在內廷之中，乾清宮皇上身邊的伺候太監被一個個叫去司禮監秘密審問，張永的御馬監中蟄伏的眼線也全部冒著被調動起來。
劉瑾在私心裡非但不認為這是一場災難，相反卻認為是一次契機，之所以無法從正面撼動宋楠，便是因為宋楠基本上不跟自己正面交手，讓自己也無法拿到他的痛處，但這一次宋楠既然主動對自己發動進攻，若不利用好這次機會那也太對不住宋楠了。
表面平靜的朝野上下暗流激蕩，朝中敏感的一些大臣，嗅覺靈敏的大臣，都似乎嗅到了一股莫名的風暴來臨的氣息。
二月二十六，針工局主事太監蔡仁良忽然自掛家中，得知消息的劉瑾如狗一般的敏銳的鼻子嗅出了一些異味，綜合這兩日來近乎瘋狂的折騰所得來的消息，他忽然覺得摸到了一些脈門。
第一卷 蔚州雪 第五五七章 識破東廠番子們果然也不是吃素的，蔡仁良死後不久，他們便在京西官道上抓獲了蔡仁良外宅中的婦人李蘭香；這婦人卷了不少蔡仁良外宅中的金銀細軟跑路，打算去山西老家藏匿一段時間，剛出京便被番子們追上了。
在宣北坊東廠的一處秘密據點中，李蘭香抖抖索索的跪在地上，一個俄冠黑氅的矮胖白皙之人像是一尊雕像坐在她對面的大椅上，雙目如隼盯著她看，滿眼的冰冷和兇狠。
“蔡仁良到底是怎麼死的，好生交代上來。
”椅子上那人淡淡問道。
“奴家……冤枉啊……奴家外出歸來，便見我家老爺掛在門楣上自縊而死，奴家委實不知到底是怎麼回事，大人們開恩，放了奴家吧。
”李蘭香苦苦哀求道。
“你這話騙鬼去，蔡仁良雖然年紀不小，但身體卻還硬朗，無病無災，又是內廷有些地位的人物，怎會想不開自殺身亡？來人，給她動刑。
”幾名番子上前來揪住李蘭香的身子，將夾棍套在她手腳之上同時用力攪動，繩索咯吱咯吱的收緊，李蘭香痛的尖叫連聲，口中叫道：“官爺，大老爺們，饒命啊。
奴家說的都是實情，我家老爺對我很好，將我從娼寮之中贖身出來，奴家伺候了我家老爺兩年多了，怎會對他下手？哎呦，痛殺奴家也。
”一名番子怒喝道：“我東廠督主劉公公親自來問你話，你還不老實，再用力，絞斷她的手指腳趾。
”李蘭香痛的眼淚流出，殺豬般的嚎叫，隨著夾棍越來越緊，手指腳趾上的骨頭也發出輕微的喀拉聲，似乎很快就要被夾斷，但她始終一口咬定沒有殺害蔡仁良。
劉瑾皺眉擺了擺手，番子們鬆開夾棍，但見婦人的手腳青紫紅腫，指間不少地方破損，瘀血流出，一片狼藉。
“你說你不是殺害蔡仁良的兇手，為何你要逃走？你這一逃，豈非此地無銀三百兩么？”劉瑾眯眼盯著李蘭香低喝道。
李蘭香臉色煞白，臉上全是冷汗，手腳疼的鑽心，咽了口吐沫哭叫道：“大人容稟，事發突然，奴家嚇得沒了主張，尋思著要是報官的話必回被認為是殺害我家老爺的兇手，所以想來想去索性逃走了事。
”劉瑾冷笑道：“笑話，蔡仁良既是自殺，你又何必擔心官府追究你？”李蘭香道：“如大人所言，我家老爺身子硬朗的很，日子也過得去，又怎會尋死？奴家知道這裡邊一定有隱情。
”“哦？這麼說你斷定蔡仁良不是自殺？”劉瑾俯身迫近盯著李蘭香的臉。
李蘭香猶豫了半晌，似乎有什麼難言之隱，劉瑾啞聲喝道：“你可別給自己找不自在，我這裡的刑罰你可受不住，夾棍只是最普通的刑罰，別逼得咱家命人給你一條條的用上，到時候你便是招了，人卻也沒救了。
你知道些什麼事情，乖乖說出來，免得受苦楚。
”李蘭香尚自猶豫，劉瑾一揮手，一名番子啪嗒將桌案上的一隻長長的木匣子打開，裡邊銀光閃爍，一排粗長的銀針躺在匣子里。
“瞧見沒？這是我東廠專門對付婦人的刑罰，叫做銀針刺乳，那滋味可不好受，半尺長的針頭刺進去，刺上個十幾針；疼痛倒也罷了，中空的針管中有秘制溶血之葯，插在你的**上，血液卻不凝固，從針尾處將你身上的血一滴滴的拔出來，只消半日，你就變成乾屍了。
要不要試試？”劉瑾捻動一根顫顛顛的銀針慢聲細語的說道。
李蘭香抱緊胸口驚慌后縮，連聲叫道：“饒命，饒命。
”“那你還不快說？”劉瑾厲聲喝道。
李蘭香咬咬牙道：“大人，奴家全說了便是。
前天晚上有一伙人半夜闖到家裡來，尋我家老爺商議事情，奴家被打發出來，沒聽到他們的談話，但他們走後，我家老爺便唉聲嘆氣，奴家問他到底發生了什麼事，他也不說，只呵斥我不要多事……”劉瑾皺眉道：“那伙人是什麼人？什麼面貌？”李蘭香道：“一個好像是叫什麼張公公的，另兩個好像是錦衣衛的官員，當中一個叫什麼什麼侯爺的……奴家當時受了驚嚇，委實沒有記得清楚。
”劉瑾冷聲道：“是叫宋侯爺么？”李蘭香想了半天，道：“好像是這麼稱呼的，不過也不一定。
”劉瑾赫然起身踱了幾步立定道：“繼續說下去，他們走後，蔡仁良的舉止跟平日有何異常沒有？”李蘭香道：“老爺有些坐立不安，第二日去宮裡告了一天的假，回到外宅中悶頭坐了一天，也不讓奴家打攪他。
昨天一天他都沒吃飯，到了晚間有些發燒，奴家只得出門去藥鋪給他抓藥回來，打算熬了給他治病；可沒想到奴家一回家門，便見到老爺他……他掛在門上死了……奴家嚇得了不得，知道是和那晚上的事情有關，於是收拾了東西逃了出來，在城中的親戚家躲了一夜，第二天一早便出城打算回山西老家，可卻被你們給抓來了。
”“押下去，將她剛才的話錄了口供畫押。
”劉瑾擺手緩緩道。
兩名番子拖了李蘭香下去，劉瑾一動不動的站在屋子裡想著剛才李蘭香的話，如果不出意外，那晚上進蔡仁良外宅的三人中的其中兩人便是張永和宋楠，這兩人聯袂去拜訪一個針工局的小主事太監，事情當真蹊蹺的很。
蔡仁良根本就不算個人物，這二人半夜裡鬼鬼祟祟的去尋他作甚？更詭異的是，蔡仁良在他們拜訪過後的第三日便死了，是什麼樣的事情讓蔡仁良丟了性命？種種疑問就像是一團亂麻糾纏在一起，劉瑾也算是智謀過人的人，但卻始終弄不明白這其中的到底發生了什麼。
但有一點他隱約可以肯定，這件事必和近日宋楠和張永鬼祟的行動有密切關聯，也許這一切都是為了對付自己，只是自己還沒弄明白他們的手段罷了。
劉瑾被心頭的這些疑問弄得發瘋，午後時分，劉瑾悄悄找到焦芳，兩人站在內閣公房外的僻靜處探討此事，劉瑾剛剛將事情敘述了一遍，焦芳便悚然變色，，說出一番讓劉瑾冒汗的話來。
“劉公公，你恐怕真的要提防了，張永和宋楠此舉最明顯不過了，這一招可真毒。
”劉瑾愕然道：“此話怎講？”“公公，你到底是真糊塗還是假糊塗，皇上最近對你有些疏遠的原因，還不是因為宋楠和張永從中搗鬼？壞就壞在你和安化王之間有過交往，若我是宋楠和張永，肯定會由此處大做文章？”