然則只能暗中進行，羅芳想過帶人潛入宋家晚間行刺，可問題是，宋楠身邊的那個女子武藝不知深淺，還有個叫李大牛的錦衣衛小旗住在宋家，這麼一來勢必要多帶人手侵入，這豈不是又鬧得跟明殺一樣的麻煩。
思來想去，入宅行刺這一辦法也被暫時排除。
羅芳並不著急，以他的經驗，總有機會下手，宋楠又不是什麼一品大員、皇親國戚，不可能身邊永遠都有人手隨行，只是自己沒發現機會罷了。
在暗查十幾日後，羅芳終於發現宋楠一個生活規律，那就是，宋楠每隔幾日便會去正南坊錦衣衛衙門鄰街的貓耳朵衚衕的一家小酒樓去吃飯，這家酒樓的糖醋黃河大鯉魚比較有名，宋楠每次去必點一條；而正因為這鯉魚要從數百裡外運來，所以並不常備，每有新鮮鯉魚到貨，店家必會派人去錦衣衛衙門知會一聲，宋楠當日中午必會欣然前往。
獲知這個消息之後，羅芳既喜又憂。
喜的是，宋楠每次去吃飯的時候大多是孤身一人，偶爾帶一兩名旗校跟隨，看得出，這個宋楠是在享受這幾天一次的獨處時光；換了便衣獨坐角落，邊吃著美味，邊欣賞街景，頗有些怡然自得的味道。
憂的是，這酒樓離錦衣衛衙門只有一街之隔，一旦動手鬧將起來之後，便很難逃脫錦衣衛的圍捕，殺了人逃不掉，拿自己的命跟宋楠換命，這是絕對不能幹的。
思來想去，羅芳突然想到了個絕妙的下手辦法，羅芳自己都佩服自己了，這辦法殺人於無形，事後又可嫁禍酒家之身，自己還可安然逃脫，不是天才，焉能有這般天才般的主意？……十月末的一天，貓耳朵衚衕的四海酒樓的兩名跑堂的小夥計直到日上三桿也沒來酒樓上工，酒樓徐掌柜氣的大罵，命人跑去兩人的家中詢問，卻見兩個小夥計都鼻青臉腫的躺在床上不能動彈。
一問方知，兩個夥計昨晚下工回家，一個在黑漆漆的街道上被人砸了一磚頭，搶了身上的兩錢銀子不說還被痛打一頓；另一個更離譜，早上起來收拾了剛要出門，便被幾個不相識的漢子給堵在院子里，硬是說他欠錢不還，那夥計爭辯間被打的不能動彈，臨了才聽那些人說認錯人了。
掌柜的接到回信之後啼笑皆非，正南坊最近地痞已經很少了，怎地還會出這種事情，但眼下不是著急這個的時候，馬上就要上客了，少了兩個跑堂夥計，這可如何做生意？難不成自己端了托盤去上菜不成？跑堂雖不是什麼力氣活，可是一天跑下來，小腿肚子也要轉筋，這把老骨頭可經不起這一頓折騰。
掌柜的正六神無主的想辦法，門口有兩個布衣百姓探頭朝裡邊瞧，邊瞧還邊問道：“掌柜的，有活計幹麼？我們兄弟兩幾天沒活幹了，家裡都快揭不開鍋了。
”掌柜的眼睛一亮，問道：“你們兩個找活計？”那兩人道：“是啊，有活計么？”掌柜的道：“我這正好缺兩個跑堂的零工，干不幹？”兩人連忙點頭道：“干，怎麼不幹，給工錢就成。
”徐掌柜笑了：“怎麼會不給工錢呢，先說好，我這兩個夥計病了，請了你們來打短工，時間可不能長，最多三五日便完事，每天給你們半錢銀子的工錢，管吃喝，如何？”兩人想了一會，唇上長著一抹黑鬍子的那個點頭道：“幹了，工錢雖少點，但也是臨工，到三五日，你要留我們干，不漲工錢可不成。
”徐掌柜呵呵笑道：“好說好說，進來換了衣服，洗洗手洗洗臉，馬上便做事，跑堂傳菜招呼客人可不用教。
”兩人嬉笑道：“不用，當咱們是傻子么？”徐掌柜心中石頭落定，美滋滋的哼著小曲兒回身，忽然想起一事，轉頭對店內的夥計道：“我去隔壁衙門一趟，今兒黃河大鯉魚到貨，隔壁的宋千戶昨兒便派人來問了，趕緊通知他去。
”掌柜哼著小曲兒出了門，兩名新夥計換著夥計衣服，對視一眼，神情頗為玩味。
中午時分，小小的四海酒樓客人幾乎滿座，臨窗的那一桌卻立著個牌子，上寫：此座預定。
好在還有空位，客人們也不糾纏。
人多客滿，兩個跑堂的新夥計忙的腳不沾地，高一點的那個低聲的咒罵，不住的捂著腰捶打，瘦子每見到他這樣，都是眼露凶光，嚇得高個子趕緊喘著氣繼續忙活。
掌柜的對這新來的兩個小夥計很是滿意，兩人手腳麻利的很，招呼客人也很勤力，倒像是見過世面的，正想著，見門口人影一閃，身著棉衫的宋楠出現在門口。
徐掌柜趕緊上前親自招呼，打著躬引著宋楠來到座位前道：“宋千戶，您先做著，魚沒敢給你殺，知道您喜歡新鮮的，這便叫廚下優先幫您弄好，怎麼樣，還是老規矩，米酒一碗？”宋楠笑道：“有勞了，米酒一碗足矣，喝多了誤事。
”徐掌柜笑道：“還是宋千戶心裡想著公務，佩服佩服。
”宋楠微微一笑，徐掌柜知趣的退下，招呼后廚燒魚；宋楠坐在那裡眯眼看著街景的時候，兩名小夥計悄悄的躲在後廚和大堂的入口暗角處看著宋楠。
“羅役長，是他么？”高個子問道。
“沒錯，正點子來了，精神點，可別露了相。
”羅芳低聲道。
第一卷 第一二零章 難防第一二零章掌勺大廚精心燴炒的紅燒黃河大鯉魚很快便出了鍋，熱騰騰的香氣四溢，新來的高個子夥計忙從大師傅手中接過那盤鯉魚便往大堂走，身後卻傳來徐掌柜的聲音：“放著，這盤魚我來送。
”高個子夥計一愣道：“掌柜的，您跑堂？”徐掌柜白了他一眼道：“宋千戶是貴客，自然是我親自端去，你們毛手毛腳的別失了禮數惹得他不開心，一邊去，我來。
”高個子無奈將鯉魚放下，徐掌柜小心翼翼的雙手捧著燒好的鯉魚往外走，高個子不甘心的跟在後面，走過過堂通道，瘦夥計拎著空托盤正站在那裡，看見徐掌柜親自端著魚盤，頓時眉頭緊鎖，雙目凌厲的朝高個子夥計瞪過來。
高個子夥計無奈的攤攤手，在徐掌柜身後指手畫腳的示意是徐掌柜不讓自己端盤子。
瘦夥計皺了眉頭眼珠子轉了轉，臉上笑容堆起，笑嘻嘻的道：“哎呦，掌柜的，您怎地親自端盤子了？可小心著，剛出鍋的魚可燙著呢。
”徐掌柜目不斜視的道：“你別站在那裡擋道，這是宋千戶的魚，都是我親自給他上菜的，快躲開。
”瘦夥計一邊笑著答應，一邊側了身子高舉雙手躲避，腳下卻伸出腳尖輕輕一勾，徐掌柜哎呦一聲身子往前一撲，手中的魚盤頓時脫手。
瘦夥計眼疾手快，空中伸手一抄，將魚盤穩穩噹噹的托在手中，徐掌柜驚魂甫定，站直身子趕緊看魚盤，見除了魚湯灑了一些之外，並無其他損壞，這才噓了口氣道：“叫你躲遠點嘛，瞧，袢了腳了？還算你手腳快，不然這盤魚灑了，你做三天工也賠不起。
”瘦夥計連聲道歉，指著徐掌柜衣襟上的淋漓湯水道：“掌柜的，快去擦一擦，魚兒我幫您送去，管保不會出麻煩，阿三，來扶著掌柜的去擦擦魚湯。
”高個子夥計趕忙上前，連拉帶拽的將徐掌柜拉到后廚用毛巾擦拭。