崔捕頭果然消息靈通，正對著州衙的十字街口就有座點心鋪子，完全符合秦林的要求，那家老闆剛剛死了，老闆娘要回江西老家，足值一百兩紋銀的鋪面只要八十兩就肯賣掉，東西都收拾好了，有現銀子馬上可以交割。
第一卷 【荊湖夏風】 第五九章 謀殺親夫 中午秦林請眾人在閱江樓飽餐一頓，然後柳家父子回去鼓搗製作鉛筆的專用工具、招募木匠徒弟，韓飛廉、趙益明各自回家，崔捕頭和牛大力則陪著秦林，去買十字街口的店鋪。
路上崔捕頭介紹這家點心鋪子的老闆叫做魏阿四，是江西人，做的雪花糕、綠豆糕味道極好，正好他老婆皮膚雪雪白，蘄州人便順口叫做雪花嫂。
這兩年魏阿四得了氣喘病、心疼病，經年累月躺床上，成了個藥罐子，多虧雪花嫂頂門立戶的支撐生意。
到底天意弄人，魏阿四纏綿病榻兩年之後，終於在昨天晚上一命嗚呼，雪花嫂為了讓丈夫落葉歸根，便要盤出店鋪，好扶棺回鄉。
點心鋪門關著，崔捕頭自告奮勇上前，把門拍得嘭嘭直響。
“崔大叔，可是那小寡婦的事兒發了？”一個下巴長著黑痣的男人走過來問。
“是解老大呀，你說什麼事兒？”崔捕頭莫名其妙：“我們是來買鋪面的。
” 解老大怔了怔，訕笑著走開：“哦，誤會了，我當是……” 門終於打開了，雪花嫂穿著一身白衣熱孝，加上雪白的皮膚，真正從頭到腳白成一片，只可惜五官十分平常，中人之姿而已。
雪花嫂團團福了福，面無表情地問道：“這位老爹可是州里崔捕頭？找小婦人有事嗎？” 崔捕頭把秦林介紹了一番，說明了來意。
聽說要買房子，雪花嫂稍微熱情了一點，領著眾人轉了一圈。
秦林看見堂屋裡面停著口黑漆漆的棺材，想必就是這家死去的男人了，一個老婆婆在靈前有一撘沒一搭的哭著，把紙錢往火盆中焚化，還有兩個孩子陪著，男的五六歲女的只有三四歲，看起來並不哀戚，也許年幼的他們還不懂得生與死的界限吧。
這是座典型的四合院，前面一排三間房子就是臨著衙門口十字大街的鋪面，東西廂房各有兩間，再加上三間正房，圍著中庭約摸長寬三四丈的小院壩。
“格局還是不錯……”秦林點點頭，“可惜稍微小了點，把作坊設在這裡，將來稍微擴大規模就不夠。
” 崔捕頭笑道：“哈哈，秦公子心氣挺高！要是能把解老大的房子買過來，就盡夠用了……不過他是不會賣的。
” 秦林忙請教是怎麼回事。
原來雪花嫂家的房子與解老大緊鄰，雪花嫂這個院子是正方形的，解老大的房子則是曲尺形狀，要大兩三倍，把這個小院子兩面包住。
兩家房子的形狀在地圖上差不多呈“田”字型，田字底下那一橫臨著州衙大街，現在身處的這座小院就是“田”字左下角的那個格子，而解老大的房子則是另外三格。
但臨街的鋪面遠比不臨街的普通住房貴，解老大的房子面積雖然是雪花嫂家的三倍，臨街鋪面卻只有同樣的三間，雪花嫂的小院足值百兩紋銀，解老大足有這個三倍大的房子也只值得到一百五十兩銀子，如果秦林買下來，鉛筆作坊要擴大規模就很方便了，價格也實惠。
“但解老大不會賣的，他在這裡住了幾十年，怎麼會突然賣掉？”崔捕頭笑笑，看看雪花嫂不在旁邊，壓低聲對秦林說：“別看咱們站的這個院子小，要不是魏阿四忽然死了，雪花嫂要扶棺回鄉，還輕易買不到手呢！” 崔捕頭有表功的意思，當然秦林也知道他說的是實情，大明朝立國兩百年，荊湖承平已久，長江水道西連巴蜀東下江南，商貿日趨繁盛，房價也節節攀升，像這種州城正街邊的店鋪，若不是有事急著用錢百姓絕對不會輕易出售的。
於是秦林就準備先把這處店鋪買下來，將來要擴大規模只好將來再說吧，反正現成銀子他都帶在身上。
朝雪花嫂拱了拱手，秦林大概也知道點這時候和寡婦說話的規矩，站得遠遠地問道：“嫂子這座四合院，準備多少銀子出售？” 如果是正規經商場面上，討價還價得“拉手”，就是兩個人用袖子籠著手暗中拉指頭比價格，不能用嘴說；另外還有牙行的房牙子做中人，抽交易手續費，再把底子抄到衙門去存檔。
當然現在這套都省了，小寡婦決不會和別人拉手，有崔捕頭、牛大力兩位衙門裡的頭面人物做中人，還用得著哪個房牙子來聒噪？ 雪花嫂看了看秦林：“實價八十兩，要現銀子，小婦人扶丈夫的棺材回鄉落葬，可沒工夫等太久。
” “十足真金，如假包換。
”秦林哈哈一笑，把包袱皮解開取出十兩金錁子，他不知道這時候房價高低到底如何，順口還價道：“不過，嫂子這價格能不能再降低一點？” 雪花嫂搖搖頭，嘆息道：“小婦人急著回鄉落葬，這價格已是格外壓低了的。
” 話還沒說完，就聽見外邊一片聲的吵鬧，雪花嫂怒氣沖沖地走出去，一邊走一邊嘴裡說：“又來攪鬧，惹不起我還躲不起嗎？這都要扶棺回鄉了，還來纏個不休……” 秦林等人也跟在後面，看看怎麼回事。
沒想到外面站了一地的人，當先是刑房胡司吏，後頭焦仵作和好幾個捕快衙役，最後面一頂涼轎，跟班把轎簾揭起，張公魚正從裡面鑽出來。
秦林暗笑這糊塗知州架子還擺得挺大，衙門和這兒就隔著幾步路他還要坐轎子，有起轎、落轎的工夫，只怕走路還快得多。
張公魚看見秦林和牛大力、崔捕頭三人，先是愣了愣，繼而喜道：“原來你們比本官還來得快，牛、崔兩位辦差著實勤謹。
” 情知張公魚誤會了，秦林也不揭破，牛大力倒是想說什麼，被崔捕頭在後面一扯，醒悟過來就住口不言。
“來呀，把犯婦看關起來！”張公魚一聲令下，幾名官媒婆上來就把雪花嫂抓住，不准她逃跑。
雪花嫂嚇得呆了，怔了片刻才大哭道：“不知道民婦犯了什麼法，大老爺要把民婦抓起來……” 張公魚鼻子里冷哼一聲，大袖一揮：“你自己乾的事自己清楚！”說罷就帶人走進院中。
崔捕頭忙問手底下的捕快是怎麼回事，很快就搞清楚了狀況。
原來就在一炷香之前，殮夫頭子周驢兒到州衙出首，說昨天魏阿四突然死掉，他被雪花嫂叫去替丈夫裝殮，沒想到死屍面色青黑，神情猙獰，口中竟有砒霜味道，所以不敢隱瞞，到衙門出首告發雪花嫂謀殺親夫之罪。
秦林聽了無可奈何：好嘛，剛才還說這四合院稍微小了點，現在居然冒出謀殺親夫的罪行，連小院子也沒得買了。
崔捕頭忙著逢迎上司張公魚去了，牛大力的壯班主要是巡邏街道維持秩序，和殺人案關係不大，所以他一直站在秦林身邊，見秦林悶悶不樂，他搓著手嘿嘿地笑：“恩公是怕買不到這房子？”