李大牛在袞州押解俘虜和賊首楊虎進京迴轉來，與宋楠在真定府回合，也帶來了家中妻兒的殷殷盼歸的家書數封。
在真定府整軍休整當夜，宋楠燈下挑讀家書。
小郡主的信上是一連串的‘愛你想你等你’的字樣，陸青璃的信上則是炫耀她又按照宋楠的要求設計出了一些玩意兒，急切盼望宋楠回家展示給他看。
還是葉芳姑有主婦之風，家中情形事無巨細告知宋楠聽，同時叮囑宋楠主意身子，莫要勞累，莫要涉險云云，看的宋楠心中暖融融的。
而戴素兒的信則跟所有人的風格都不同，一首哀婉的長詞道盡纏綿之意，甚至還有一縷青絲附上，讓宋楠把玩嘆息不已，相較而言，自己還是更想念戴素兒，不僅是她符合自己的審美口味，更是因為戴素兒的身孕已深，年後數月便要臨盆了；這是第一個給宋楠懷上孩子的女子，宋楠在情感上也更偏向一些。
家中也捎來各色的衣物和食物，宋母命大牛帶來的是廟裡求來的護身符，其餘人都是保暖的衣物和鞋襪，其中有一個淡黃色的刀穗引起了宋楠的注意，做的極為精緻可愛，宋楠將它安在綉春刀柄上，竟然極為的妥帖合適。
宋楠問李大牛：“這刀穗是誰做的。
”李大牛漫不經心的看了一眼道：“哦，這是楊小姐托我帶給哥兒的。
”宋楠愕然道：“楊小姐？哪個楊小姐？”李大牛愕然道：“楊蔻兒啊，楊一清大人的小姐啊，哥兒你不會把人家給忘了吧，人家小姐巴巴的做了刀穗送你，你卻連人家是誰都不知道。
”宋楠恍然大悟，眼前浮現出一張圓圓的嬌憨可愛的面龐來，楊蔻兒還住在自己府中呢，她父母都在西北，她一個人呆在府中自己也沒經常去關心關心。
這妞兒倒也有意思，巴巴的編了這個玩意兒送來，難不成是對自己有意？當晚，宋楠睡得很香甜，枕在一大堆家中送來的禮物里，睡得昏天黑地，一覺到了天亮。
次日上午，大軍離開真定府開赴北邊的倒馬關所，兩天後抵達倒馬關南，往北看去，連綿的群山鋪著白雪，在這一連串的山峰北面便是山西地界，那邊是江彬率領大同兩衛人馬守住了北面山口。
而這南邊的倒馬關是賊兵從五回山往南出山的必經山口，有三千多官兵奉命嚴守，也是宋楠最擔心的賊兵叩關的薄弱地段。
聞聽大軍到來，守關的將領吳克帶著人老遠便來迎接，天黑之前，大軍盡數進入關內紮營。
大都督前來的消息早在十餘天之前便已經通知了圍困西路賊兵的倒馬關衛所，紫荊關衛所，以及山西北駐紮的江彬大軍；各軍皆已派了副將聚集在倒馬關中等候宋楠，以便帶回大都督對山中賊兵的圍剿之策。
次日清晨，對付西路藏匿山中劉七賊兵的軍事會議在倒馬關衛所大廳中隆重召開了。
第一卷 第四零三章 戰前會議宋楠就任剿賊大都督之初，便已經將朝廷接任谷大用就任西路剿賊都督之職的新寧伯譚佑調換，雖則新寧伯譚佑並無出格之處，接任僅僅半月，無功無過。
但此人卻是定國公徐光祚的死黨，宋楠自然不能讓他來當這個西路剿賊都督，隨便給了個理由便撤換了下來。
其時徐光祚正因剿匪不力而倒霉，也無法阻止此事。
定邊伯江彬任西路剿賊都督后已經是第三任了，內廷派出的中軍官是馬永成，故而整個西路剿賊大軍被牢牢控制在宋楠手中。
按照原先宋楠和江彬商定的方略，西路大軍以圍困五回山東西南三面的出山口為主，在太行山脈的崇山峻岭之中，想派大軍進山剿滅這五千賊兵確實太難，也不切實際。
但賊兵雖容易藏匿，但想大範圍機動逃脫卻也很難。
他們的出山之道只有三條路可走，一條是按照進山的道路原路返回道易州和紫荊關一帶，一條是往南運動，通過奪取倒馬關進入真定府地界，第三條路便是直接往西，穿越太行山脈進入山西地界。
在東路剿賊戰鬥打得如火如荼之時，西線卻是平靜的很，劉七和趙鐩進山時劫掠了大批的糧食物資帶進山裡，短時間內供給無虞，也不會輕易的露頭；官兵們自然不會輕易的進山，所以雙方倒是平安無事。
戰前會議上，宋楠見到了幾個熟悉的面孔，紫荊關衛和茂山衛指揮使譚章和廖平在列，還有一個是原蔚州衛千戶馬鳴，此人在新平堡之戰中立功受賞，隨江彬一起調任大同總兵府升任大同游擊將軍，此次剿匪率大同兩位兵馬跟著江彬一起駐紮在太行以西，這次大都督率大軍西進，江彬脫不開身來參加會議，便指派了馬鳴代表自己前來參加。
熟人見面自然是一番寒暄，宋楠依然如故，馬鳴和譚章廖平等人倒是拘謹的很，之前見宋楠的時候，他還是錦衣衛都指揮使，雖也是上官大員，但畢竟不是軍方人，也無需太過拘束。
如今再見，宋楠已經是頂頭上司剿賊大都督了，夾著東路橫掃五六萬賊兵之威而來，更是讓人不可逼視。
“各位說說情況吧，山裡的賊兵這一個多月來有什麼異動？”宋楠看出眾人的緊張情緒，溫顏問道。
率三千兵馬駐守倒馬關衛所真定府神武右衛指揮使梁沖首先發話道：“稟大都督，自九月里，卑職奉命駐守倒馬關一來，峽口之中一片平靜，賊兵始終未在關口峽谷露頭。
不過我倒馬關后的百姓大多靠山吃山以狩獵伐木為生，卑職下了告示命他們進山之時密切注意可有賊蹤出沒，倒是彙集了不少消息，因未經證實，只是百姓口述得知，是否能有用，倒也不知。
”宋楠睜大眼睛道：“哦？都發現了?現了什麼？”梁沖從懷中掏出個小本本，用粗大的手指沾著唾沫翻開來念道：“十月初四，山口村獵戶于大寶在蓮花山以北發現數十名可疑之人，攜帶有兵器帳篷等物，于大寶未敢抵近觀察。
十月初九后坡村獵戶吳二虎在蓮花山山坳中發現有人宿營的痕迹，從篝火的數量來看，應該有不少人曾經在該處宿營。
”梁沖合上小冊子道：“似這等目擊，在十月月中之前發生了多起，卑職也派人去核查了，所言均屬實；根據卑職的判斷，這定是賊兵前隊抵近我關口偵察，卑職按照江大人的指示嚴守關口未敢輕易出兵，但十月中旬之後，便再無賊兵消息。
”宋楠思索了片刻，點頭道：“你做的很好，照這些訊息來判斷，這便是賊兵的偵察隊伍，倒馬關峽谷狹小陡峭，城關堅固高大，賊兵定是想打這裡的主意，卻發現這不是個好辦法，所以便知難而退了。
”梁沖點頭道：“卑職也是這麼想的。
但凡稍有常識之人都知道，雖我倒馬關是個小關口，駐兵也最少，但卻是最難突破之處。
”宋楠點點頭，轉向譚章和廖平道：“你二位防守賊兵進山山口，可發現賊兵有回馬殺出的蹤跡？”譚魯拱手道：“回稟大都督，卑職和廖指揮使奉命嚴守五回山東山口，大軍便駐紮在賊兵進山之處的金坡鎮上，我等倒是希望賊兵會原路殺回，這樣我二人也能報易州被洗劫之仇；但可惜的是，賊兵不見蹤影，二十餘日前，廖指揮使率數千人深入山中三十餘里查探，方圓三十里的山谷密林之中不見賊蹤。
”