“咱們家可吃不起，吃慣了嘴，今後孩兒們要吃，我們上哪兒弄去？”那婦人髮髻繚亂，嘴裡嘟囔道。
陸青璃愕然，回頭對眾人道：“這是什麼道理？哪有這麼當母親的。
”葉芳姑笑道：“算了，人家不領情便罷了。
”陸青璃嘆道：“還有這麼窮的地方，這些人真可憐；以前我覺得我們的日子便夠苦了，現在才知道原來還有更苦的人，瞧瞧這些人，衣服上補丁套著補丁，生活一定清貧的很。
”小郡主道：“青璃是善心大發了么，不然叫你家宋大哥大發慈悲弄個幾千兩銀子來散發散發如何。
”陸青璃白了她一眼道：“要散銀子也是你國公府來才好，你們國公府比我們家可有錢千萬倍了。
”小郡主還了個白眼道：“我散便我散，明兒我便帶了銀子來散，又不是什麼了不起的事情，宋楠，明兒你陪我來，我帶個幾千兩銀子來行善。
”兩女鬥嘴，眾人無言，宋楠搖頭道：“似這等人家何止千萬，咱們救得過來么？再說給銀子又有何用？保的了一時又怎能保的了一世？銀子花盡今後還是貧困，一代一代這麼窮困下去，也不是了局。
”“那倒是，這可也沒什麼法子，誰叫他們身在平民之家呢，命如此那也沒辦法。
”小郡主點頭道。
宋楠笑道：“命么？我卻是不信；我不也曾家徒四壁？他們可不是命該如此。
”蹙著眉頭的戴素兒輕聲道：“授人以魚不如授人以漁，銀子什麼的確實不頂大用，關鍵還是要他們自己奮發，或者是有什麼好的辦法幫到他們。
”宋楠微笑道：“說的是，咱們還是先去找找那管事的家在何處，問問情形再說。
”一行人正欲打聽管事的居住之處，卻見村中大道上遠遠行來幾人，遠遠的便聽到有人高聲道：“宋東家駕臨，怎地不提前知會一聲，小人也好早早的迎接，這可該死了，怠慢東家了。
”幾名黑衣家丁簇擁著一名胖胖的中年人小跑過來，那中年人皮膚細嫩如少女，一張臉上全是白肉，跑的臉上腮肉亂顫，頭上也沁出汗珠來。
“你是？”宋楠皺眉問道。
“小人萬珪，您一定是宋東家吧，瞧這儀錶身材氣度，果然是大富大貴的老爺……”“我認識你么？”宋楠有些詫異道。
“您怎麼會認識小人，不過小人卻認識您；小人便是這萬家莊的人，之前便替老東家管著田地租子，後來聽說田地轉手給了宋東家，小人高興的三天三夜沒合眼，總算有了給宋東家效力的機會。
這不，年前我曾打算去東家府上拜訪，不過家裡的老貨生了病沒了，也沒得空去；想不到宋東家親自來了。
”宋楠皺了眉頭，這人說話有些油里油氣的，骨子裡透著假摸假樣，看著著實教人不喜。
“你便是之前管著這一千畝地的管事么？”“正是小人，小人替東家們管這片地已經十幾年了，宋東家，您放心，有我在這裡給您盯著，這幫泥腿子一粒租子也別想少交，您就放心吧。
”宋楠點點頭，萬珪伸手道：“東家和夫人們趕緊去舍下小憩，怕是都累了吧，準備了些粗俗的茶點讓東家和夫人們墊墊肚子，稍後小的命人準備酒席，快請，快請。
”被統稱為宋楠的‘夫人們’，陸青璃和葉芳姑倒還沒什麼，小郡主也是樂於聽見，戴素兒主僕可是羞紅了臉。
眾人隨著萬珪往村裡走，不多時轉過一片茅屋，眼前豁然開朗，一座氣派的庭院出現在眾人面前，青磚黑瓦，高牆大樹，對比周圍低矮破舊的茅舍，顯然極不協調。
“舍下簡陋，東家莫要見怪。
”萬珪自謙的道。
宋楠笑道：“這還叫寒舍么？這庭院都快趕上我京中的宅子了，萬管事這是富在深山啊，恐怕遠親也少不了。
”萬珪臉上一紅道：“還不是東家賞飯吃，來來，裡邊請裡邊請。
”眾人入了庭院，庭院里打掃的乾乾淨淨，竟然有七八名僕役婢女侍立迎候，一派大戶人家的風範；廳上擺著茶水，但幾女不願食用萬家的食物，便在庭院的石凳石桌上擺上自己帶來的糕點和果品，沏了茶圍坐在一起休息。
宋楠和忠叔等人坐在廳中，萬珪一邊給眾人沏茶，一邊回答著宋楠的問話。
“這村子有多少戶？”“回東家，百餘戶人家，七八百人；種的地都是東家的地，水田七百餘畝，剩下的都是山地。
咱們這裡田地肥沃，稻米產量不小，東家好眼光，買下了這裡的田地便是買了聚寶盆了。
”“聚寶盆？怎地我卻見這莊上百姓個個食不果腹的樣子，糧食的產量高么？”“那可不是咱們的錯，泥腿子們最是懶惰；咱們這裡的水田肥沃，產量原該比臨近的田地多，雨水灌溉又足，可是這幫泥腿子們就是不好好的耕種，產量只比他處多出一二斗，真是不該；不過宋東家，小人已經想好了，今年要加租，逼著他們出力，不然豈不是浪費了東家的好地。
”宋楠皺眉道：“畝產有多少？”萬珪道：“畝產兩石兩三斗左右，官稅一斗，東家收一石，他們還可一畝得一石多呢，嘴饞人懶，有了錢就亂花，自然是這幅摸樣了。
”宋楠快速的算了一遍，六七百畝水田，每戶租下六七十畝地，也就是說一年結餘也在七八十石稻米，怎麼算每年也有三四十兩銀子的進賬，就算是京城中的生活水準，一年十兩銀子也夠全家吃飽穿暖了，何況是幾倍的收入。
宋楠懷疑其中有貓膩，這裡的百姓壓根不想是肥的流油的樣子，這萬珪說話倒有些不可信。
又問了幾句，萬珪對答如流，宋楠覺得從這萬珪口中問不出什麼玩意了，於是道：“多謝萬管事了，這裡的事少不得還要你操心，一切照舊，每個月將田畝進賬送進我府上，忠叔是管家，與他稟報便是。
”萬珪臉上笑成了朵花兒，點頭哈腰道：“那是自然，東家放心，少了一粒租子您扒了我的皮。
”宋楠微笑點頭。
萬珪殺雞宰鴨張羅酒菜，但幾女不願在萬珪家中用餐，非要出門野餐，宋楠也不想跟萬珪關係太近，更想尋機問問村民一切實情，於是笑道：“萬管事，女眷們本是出來踏青賞春的，自家也帶了吃食出來，還是不麻煩萬管事了，這便告辭了。
”萬珪極力的挽留，無奈挽留不住，只好親自送眾人出村，走在村中，村民們見到萬珪和宋楠等人在一起，紛紛避之不及，遠遠的便將門關上，宋楠想尋村民說說話的機會也沒有。
萬珪送出村口，親眼見著宋楠一行往附近的小山坡上賞景，迴轉身來吩咐身邊的幾名家丁道：“挨家挨戶打招呼，外邊田地里的人也要打招呼，若誰敢跟宋東家胡言亂語，老子便扒了他家的房子，奪了他的地，斷了他們的活路。
”第一卷 第二三七章 民生維艱（上）小山坡上，眾女張羅著將帶來的幕布鋪在草地上，撐起了遮陽的大傘，將帶來的食物擺上，圍坐在一起指指點點的看著周圍的風光。
山坡下的水田如地毯般平整，幾個大池塘鑲嵌其中，宛如翡翠碧玉一般；左近的山坡上生長著逐漸成熟的麥子，一大片桑樹生長在不能耕種的斜坡上，不知名的野花在身旁開的絢爛，春風吹得人暖融融的，眾人也心懷大暢，就連不太露出笑臉的戴素兒都難得的展開笑顏，跟葉芳姑等人也有說有笑。