宋楠眉頭緊鎖，策馬立在廢墟遍布的十字街頭，默然不語；幾名騎兵從東街賓士而來，來到跟隨宋楠身旁的茂山衛指揮使廖平面前滾鞍下馬。
廖平抖著嗓子緊張的問道：“怎麼樣？找到了沒？”士兵們垂頭不語，廖平吸了口氣，沉聲道：“說，有什麼說什麼。
”一名騎兵啞聲道：“指揮使大人，東城茂山衛衙門已成焦炭，內堂之中我等……我等尋到了十幾具屍體，還有……尋到了此物！”那士兵從懷中拿出破布包裹的一個小包來遞上；廖平顫抖著手取過，一層層掀開布包，慢慢顯露出一隻滿是黑灰的金釵和一塊金鎖片來。
在場之人心頭雪亮，這金釵和鎖片定是廖平的妻兒身上之物，大火之後，什麼都會被燒成焦炭，唯有這金子做的金釵和鎖片依舊存在，廖平的妻兒顯然已經葬身大火之中了。
廖平臉色雪白，抖索著將金釵和鎖片往懷裡塞，眼眶通紅卻咬牙忍著不落淚來，宋楠伸手拍拍他的肩膀低聲道：“節哀！”廖平一咬牙抬頭道：“宋大人，賊兵西去，必攻紫荊關，卑職請大人下令即刻增援紫荊關，否則我廖平的悲劇將在譚指揮使身上重演。
”譚章在一旁早已心急如焚，他的家眷何嘗不在紫荊關中，賊兵破城后他的妻兒也難免和廖平的妻兒同樣的命運，若不是自知手下只能調度七百餘騎，無力和賊兵正面相抗，他早已率騎趕去救援了；見廖平請命，譚章眼巴巴的看著宋楠不做聲，期待宋楠能下令命錦衣衛騎兵一起追擊。
宋楠吁了口氣道：“好，侯鎮撫，鄭鎮撫，你二人率一千騎兵會同廖平譚章兩位指揮使大人趕往紫荊關救援，賊兵今晨離開易州，此刻當還未抵達紫荊關，最好能在半路上追上他們。
”侯大彪鄭達拱手應諾，譚章道：“宋大人不去么？”宋楠環視城中道：“易州百姓上萬人尚在，家園被毀，急需妥善安置，否則生計無著，或成流民乞丐，或從賊為盜，我和萬統領及王千戶必須留下來安撫。
”譚章點頭稱是，宋楠看看天色道：“天快黑了，此去皆是山路，你們要防備賊兵埋伏伏擊，另賊兵習慣於夜間攻城，須得儘快出發；將你們的乾糧留下，只需帶少量清水即可，救援得手之後，請譚指揮和廖指揮使率兵留在紫荊關駐紮防禦；我錦衣衛騎兵必須儘快攜糧食清水等救援之物返回易州，上萬百姓等著救援，不可耽擱；還請譚指揮使給予物資上的援助。
”譚章拱手道：“大人方向，卑職一定照辦。
”宋楠點頭擺手道：“出發吧。
”侯大彪鄭達譚章廖平等四人撥轉馬頭大聲吆喝下令，不一刻，大隊騎兵旋風般的卷過狼藉的街道出了西門直奔紫荊關而去。
萬志王勇和李大牛等人站在宋楠身邊目視騎兵出城，萬志忍不住問道：“大人，你放心他們夜行救援么？賊兵可是有四五千人呢，我很擔心他們此去非但不能不管救下紫荊關，反倒會被賊兵襲擊。
”宋楠搖頭道：“不會，賊兵肯定不會進攻紫荊關了。
”幾人愕然道：“大人如何肯定？”宋楠道：“賊兵的狡猾你們也見識到了，這可不是這幾年各地發生的普通民亂，鬧哄哄的官兵一到便四散奔逃；他們能在我官兵包圍圈中使詭計突圍，便足以證明他們不好對付。
來時路上，譚章言及紫荊關防禦，那是山谷之中的一道雄關，建造此關的目的是防備蔚州北突破后的韃子兵馬的，可想而知其堅固程度；以譚章的描述，有兩三百士兵守關，賊兵壓根別想攻破；就算攻破了，不耗費個十天半個月也休想，所以，既知我騎兵在後追擊，賊兵焉會強攻紫荊關？那裡可不是易州城。
”萬志道：“那大人為何還命兄弟們隨著譚章和廖平去救援？”宋楠嘆道：“廖指揮妻兒的慘狀你們也見到了，譚章的妻兒也在紫荊關中，關心則亂，我答應助他去解紫荊關之圍乃是照顧他急迫的心情；再說了，易州城中這麼多家園被毀的百姓需要救援，我們兩手空空如何穩住民心？只能從紫荊關中取用。
侯大彪和鄭達的主要任務是帶回物資賑濟易州百姓罷了。
”三人恍然，王勇道：“大人，那賊兵能去何處？”宋楠抬頭看著西北方向隱隱的群山道：“雖然我不願承認失敗，但不得不說，賊兵我們是追不上了，此去群山萬壑，賊兵洗劫帶走了大量的糧食，往山中一鑽，我們毫無辦法；我們人數少，在山中又喪失了騎兵的優勢，那是決不能追擊的，不然便是自找苦吃。
”眾人默默點頭無語，宋楠嘆息道：“這裡的事情處理一下，明日咱們必須回京城，向皇上面呈實情，要剿滅此次造反，朝廷恐要花大氣力了，在這麼昏頭昏腦的搞下去，要出大事情。
”第一卷 第三七四章 真正的目的第三七四章（謝：lecxf、絡腮鬍子大漢兩位兄弟的月票。
）經賊兵洗劫過的易州人心惶惶，萬餘百姓死裡逃生，面對滿目瘡痍的家園和失去的親人，其心情可想而知；天色漸黑，宋楠命人在十字街口清理出一片空地來，點起火堆，搭上鍋灶，將數千騎兵所攜的乾糧盡數取出，加水熬煮。
百姓們聚攏在空地上，一天一夜的擔驚受怕，此刻在錦衣衛騎兵的外圍庇護下才能心中稍安，喝了稀粥之後，一個個疲倦的倒在地上睡著了。
宋楠坐在一堆篝火旁發愣，西北的夜空星輝燦爛的有些不真實，可在如此燦爛的星光夜空下，誰能想到人間正上演著慘劇，二十餘日跟賊兵周旋，看到了太多的殺戮和死亡，宋楠的心裡也逐漸的麻木。
無所謂對與錯，人們都在為生存而戰，賊兵如此，官兵亦如此；百姓們最無辜，夾在中間成了被屠戮的對象；賊兵固然裹挾了不少百姓從賊，但不少人也是自願從賊，否則一群裹挾從軍的百姓是絕不可能有這麼大的破壞力的；往往一旦殺了第一個人，強姦了第一個女子，燒毀了第一座房屋之後，便是一名膽小猥瑣的百姓，也會如餓狼般的兇狠，有第一次便有第二次，這便是人性使然。
宋楠不想去多想這些，他只想從根源上解決問題，這麼多天來，宋楠詢問了不少人，也思索了不少，基本上可以斷定根源便在朝廷的政策上。
之前大明各地的暴亂起義也不少，但像這一次這麼大規模的還是第一次，這一切都是從劉瑾的馬政和土地政策頒布開始的。
民生本已維艱，那或許是壓在百姓頭上的最後一根稻草，加上這致命的一根稻草之後，劉六劉七這等其實只是打著救民於水火之中旗號的假除暴安良者便利用了這個機會，很多自願加入的百姓也是因為再無生的希望而選擇的鋌而走險。
宋楠第一次從內心裡如此迫切的希望將劉瑾扳倒，此人是禍根之源，要杜絕正在發生的一切，劉瑾必須死，朝廷的政策必須更改，否則，滅了劉六劉七，還有劉八劉九劉十，永遠不得安寧。
宋楠躺下身子，卧在篝火旁，耳邊偶爾傳來嬰兒夢中的啼哭聲，馬兒在遠處打著響鼻，新月升起，宋楠思緒流轉，回到了京城宋府中，心中開始想念家中的妻妾們了。