正所謂綱舉目張，只有司禮監掌印的爭奪塵埃落定，東廠、御馬監乃至馮黨空出來的其他位置才會一一落實，這也是萬曆僅僅封了虛銜，暫時沒提其他的原因。
接下來萬曆的一席話，就叫朝中凡是曾與馮保往來的官員，有點人人自危了：“馮保招引朋黨、排除異己，不少人都以為朕年幼無知，哼哼，豈知朕早已洞若觀火！那些趨炎附勢之徒、罔顧國恩之輩，當初被馮保盡數舉薦到高位，可朕心裡有本譜，假如他們肯痛改前非，朝廷可以容他一時糊塗，可要是文過飾非、執迷不悟，朕又豈容他繼續站在這朝堂之上？！” 文武百官心頭齊齊一凜，那些算不上馮黨、但和馮保交往密切的朝臣，更是臉色發白，後背冷汗浸出，神情變得狼狽不堪。
昔日對張太師和馮督公唯唯諾諾的小皇帝，竟也有此等帝王之威！ 左都御史陳炌、定國公徐文璧等老臣卻皺了皺眉頭，頗有點不以為然，為天子者應當心如淵海以納百川，萬曆威風是大了，可在朝堂上疾言厲色的翻舊賬，凡事睚眥必報，就顯得氣量偏狹，不是聖明天子的氣魄。
萬曆本人當然是很滿意自己的表現，他以前所未有的威嚴姿態君臨天下，目光所及之處，那些以前面子上畢恭畢敬，其實未必將他放在心上的朝臣，全都變得誠惶誠恐，小心翼翼地觀察著他的神情，聆聽著他的聖諭，這種唯我獨尊的感覺真是甘甜無比，那麼的讓人迷醉…… 此時此刻，整個朝堂上最尷尬的就是建極殿大學士禮部尚書潘晟了，站在文臣班序僅次於張四維的第二位，伴隨著萬曆話音落地，就有無數道目光集中在他的身上，同情的、憐憫的、不懷好意的，交織成一張密密匝匝的網，把他牢牢的困在網中。
潘晟純粹是躺著中槍，他是如假包換的江陵黨，只不過為了鞏固大局、推行新政，就必須延續張居正和馮保的聯盟，他最近就和馮保來往多了點兒，並且在朝堂上受到了馮保的親口舉薦，哪曉得馮保一倒，局面反而變得進退兩難。
“文過飾非、執迷不悟，朕又豈容他繼續站在這朝堂之上”，陛下這句話，簡直就像在說潘晟一樣，他老臉一片赤紅，又羞又氣幾乎當場暈去。
但這時候立馬辭掉大學士，又好像自己往萬曆指斥的“趨炎附勢之徒”上靠，所以他就只能強忍住羞怒，等著漫長的朝會結束。
“罷罷罷，老夫回去就寫辭呈！”散朝之後，眾位官員從皇極門走向午門，潘晟痛心疾首的搖著頭，又對張四維拱拱手：“鳳磐兄，今後內閣的大局，就託付您和汝默賢弟來維持了！” 申時行、王國光、張學顏等大臣為潘晟的際遇嗟嘆一番，但也沒太擔憂，他辭掉建極殿大學士，仍是禮部尚書嘛，並不曾革職查辦，反而避開受馮保舉薦的嫌疑，顯得高風亮節；江陵黨在內閣走了潘晟，還有張四維、申時行，還能把王篆、余有丁等名臣接二連三的頂進去，不管內閣、六部、科道言官還是地方督撫，江陵黨仍然人才濟濟，牢牢的把持著朝政。
張四維眼底一絲喜色閃爍，臉上卻神情堅毅，慨然道：“夫子曰，當仁不讓。
既承各位老先生抬愛，四維便恭敬不如從命，今後必與列位共襄盛舉，謀個國泰民安的盛世！” 潘晟、王篆等頓時大為感動，像張四維這樣不計個人得失，為新政大業添磚加瓦的人，真是難能可貴呀。
秦林落下幾步跟在後頭，也把這番對答聽在耳中，心頭只是冷笑不迭，跟上兩步就把曾省吾拉了一下。
曾省吾回頭，見是秦林他就滿臉笑容：“秦世兄，恭喜進位太子太保，以弱冠之年而位列太子保傅，真是國朝兩百年間獨一無二！” “曾尚書，請借一步說話……”秦林拉過曾省吾，低語道：“宮裡的消息，張四維勾結嚴清居心叵測，諸位老先生切勿推他做首輔，否則大局將有崩潰之險……” 剛說到這裡，張小陽已三步並作兩步追了上來，把秦林拉到旁邊：“秦太保，我叔叔有事要見你！” 不消說，這是張誠為了司禮監掌印太監的位置，要和秦林謀划大計了，而且看張小陽臉上神色，就知道事情刻不容緩，秦林只得對曾省吾抱歉的拱拱手，跟著張小陽離開。
曾省吾愕然，被突如其來的消息弄得神思不屬，見秦林要走才急道：“喂、喂，秦太保留步……” 哪裡留得住？秦林和張小陽兩個飛也似的去了。
“張四維和嚴清勾結，那豈不是說？”曾省吾突然倒抽一口涼氣，瞧著前面張四維與眾位江陵黨大臣說說笑笑的情景，頓覺不寒而慄。
也難怪秦林腳步匆匆，對內廷魁首司禮監掌印這個寶座的爭奪，即將勝負分曉。
養心殿，萬曆坐在龍椅上，臉上微現潮紅，似乎仍然沉浸在朝會大振皇威、真正君臨天下，那種甘甜的情緒之中。
張鯨和張誠兩位司禮監秉筆太監，誠惶誠恐的肅立殿中，決出勝負的一刻即將來臨，兩位張伴伴的手心都攥出了汗水，又濕又滑的捏在掌心。
比較起來，張鯨的神色更為從容自若，而張誠卻心有不甘，用力的要緊牙關，以至於兩邊腮幫子都微微鼓了起來。
萬曆很滿意他們倆的表現，也覺得是該給出答案了，便抬起頭來，微笑道：“兩位張伴伴都是朕的心腹、股肱，這司禮監掌印之位嘛，朕考慮了一段時間，畢竟張鯨年紀大些，入宮也早一點……” 張鯨欣喜若狂，不過現在可不是翹尾巴的時候，趕緊把腰一彎，臉上做出士為知己者死的表情，等著萬曆接下來宣布的事情。
張誠則深深地吸了一口氣，到底還是沒能爭贏啊，這下便宜張鯨了。
萬曆讓張鯨做司禮監掌印之位，當然不是因為他年紀比較大、入宮比較早，而是因為接下來的事情，要多多借重張鯨，借重他交好的嚴清和張四維，而張誠結交的秦林，就暫時沒有多大用處了。
大不了，將來再想辦法維持兩位張伴伴之間的平衡吧！萬曆這樣想著，畢竟比起要對付的那個強大對手，張誠和張鯨之間的均勢就顯得無足輕重了…… 紫禁城筆直而狹窄的甬道之中，兩道身影匆匆而行。
張小陽苦著臉，在秦林耳邊喋喋不休的抱怨：“秦太保，想想辦法吧，陛下好像更中意張鯨那龜孫子！張鯨這王八蛋，算什麼東西？我倒不是為叔叔抱屈，秦太保您還記得他那小王八蛋張尊堯吧，那小子在南京就和您不對付，我上午看了擬的旨意，居然提到了錦衣衛指揮使，我呸……” 秦林笑笑，張小陽現在也會使點小心機了。
那張尊堯是張鯨的侄兒，在南京千戶所任上和自己鬧了好幾場彆扭，所以張小陽特意提起，算是同仇敵愾的意思。
“秦太保，現在只有您能拿辦法，我叔侄倆就指著您啦！”張小陽最後還不忘補充一句，把擔子扎紮實實的交給了秦林。
可秦林只是笑而不語，腳底下分毫不停，叫張小陽納悶，連聲道：“錯了錯了，養心殿在北面，您這是去西邊慈寧宮啊。
”