江南自古就是富庶之地，臨江靠海，魚米豐收，鮮少遭戰火侵擾。
人傑地靈的地界里，偶爾出一兩隻小妖，也不用求隱居外世的仙山大能，寺廟道觀里的凡人修士就能將其收服，因而廟宇眾多，香火旺盛。
小九兒和左子修到時，正是煙雨朦朧的天氣。
城門大開，來往的商旅絡繹不絕，人群熙攘。遠處蒼山翠綠，細雨薄霧籠罩著這座城池，兩側的楊柳更是如詩畫般細膩鬆軟。
小九兒注意到，很多楊柳枝頭都掛了硃紅色的穗子，尾端似乎塗了金銀色的粉末。
光芒穿過雲層照下，璨金色的光彩讓人炫目。
小九兒好奇極了，問左子修這是什麼東西。
“我也不知道。”左子修欣賞片刻，抬手揉了揉小九兒的腦袋，輕柔道：“看來寧國國力強盛，國運興隆，這方百姓安居樂業，這才有心思弄這些紙醉金迷的奢靡之物。”
小九兒默默點頭，心中滿是感慨。
他們此行是為了解救可能覆天滅世的厄運凶局，所有仙山、修士，都已焦頭爛額，人人自危。
但在凡人眼中，天太高太遠了，他們根本無從得知。
“真傻啊。”小九兒趴在車窗邊，看周圍每個人臉上或開心，或擔憂的神色，忍不住低聲呢喃：“但他們可真好啊。”
小九兒莫名想起皇宮之中，偶然聽父皇與皇兄談論起的國運，戰爭，權謀……
那些都是百姓口中天高皇帝遠的大事，遙不可及，很是虛幻。
但小九兒記得父皇曾教導皇兄說，天塌下來了，總得有一個人去扛。如果之後國將有難，那個人必須是君王與他的臣子手足。
現在的她，已經比之前知道了太多太多。
可究竟這麼解，她想不到。
她很害怕自己做不到。
“傻么？”左子修輕嘆：“不知也好。慧極必傷，就像你現在這樣。”
“唔……”
小九兒的心疼了一下，像是被針刺了一樣。
“沒關係。”左子修將她從車窗邊拉回來，溫聲安撫：“我在這，不用難過。”
青瀾仙尊說話時，手輕按過腰間的劍。
她對左子修展露笑顏：“所以我想好好練功修行，也想要封禪登仙和您一樣厲害，這樣就不難過了。我們往城的東北方走吧，我感覺那棵樹大概在那。”
左子修搖了搖頭：“不急在這一時，你要不要先見見你皇兄？”
“我皇兄？”小九兒很詫異。
但她很快就想明白了，這些塗了金銀粉末的朱紅絲穗是一種奢華儀仗，就像她無數次在西來神國的幻境之中見到的純白色紙鶴一樣，必定是迎接極其高貴之人。
在寧國，除了她的父皇，還有誰敢如此招搖？那便只有她的太子皇兄了。
按照寧國慣例，太子出宮巡遊，都是登基之前威儀四海的儀式。
“我父皇要讓位了嗎？”小九兒的心揪了起來：“他身體是不是不太好？”
左子修並不回答，只是靜靜看著她。
小九兒知道自己不該問的。
她剛剛才說過，要好好修行，好好練功。
“我們還是去東北方吧。”小九兒匆匆轉移話題：“這進城的隊伍好慢呀。”
“念塵。”左子修輕聲嘆息：“這是人之常情，你想去見你皇兄和父皇就去。天道的事，有我在。更何況人生短短几十載，天道有千萬年之久，這短短的時間，於你，定是在紅塵更好。”