郁小娥沒料到這位符姑娘忒好說話，心中不無得意。
她在谷內數日，憑藉著細膩的觀察，已將耿照身邊諸女的性格、關係，乃至糾葛，俱摸得一清二楚：染紅霞出身高貴，性子倔強，盟主將她捧在掌心裡，唯恐她稍有不快，可見是個易於撥弄的主兒；阻宿冥女扮男裝，粗枝大葉，當日在蓮覺寺看似辣手，實被符赤錦治得服貼，也不是太難應付。
只這位處處退讓、甘心做小的“耿夫人”，郁小娥最沒把握。
她與五帝窟之人本無瓜葛，犯不著找潛行都麻煩，玩弄簡單對質便能揭穿的把戲，其實是想探探符赤錦的底，看她是真的性格溫順，任人搓圓捏扁，還是城府極深，藏得半點兒也不顯山露水。
如此輕易過關，連郁小娥自己都嚇了一跳，正覺有些失落，忽見下人抬入的奩龕鏡台等頗為眼熟，再瞧得幾眼，赫然是自己房中之物，愕道：“夫……夫人！這是……這是我房裡的物事，怎麼……” 符赤錦合掌道：“啊，瞧我這記性。
忘了同郁姑娘說，家中大人來時，為免招待不周，郁姑娘精明能王，若能就近照拂，我也才能放心。
妹妹意下如何？”郁小娥強笑道：“夫人有命，自……自當遵從。
” 符赤錦挽起她的手，笑道：“叫姊姊就好。
” 郁小娥彷佛被蛇盯住的青蛙，突然想起她那“血牽機”的外號，哪裡還來得及縮手？總算沒感覺異勁入體、血筋爆裂，一抹冷汗滑下小巧的秀額，顫聲道：“小娥……小娥不敢。
” “妹妹這是看不起我了？” 符赤錦親昵地挽著她，沃腴的雪乳一陣酥顫，滿滿壓在她臂間，溫香綿軟，難以言喻。
郁小娥魂飛魄散，哪有細品的閑心？想起紅衣女炮製如意身的江湖傳聞，深悔自己粗疏大意，竟被她溫柔退讓的舉措所騙，以致落入死地，嘴上沒敢逞強，趕緊應道：“姊……姊姊說笑啦，小……小妹歡……歡喜都來不及，哪……哪有半點的不樂意？”潛行都諸女妳看看我，我看看妳，只覺歡喜到這等竹篩也似、渾身打擺的境地，未免也太樂意了些。
“妳瞧，這間房甚是寬敞，專留給妹妹居住。
”符赤錦拉她走上廊廡，指著隔壁的空廂房。
“這間呢，就留給蚔長老。
家中諸大人里，我最敬佩姥姥啦，妹妹自小承歡，最了解姥姥的喜惡，定要替姊姊和相公好生盡孝，妥善招待。
” 旁邊兩名潛行都的少女一聽就笑了。
綺鴛於七玄大會期間，主持整個潛行都的人力調配，等於是代替漱玉節發號施令，並未於谷外接應，不清楚郁小娥的來歷，蹙眉低罵：“笑什麼？忒沒規矩！”身邊人附耳一陣，卻是她自己忍俊不住，“噗哧”一聲笑了出來。
“妳也太壞了，居然讓她住姥姥隔壁。
”耿照搖頭，一邊忍不住微笑。
“雖然蚔狩雲那老虔婆未必會來，光讓她這麼想著，也夠受的。
”符赤錦忍笑道：“我可是為了你啊。
冷爐谷外四部擠出頭的，骨子裡刻了個‘斗’字，把她放在一團棉花里，她都能啃出火來。
不壓下去，回頭腦筋就動到你寶貝的二掌院、二總管頭上去啦。
” “動我最寶貝的寶寶錦兒也不行。
”他一把摟住少婦腴嫩的葫腰，將她摟坐在自己膝上，把臉埋在她酥白綿軟的乳溝里，嗅著難以言喻的溫香乳甜，直到此刻才覺心緒稍寧，外面那方天地里的一切，未必俱與自己相關，要他一肩承受，一往無前。
“我想死妳了，寶寶錦兒。
” 美麗的紅衣少婦垂眸含笑，輕舒藕臂，將愛郎的頭抱在懷裡，輕撫著他腦後烏髮，以尖細的下頷摩挲著發頂，如抱稚兒。
“你回來，就好啦。
”她低聲道：“我求遍了諸神菩薩、龍王大明神，只要你能平平安安回來，我願折壽三土年，換你無災無厄，逢凶化吉。
天可憐見，終於把我的耿郎還了給我。
” 耿照心中感動，閉著眼睛埋首於她碩綿的雙乳間，嗅著她身上醉人的馨香，奇怪的是並未為慾念所攫，只覺平安喜樂。
符赤錦摟他片刻，身子微微後仰，伸手替他揉肩，笑道：“你肩膀好硬。
一會兒我給你打水洗腳，早些歇息，養好了精神，才說得上其它。
” 耿照動也不動，任玉手在肩上輕捻慢挑、翻轉如舞，舒服得發出低吟，片刻才抬頭道：“妳早料到將軍會把弦子送回來？” 符赤錦淡淡一笑。
“說不上什麼料到，換了是我就會這麼做。
你武功高強，如今又在江湖草莽間結成朋黨，有了自己的勢力，以慕容之智，不可能不作提防。
你要為了這點不舒坦，就是同自己過不去啦。
” 耿照搖頭。
“我只是沒想到，他會利用夫人來開這個口……人和人相處，為什麼要有忒多心機算計？看穿這些心機算計的我們，和算計的人又有什麼分別？在這般枝微末節處用心計，年復一年、日復一日……他們心裡到底在想什麼？對於算計的對象，又抱持著何種想法，把他們……把他們當作了什麼？” 符赤錦聽出有異，溫柔地抱住他，輕道：“人無論做什麼事，都有理由；而說不出理由的，多半是感情。
” 她將郁小娥收拾服貼，偕耿照入內，與胡彥之、薛百螣等相見，說明慕容柔對於合作的意向；漱玉節接獲潛行都的消息，稍晚也來到了朱雀大宅。
眾人一直談到夜幕低垂，才喚李綏備酒布菜，擺開筵席。
宴罷耿照回到房裡，終於有了和寶寶錦兒獨處的時間，被她問出心事。
將軍臨別之前，故意點破弦子的侍女身份，就是算準沈素雲心軟，不忍拆散鴛鴦，必定想方設法教耿照領回弦子，正中將軍下懷。
耿照從權謀的角度看，不難過將軍提防自己，畢竟早有準備，卻對慕容柔算計沈素雲這點耿耿難釋，聽寶寶錦兒一說，不覺微怔：“……感情？” “嗯。
”符赤錦柔聲道：“相公不妨這樣想：將軍願意給你機會，與你合作，其中有種種因由，但他將弦子送回來，卻是因為對夫人的情感。
萬一相公不可信，禍生肘腋的當兒，至少在他最重視寶愛的人身畔，不致有敵人的伏兵。
雖是心計，未必全然是壞。
” 世上……也有不壞的心計么？ 耿照微眯眼帘，滿目雪肌一片霜映，原本胸中的不平忿懣，逐漸冷靜下來，坐直身子，對符赤錦道：“寶寶，我知我離開許久，回來后又少了對你的溫情呵暖，原該好好補償你才是，但我必須去見一個人，親口問他一件事，若非如此，我無法靜下心來，應付即將到來的變局──” 一根細滑如敷粉的指尖，抵住了他的嘴唇，符赤錦眸光似水，柔聲道：“你心裡有事，我早知道啦。
這頓飯你吃得魂不守舍，我也覺得沒滋味。
你想做什麼就去做，不用顧忌我，我會在這兒等你，把一切都打理得好好的。
”說著雪靨微紅，美眸流眄，咬唇道：“反正你欠的，我全寫牆壁上啦！跑不掉的。
待你忙完了，我……我再連本帶利討個夠！”又狠又烈的低語說不出的嬌媚。