在書房裡教子的相府千金，看到外面的忙忙碌碌就微微一笑，自言自語道：“戰局不利，秦兄這督師或能做滿五月之期；如今大獲全勝，平滅倭寇似在旦夕之間，倒不一定能全始全終呢。
” 秦澤睜著又黑又圓的眼睛，奶聲奶氣地問：“娘親，這是什麼道理？” 張紫萱收回目光，笑著揉了揉兒子的頭頂，“這個嘛，待娘親給你細細分說……” 相府千金在朝堂政爭上真叫個料事如神，幾乎就在同一時間，琉璃廠佘家衚衕吏部郎中顧憲成的府邸，秦林的政敵們正在進行著一場密謀。
余懋學、王用汲、江東之、羊可立、李植等舊黨清流盡數在座，不知為什麼，唯獨缺了舊黨魁首耿定向的兩個得意門生，劉體道和周吾正。
趙應元嘆口氣，憂心忡忡：“不料奸佞竟這般僥倖，那平秀吉忒也無能，被他輕取王京漢城，勝負之勢已定，難道真叫秦賊五月平朝，又立興國滅國之功？且戚繼光、李如松、麻貴、鄧子龍、劉綎，天下強軍盡握其手，便是陛下有意相制，也投鼠忌器啊！” 這些舊黨清流，不為明軍打敗日寇而高興，反而因為秦林勢大難制，一陣唉聲嘆氣。
顧憲成大笑三聲，忽然長身而起：“諸君諸君，為何做新亭對泣？要除奸佞、逐新黨，只在吾輩反掌之間！” 眾人面面相覷，心說顧憲成莫不是得了失心瘋，現在秦林羽翼已豐，又將立不世之功，哪能輕易扳倒？ “自陛下逐江陵奸黨以來，吾輩眾正盈朝，中外言路大開，本應一振綱紀，為何其後竟而屢屢受挫，以致秦賊扶搖直上，新黨奸臣充斥朝綱？”顧憲成厲聲質問，目光閃爍不定。
還不是為了爭國本！舊黨清流們心知肚明，他們和皇帝的全副心思，乃至整個朝廷的運轉，都圍繞著爭國本這件頭等大事，乃至部閣任免和禦敵國門的軍國重事，都要放在爭國本之後。
忽然之間，就有人想到了什麼，驚訝地看著顧憲成：“叔時的意思是？” 顧憲成重重地點了點頭。
一時嘩然，眾人驚訝者有之，錯愕者有之，憤憤不平者亦有之，真箇這樣做，就再也不是為著道義名分、四維綱常，純粹是為權位為利益展開黨爭了…… 顧憲成坦然自若。
秦林數年來以爭國本牽扯舊黨清流的全副精力，將萬曆皇帝、鄭貴妃、張鯨張誠、舊黨清流和江陵黨老臣盡數牽扯其中，旁人或許難以識破，顧憲成卻漸漸看出來，不破此局，舊黨清流萬難翻身。
最終余懋學、王用汲對視一眼，同時用力咬了咬牙齒，黨爭一起，哪有那麼多道義原則可講？你死我活而已！第九卷 【魚龍變化】 第一一三五章 平壤大會戰 紫禁城，御書房。
即便是自詡深諳帝王心術的萬曆皇帝朱翊鈞，於這般朝局反覆之際，也無論如何都坐不住御座，站起來慢慢踱著步子，臉色陰晴不定。
余懋學、王用汲、趙應元三位大臣肅立御書案前，他們有足夠的耐心等著陛下做出決斷，因為這個建議是萬曆無法拒絕的。
司禮監掌印太監張誠手持拂塵站在萬曆身側，心頭像十五個吊桶打水——七上八下，即便明知結局無法避免，仍存著那麼點萬一的希望。
良久，萬曆努力平復著心情，盡量讓口氣顯得威嚴而鎮定：“真如諸位先生所言，朝鮮平倭大局已定？” 王用汲娓娓而談：“臣等實不敢欺君，如今朝鮮王京漢城已入我手，屢斬其有名大將，聞得日寇第八軍全軍覆沒，其餘六軍後路斷絕，覆滅只在旦夕之間，陛下只消選任賢能，必能克定戰局。
” 萬曆嘴角牽扯著笑笑，“如此說來，秦林倒是戰功卓著，朕若此刻換帥，寧不為天下所譏，謂朕鳥盡弓藏耶？” 余懋學余大嘴巴忿忿作色，慨然道：“陛下何出此言？朝廷出動五大名將、百戰雄師，又是以正討逆、代天征誅，托賴皇天后土庇佑、列祖列宗威靈，陛下天心獨運，眾位臣工帷幄籌謀，前線將士用命，方能成就朝鮮之大捷，與秦林何干？秦林在遼陽沉迷女色，所行荒淫無恥，居然在僥倖獲勝之後覥顏以露布告捷，真是貪天之功為己有，無恥之尤！” 王用汲和趙應元也表示，獲勝之後應該先感謝國家感謝領導，怎麼能急吼吼地用露布誇功呢？僅這一條，便看出秦林不講政治，目中無人，個人英雄主義。
“秦林雖然驕橫不法、目無朝廷、畢竟老於軍伍，用兵還是有幾分本事的……”萬曆沉吟著，最終下定了決心：“那麼，誰可以取而代之？” 三位大臣齊聲道：“山東參政、遼海道楊鎬，有經天緯地之奇才！” 看到這一幕的張誠，心中填滿兔死狐悲之感，儘管他是個太監，所作所為甚至稱得上奸佞，此時仍不免胸口發悶，感覺有什麼堵在了嗓子眼：秦侯爺啊秦侯爺，你在朝鮮殺伐征戰，督帥六軍平倭禦寇，可知道在京師，陛下如何疑忌，這些箇舊黨清流又是如何處心積慮的對付你，要把你這個大功臣拉下馬來！ …… 平壤城北，殺聲動地。
日寇島津義弘第四軍、小早川隆景第六軍，從東面梯次展開，福島正則第五軍，自西面包抄而來，對戚繼光所部形成鉗形攻勢，困守城中多日的小西行長、加藤清正、黑田長政也率軍衝殺而出。
其中小早川隆景率第六軍從東面向西北快速突進，試圖插入薊鎮新軍的斜後方，將大明虎帥戚繼光及其麾下精兵，合圍於平壤城下！ 炮火雷飛，箭如雨下，兩軍拚死廝殺。
前來助戰的萬餘朝鮮軍，見日寇突然以優勢兵力發起鉗形攻勢，見了幾陣就呆若木雞，完全喪失了戰鬥意志，被戚繼光把他們調到了後方。
一萬五千薊鎮新軍，幾乎是獨力迎戰十一萬日軍，七倍以上的敵人！ 牡丹峰乙密台上，戚繼光指揮若定，不愧為當世無敵的統帥，如此困境他仍然從容不迫，調度麾下各將率軍力戰。
戰場上，薊鎮新軍一排排長矛手青松般挺立，藤牌手彪悍勇捷，火槍手用迅雷槍射出瓢潑也似的彈雨。
騎兵或梭巡陣后，或掩護側翼，偶爾覷出日寇薄弱之處，便立刻發起反擊，日軍也調動精銳旗本武士想與他們對抗，可惜猴子騎驢似的日軍騎兵，一個照面就被漢家鐵騎砍落下馬。
中號佛郎機和虎蹲炮、滅虜炮隨步兵行動，每炮轟出，落點便是一大片血肉飛濺；千斤佛郎機和更大的紅夷大炮，被戚繼光不惜花費極多人力拖到了牡丹峰上，由他本人親自指揮集中使用，哪裡的明軍出現危急，便居高臨下予以火力支援。
日軍每前進一步，都必須付出極大的代價，尤其是被火炮轟擊的，肚破腸流，腦漿迸裂，死狀慘不忍睹。
慘烈的戰況，令乙密台上觀戰的朝鮮官員全都目瞪口呆，甚至全身瑟瑟發抖，以袖掩面不敢再看。
中華兒郎也犧牲極多，面對優勢敵軍的瘋狂進攻，傷亡不可避免地開始增加，不過薊鎮新軍乃是戚繼光嘔心瀝血編練而成，乃是這個時代最接近近代帝國軍隊的隊伍，他們戰鬥意志堅定，士氣高昂，能夠承受相當高的傷亡比例。