但宋楠還有個最擔心的問題，本來討回那兩千兩銀子便是打算留著給母親和家人不用為生計發愁的，如果孤注一擲的拿去經商，萬一血本無歸，豈不是又一夜回到解放前？全家又要為了生計發愁？這是宋楠絕不願意看到的。
糾糾結結的過了二十餘日，已經到了九月中旬，貢院終於貼出了告示放榜，一干望穿秋水的秀才們頓時沸騰起來，貢院告示欄前人山人海擁擠不堪，數千名秀才眼巴巴的看著大紅榜上的五六十個名字，希望自己的名字便在其中。
宋楠靠在貢院廣場一角的一棵大榆樹下，他不想去看榜，因為他知道看了也是白看，倒是李大牛仗著一膀子力氣橫衝直撞擠進人群去找楠哥兒的名字去了。
入榜中舉的秀才們有的默默流淚舉手禮天，有的大叫大笑狀若瘋狂，有的豪氣干雲揮舞著胳膊要去請客擺酒，有的壓抑住心頭的狂喜用不屑的口氣對身邊賀喜的人裝逼：“一切在我意料之中，有何驚喜可言？”沒找到自己的名字還不死心，來來回回仔仔細細的將榜單看了一遍又一遍，最終不得不接受命運的殘酷安排，白著臉默默離去，陪同前來的人也是一臉失望；更有的癱坐地下嚎啕大哭，呼天搶地，一副要死要活的摸樣。
人生百態盡在其中，命運盡在幾張紅榜的方寸之間或扭轉或沉淪。
宋楠看著這一切暗自感嘆，不得不承認，在這年頭中舉便從此走上一條康庄大道，普通百姓沒有別的出路，唯有靠這一條道，端上皇上的飯碗，從此便一切無憂了；可悲的是，自己腹中有比這時代所有人都多的知識和經驗，卻偏偏走不上這條道去。
李大牛滿臉沮喪的擠出人群來到宋楠面前，小心翼翼的組織著措辭，生恐打擊了宋楠。
“楠哥兒……俺找不見你的名字，俺不太認字。
要不你自己再去看一遍？”宋楠吐出口中的草莖，微笑著拍拍李大牛的肩膀道：“不用再看了，咱們回吧。
”李大牛道：“楠哥兒，你可別傷心，你不是說了么，條條大路通那個什麼羅馬，沒中也沒什麼大不了的，幹什麼不吃飯。
”宋楠噗嗤一笑道：“你學的倒是挺快，不用安慰我，我沒事，來之前我已經做好了心理準備，倒是娘親要傷心了。
”李大牛道：“宋大娘定會讓你溫書，三年後再考。
俺覺得楠哥兒你好像對讀書沒什麼興趣了，跟以前的你不太一樣。
”宋楠道：“再讀三年書也是白搭，沒得蹉跎了青chun，荒廢了歲月，我已經想好了，回去后要跟娘親坦誠心意，我已經決定從商，將來成為大明朝的大富翁，這不也挺好么。
”李大牛興奮起來道：“這倒不錯，大牛跟著你跑腿兒。
”宋楠哈哈大笑，兩人勾肩搭背的離開貢院廣場，回到客棧收拾東西，帶著忠叔趕回蔚州。
數日後，宋楠等人回到蔚州，得悉消息的宋家小婢小萍早已攜李大牛的妹妹二丫趕在城門口迎候，一路上宋楠想的好好的，可臨近家門心頭不免惴惴，他害怕看到母親失望的目光。
希望越大失望越大，宋家上下一片靜默，雖然極力的掩飾，但目光中深深的失望還是刺痛了宋楠的心，宋母一如既往的平靜，做了好菜好飯讓離家月余的兒子好好的吃一頓，對於宋楠落榜之事卻隻字不提。
天黑之後，宋楠下了決心去母親房中和她談談，掀開門帘跨入西廂房宋母的房間之時，宋母正在油燈下獃獃的出神，宋楠心中一痛，雖然實際上自己是另外一個人，但實際上內心中卻很自然的認同了母子的身份，讓宋母失望難過是自己最不願做的一件事。
“母親。
”宋楠低低的叫了聲，垂首立在燈下。
宋母一驚，回過神來，看見宋楠頓時臉上滿是笑意，輕聲道：“楠兒，你來了。
”宋楠道：“孩兒不孝，來向母親認錯，孩兒叫母親失望了。
”宋母拉著宋楠的手道：“別說傻話，科舉豈是那麼容易的事，我大明朝每科數十萬學子應考，中舉的也不過千餘人，再往上中進士的不過數百，本就是條艱難之路。
頭幾年你身子不好，也沒讀好書，這不怪你，都怪娘給了你個孱弱的身子。
再者說今年沒考好，好好溫書，三年後再考便是了，你才十六，有的是年頭呢。
”宋楠無語，想了想咬咬牙道：“娘，孩兒不打算溫書參考了。
”宋母一愣道：“我兒怎麼了？讀書乃是正途，娘希望你能光宗耀祖，你以前不也發過誓么？再說了你爹在世的時候便交代我要供你讀書，為娘的豈能讓你爹失望？”宋楠撓頭道：“以前我發過誓么？我倒是不記得了；只是我覺得我不是讀書的料，還是趁早別浪費光yin為好；我已經想好了，要從商做買賣，咱們賺錢成大富之家，不也挺好的么？”宋母怔怔看著宋楠道：“兒啊，你真叫娘失望了，好不容易讀到秀才身份，好歹也是個有頭臉的讀書人，你豈能自甘墮落去從商？行商雖能富家，但一來你何來從商的經驗，二來你一個秀才經商，豈不叫人笑話；娘絕不容許你這麼做。
”宋楠還待再說，宋母已經背轉身子抹淚了，宋楠手足無措，不知如何規勸，但聽宋母抽泣道：“兒啊，娘知道你這次落第心中必然極為失落，但你不能失去信心，憑我兒的才智，定能高中，只是時運未到罷了，聽娘的，好好溫書，三年後再考。
”宋楠嘆了口氣道：“若是三年後又不中呢？”宋母蹙眉道：“怎麼會？若真是那樣，便再接著讀三年再考，一直到考中為止，什麼從商之類的話，娘再也不要聽了。
”……宋楠無可奈何回到東廂房，直到半夜依舊無法入睡，只睜著雙目看著黑漆漆的房頂，耳聽窗外寒風掠過樹梢嗚嗚有聲，宋楠的心中也是一片冰涼。
第一卷 第十三章 竹林劍如風（收藏收藏收藏）接下來的數日，宋楠不得不重新拿起那些散發著霉味的書本，強迫自己在沉浸在晦澀難懂連句讀都沒有的古書當中，想讓自己真正能成為這個時代的讀書人；但可惜的是，這一切都是徒勞，宋楠發現自己沒法與書上的文字產生共鳴，更別談駕馭它們寫出能取悅主考們的八股文章來。
一日午後，宋楠終於忍無可忍，拋下書本走出家門，信步在街上遊盪散心；初冬的陽光雖不溫煦，但清冷的空氣和高遠的天空暫時驅散了心頭的yin霾，在街上閑逛了大半個時辰之後，宋楠忽然發現自己來到了一個熟悉的地方。
說熟悉也許有些牽強，這裡正是那日和蔚州衛千戶江彬小酌的那家小酒店，也許是記得這裡幽雅清凈，又也許是對那位叫芳姑的女子的風姿印象太深，自己不知不覺中便信步逛到此處。
宋楠自嘲的搖搖頭，心想，既然來到這裡，不如小酌一杯，借酒澆愁之事雖無根據，但這幾天憋悶的厲害，來點酒謀得一醉未嘗不是件好事。
推開院門走進去，院中的擺設和上次來時已不一樣，也許是天氣轉寒的緣故，擺在院子中的桌椅已經不知去向，但正屋的門倒是敞開著的，只是靜悄悄的沒有人聲，想來是因為過了用飯時間之故，客人們都已散去。