏜’，沒有‘失魂引’……什麼葯都沒有，他是生受了刑架的痛苦，像是要給那些枉死的人一個交代似的，然後又挺了過來，唯恐他們的犧牲平白落空。
“他算不算是刀屍？我不知道。
什麼妖刀武功、違背常理的內力運行之法，他一樣也沒有，內外武功同原本一樣，也不知是什麼緣故。
但刀屍有的頭疼、失眠、雜夢，靈肉分離似的詭異體驗……他一樣都沒缺，劇烈的程度，以致後來應付其他刀屍時，簡直遊刃有餘。
“得到這種笑話般的結果，自是令人氣沮；勉強要說有什麼收穫，便只有他對刀魄的感應，乃是空前絕後的強大，不惟感應，只消手握刀魄，他便能遁入虛空之境，我親眼看他在睡夢中渾身發顫，真氣以奇詭的形式奔竄流走，隔著大老遠都能感受氣機的異常。
“我這輩子，只見過一門像這樣的武功，即使兩者絕不相同，但與今世武學大相逕庭這點，卻是一樣的。
” 耿照知道老人說的是太祖爺的“殘拳”。
看來那名異人傳授獨孤弋的，與妖刀刀魄中所藏同出一源，即是蕭諫紙曾提過的“古紀武學”，在龍皇玄鱗統治東洲之時，流傳於大地之上的神奇武功。
古紀武學何時斷絕？何以斷絕？至今已不可考。
然而，根據這些殘存的鳳毛麟角，只能認為古紀武學強大之甚，是遠超過今傳的，是以殘拳一出，天下無敵，當代無以抗衡者；妖刀離垢的武功，則使手無縛雞之力的崔灧月公子搖身一變，成為血洗風火連環塢的火刀戰將。