年關近了，蔚州城中也逐漸熱鬧起來，無論有錢無錢，作為一年中最隆重的節日，百姓們都將平日積攢下來的一點積蓄毫不手軟的花銷掉，城裡每天熙熙攘攘熱鬧不已。
宋楠自打調回城中之後，好幾次來到芳姑小店，可惜總是吃閉門羹，先前一兩次芳姑還在，只是對宋楠態度冷淡，推辭說缺酒少菜不接待宋楠，久而久之，宋楠也明白自己不知何時成了芳姑小店不受歡迎之人，也不再前去自討沒趣；最近一次，宋楠忍不住再去芳姑小店時，卻發現小酒店已經人去樓空，問了問附近的鄰人和食客，卻說老闆娘和她的表妹已經關店歇業，連人都不知何處去了。
宋楠錯愕之際心頭倒有些空落落的，雖然跟芳姑等人只是簡單的熟識，也無太深的交情，但總感覺有些怪怪的，況且自己也沒弄清楚究竟何處言行惹得芳姑不喜，還真是有些小小的遺憾。
這個新年過的熱熱鬧鬧，宋家舉家搬到了北大街的大宅子里，年前因忠叔年老漸漸手腳不便，宋母合計著雇兩個人回來幫忙，李大牛得知后毛遂自薦，硬是帶著妹妹進宋家幫工。
宋楠本來不太願意這樣，畢竟當李大牛如兄弟一般，幫工便有使喚如僕役之嫌，李大牛不介意，宋楠自己都過意不去，但後來李家嬸子親自上門請求宋母，跟宋母說：“咱家大牛一人多高的半大小子了，也沒個什麼營生，不像你家楠哥兒年紀還小上一歲便已經做了軍爺了，無論如何要讓楠哥兒帶著他教教他……”凡此絮絮叨叨的久了，宋母也熬不住了，便告訴宋楠這些。
宋楠想想當日對大牛說的要帶他享盡榮華富貴的那些話，總不能讓李大牛成天的遊手好閒，於是便點頭答應了，於是李大牛歡天喜地的帶了李家小妹進了宋家幫工，而忠叔則榮升為管家。
忠叔臨老居然當了管家，笑的合不攏嘴，彷彿年輕了十歲一般，臉上的皺紋成天笑成了菊瓣，殊不知這個管家只是名義上好聽而已，說到底宋家還是小門小戶，跟真正意義的大戶人家比較起來更是天差地別。
軍營中本無chun假之說，不過是輪流休息罷了，江彬特意給宋楠數天假期，宋楠也不yu別人說閑話，大年初二便回到軍營正常辦理軍務。
大年初三晚上，正輪到宋楠帶人巡夜，宋楠巡的是下半夜，三更天接班一直要到天明時分，就在四更天左右，一件意想不到的事情發生了。
第一卷 第三十六章 青樓夜半驚宋楠帶著手下的士兵正巡到東街一處叫做甜水井的街口附近，遠處突然喧鬧之聲大作，靜夜裡這聲響聽起來極是瘮人，宋楠忙舉手示意手下士兵停住腳步，側耳仔細的辨識聲音的方向，能聽出是人發出的驚叫哭喊之聲，卻不知發生了何事。
“楠爺，好像是有人在哭叫，出事了！”手下一名小旗道。
宋楠道：“去看看，應該在前面的街角。
”眾人發足狂奔，轉過街角，眼前紅燈閃爍，街對面的一座三層樓院前人影瞳瞳，門廊上的紅燈籠搖搖晃晃晃得人眼暈，宋楠認出來這個地方了，此處是蔚州有名的風月場所‘怡紅坊’，年節前後，正是生意興隆之時，所以通宵達旦，客人也來往不息。
“怎麼了？出什麼事了？”眾人快步奔過去，一名小旗高聲喝問道。
一名正自驚叫的女子見巡城士兵到來，忙上前急促的道：“軍爺，不好了，出人命了。
”那小旗喝道：“好生回話，這是我們總旗官宋大人，出了何事速速稟於他知。
”那女子發亂鬢斜，滿臉的厚脂粉也掩不住臉上的驚惶之色，尖聲道：“了不得了，宋軍爺，有人在樓上死了，快去瞧瞧吧。
”宋楠喝道：“慌什麼？誰死了，是你院子里的人還是客人？”那女子道：“是客人，我的老天爺啊，奴家怎麼攤上這麼個事兒啊，軍爺啊，此事可與奴家無干吶，奴家和這院子里的人可都沒那膽子殺人呢。
”“可曾見到兇手？”“沒……沒見到啊，小翠上去送點心，一進門就看到兩位爺死在屋裡了。
”女子哭叫道。
宋楠眉頭緊皺，轉頭高喝：“立即封鎖怡紅坊前後門，這裡所有的人都不準離開一步，李智、方堅，你們兩個隨我來。
”眾士兵高聲應諾，立刻行動起來，將站在門口的客人和數名女子統統驅趕進大門內，幾名嫖客生恐事情鬧出來被家中人知曉自己來逛窯子，大吵大鬧著要離開怡紅坊，宋楠抽出腰刀喝道：“誰不想被當做兇手抓起來，誰便胡亂吵鬧；這裡人人可疑，未查明之前一個都別想走。
”說罷帶著李智方堅兩名小旗邁步上樓，二樓上早已空無一人，出了人命案，樓上的粉頭和客人早已如驚弓之鳥一般的逃到了樓下，整個二樓上鴉雀無聲。
“老闆娘，是哪一間屋子？”李智探首朝樓下問道。
那女子顫聲道：“是西首第三間，軍爺，可不干我們的事啊。
”“費什麼話。
”李智喝罵道。
宋楠提刀在手，三步兩步衝上走廊，身後的方堅趕緊搶上前去擋在宋楠頭裡，三人迅速來到西首第三間房門外，方堅使個眼色，抬腳飛踢，將虛掩的木花門踢了的大開，緊接著揮刀沖了進去。
宋楠和李智也緊接著沖了進去，眼前的景象慘不忍睹，燭光搖曳之下，兩名男子赤著上身倒在地上，滿地的鮮血汩汩而流，洇了一大攤，房內亂七八糟，衣物鞋帽桌上的茶盞散落一地，似乎經歷過一場搏鬥。
宋楠輕輕繞過地上的血跡走過去，探手在兩名死者的脖子動脈上各按了一小會，起身搖頭道：“死了。
”方堅吁了口氣道：“是劍傷，楠爺您瞧，兩人身上總計傷了十幾處，一人致命傷在喉部，一人在肋部。
”宋楠點點頭，低聲吩咐：“找找他們的衣物，看看能不能查出身份來。
”方堅和李智立刻在房中慢慢的翻找起來，忽然間，李智叫道：“楠爺，瞧，這件衣服里有塊牌子，是腰牌！”宋楠趕緊接過來湊在燭光下仔細查看，但見那腰牌是竹木製成，呈長條形，最上邊雕琢有四方雲紋，留有一空，穿著黑色絲絛，腰牌的正面雕有字跡上寫：錦衣衛蔚州百戶所總旗，宋楠翻過背面，一個人名雕琢其上。
“劉……五……福！”宋楠緩緩念道。
“啊？”李智和方堅同事驚出聲來。
宋楠皺眉道：“這個名字好熟啊，我好想聽說過這個名字。
”方堅忙道：“楠爺，是蔚州錦衣衛百戶所總旗官啊。
”宋楠猛然想起，那日自己入職之日，隨方大同前來道賀的便是劉五福，當時自己對他那雙四方白的小眼睛還記憶深刻。
宋楠趕緊端起燭火湊近地上的死屍面孔仔細查看，在擦拭掉臉上的鮮血之後，終於認出了倒在床邊的那人便是蔚州錦衣衛百戶所總旗官劉五福，宋楠倒吸一口涼氣，有人在怡紅坊中殺了錦衣衛，這事可鬧大了。
一番搜索之後，另一人的腰牌也被找到，那是蔚州錦衣衛百戶所的一名叫鄭大虎的校尉，顯然這兩人結伴前來尋歡，卻喪命於此。
宋楠快步出了屋子匆匆來到樓下，招呼人帶來老闆娘問話，那老鴇子嚇得腿都軟了，癱在地上連連申明此事於己無干。