跑得了和尚跑不了廟，總有一天，我要新賬舊賬一起算，哼哼哼哼…… …… 杭州在宋代稱為臨安，已是整個中國最繁華的特大貿易城市，歷經三代，盛況經久不衰，到了大明萬曆年間，乃是整個東方世界最為著名的大都市，燦爛的光芒完全掩蓋了日本的京都、朝鮮的漢城，叫同時代的大城市黯然失色。
每年八月十八是錢塘江潮最大最盛的一天，便是民間約定俗成的觀潮節，各地遊人、官宦、士紳往來如織，四面八方的商客也趕往杭城，觀潮之後就做買賣，和後世什麼廣交會、世博會實是異曲同工。
緊接著觀潮節之後的商貿會期，不僅有國內的商客雲集於此，還有來自朝鮮、日本、暹羅、爪哇乃至佛郎機的富商巨賈，雖然明面上朝廷執行海禁、只有福建月港開放通商，但實際上禁令早已廢弛，走私已是半公開的狀態了。
但對華夷商客們來說，今年是絕對不同於往年的，因為朝廷已經開放杭州的海禁，允許自由貿易，而且五峰海商也受了招安，搖身一變成了瀛洲長官司的“歸化夷民”，有資格堂堂正正的登陸通商，這就和過去截然不同了。
以前吧，海鯊會基本上壟斷了杭州府乃至浙江省的海貿生意，他們勾結官府，欺行霸市，低價買高價賣，誰要敢不把東西賣給他們，就等著倒霉吧。
那時候雖然五峰海商也在做生意，畢竟沒有正式的名分，很多地方受到限制，廣大商客也就只能捏著鼻子把貨物賣給海鯊會，拼著吃虧也毫無辦法。
現在五峰海商和海鯊會雙方龍爭虎鬥，無論買貨還是賣貨的商客都摸不清局勢，他們等待著、觀望著…… 杭州城東乃是富商顯宦所居之地，這裡一座青磚黑瓦的大宅院，便是海鯊會會首陳白鯊的住處。
趙海馬滿臉的沮喪，兩撇老鼠鬍鬚垂頭喪氣地往下耷拉著：“大當家，咱們這次可真是三十老娘倒崩孩兒，竟然吃了個大虧黃太監在大街上來那麼一出，全然沒給咱們留半分顏面，現在那些個中外商客都搖擺不定，懷疑咱們海鯊會的實力，捏著買賣遲遲不肯出手啊！” 陳白鯊陰沉著臉，喝了口茶，將茶杯重重地往桌子上一放：“老子還道是哪路毛神，原來是個被張首輔革了職的錦衣衛副千戶，自己就是革職待罪之身，還是南京的官兒，到了咱們浙江，他算個鳥！” 海鯊會也發動極其強大的關係網，調查秦林的來路，結果發現對手似乎並沒有想象中那麼強大：一個外省的錦衣衛副千戶，還是革職留任、待罪立功的，聽說還是得罪了元輔少師張先生，被他老人家親自下令革去的職分。
張居正內則帝師、外則首輔，獨掌朝綱權傾天下，被他老人家厭惡，秦某人這官兒就算當到頭了，海鯊會根本就不用怕他嘛。
“這傢伙泥菩薩過河……自身難保，還敢到咱們杭州來裝大！”陳白鯊冷笑連聲。
當然，他並不知道張居正“厭惡”秦林的真實原因，這個嘛，老泰山對新女婿好像總會有點看不順眼的…… 趙海馬眨巴眨巴老鼠眼，奇道：“那麼黃公公和霍領班，為何？” “一定是受了金妖女和秦某人重賄，當街給咱們演一齣戲！”陳白鯊恨得咬牙切齒，忽然鼻子里冷哼一聲：“不過，他們真以為靠區區提督市舶太監和東廠領班，就能在杭州府挫動咱們海鯊會的根基？做夢！” 趙海馬眼睛一亮，領會了大當家的意思，秦林和金櫻姬在削海鯊會面子的同時，也痛毆了李甲，那麼布政使李嗣賢必然深恨於他，會更加替海鯊會鼎力相助啊！ 果然，沒等多久管家就驚喜交集的來報：“大當家，李布政使和劉巡按來拜，兩位大人布衣小轎，就停在頭進院子里！” 哈哈，陳白鯊和趙海馬相視一笑，快步迎了出去。
布政使相當於後世的省長，從二品大員，李嗣賢身穿布衣，顧盼之間凜然有威，頗具封疆大吏的氣度。
那劉體道則是個乾瘦乾瘦的中年人，眼睛微凸，神情桀驁，看上去就像隨時準備和人吵架一樣。
這巡按御史只有正七品，職權比布政使卻只大不小，“代天子巡狩，所按籓服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷”，雖督撫大員也得讓他三分，民間戲文和說書先生嘴裡的八府巡按說的就是他們，動不動就拿尚方寶劍斬貪官、平冤獄，實是威風凜凜。
第二卷 【江南煙雨】 第二九二章 打擂台 杭州西湖乃是東南秀色所鍾之地，靈隱寺幽深致遠，小天竺清雅宜人，雷峰塔古樸莊重，從杭州城錢塘門出去直到蘇堤，一路上亭台樓閣數不勝數，這邊是達官顯貴的金粉樓台，那邊是雞犬相聞的竹籬茅舍，酒樓高挑著杏黃旗兒，茶館的泥爐子燒著紅紅的炭火，百姓們扶老攜幼，往來如織，一派昇平氣象。
今天杭州萬人空巷，城中士民盡出，並非到西湖來看選花魁娘子，也不是靈隱寺做佛事，而是一年一度的商貿盛會，在觀潮節結束之後的第三天，於西湖旁邊揭開了帷幕。
那盛會不但有闔城的行商、坐賈、牙儈參加，還有五湖四海的客商、苗瑤各族土司前來，乃至東瀛、高麗、佛郎機人假扮成中國人蔘會，中國的絲綢瓷器茶葉、波斯的貓兒眼、天竺的檀香、西洋的玻璃珠、南洋的各色香料……商品之豐富，實可稱應有盡有，除了能滿足人們日常生活所需之外，還能滿足老百姓的一切好奇心。
和一般百姓地看熱鬧、趁機買點稀罕玩意的心態不同，那些從湖州販生絲過來的客人、從景德鎮運瓷器到此的行商，以及湖廣、四川、山陝各地前來採買貨物的商賈，就有著更加迫切的期待……比起往年的商貿盛會只有海鯊會一家獨大，今年增加了五峰海商這個競爭者，海鯊會不能再肆意壓榨各地客商了吧？ 錢塘門外、西湖邊上，場面比過年還熱鬧，今年朝廷既已宣布開放杭州的海禁，海外來客就不必再遮遮掩掩，印度人含了烈酒在口中，對著火把噴過去，頓時烈焰熊熊，高麗人跳著他們傳統的舞蹈，把長長的辮子舞得像風車，商人們趁機兜售各種小玩意，吸引顧客購買。
四川的蜀綉、湘邊的銅器、景德鎮的細瓷、上黨的人蔘、湖南的細布，來自全國各地的貨物在專營的門市裡面堆積如山，都要比平時便宜一些，不過精打細算的主婦們仍和小二討價還價，能省一點是一點嘛。
牙儈們招呼著那些和杭州本地人相比，穿著打扮看起來像外地人的商客，先看貨，再把手指頭籠在袖子里，和買賣雙方拉手指談價錢，忙得不亦樂乎。
不過，無論是杭城的百姓，還是各地趕來的中小客商，都不是這場貿易盛會的真正主角。
真正的大宗貿易，還得看財雄勢大的海鯊會和五峰海商。
就在聖因寺前面的一大片空地上，面對面的搭起了兩座大彩棚，柱子描金，橫樑扎著彩緞，棚前舞著獅子，鑼鼓喧天。